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Il n’y a plus autant de clubs de striptease qu’à l’époque de l’apogée du business du jiggle dans les années 1980.
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Les célèbres magasins de chair de Toronto comme Jilly’s, For Your Eyes Only et Landing Strip ont tous eu leur dernière lap dance.
Le temps les a tout simplement rattrapés.
Mais dans l’intimité des survivants, des hommes solitaires encerclent toujours la scène.
Raymond Goodwin, 34 ans, et Claudell « Doc » Christmas, 35 ans, étaient deux de ces hommes. Les deux habitants d’Atlanta étaient également liés à l’industrie du divertissement pour adultes dans la métropole géorgienne.
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Christmas était une danseuse et Goodwin était un photographe qui prenait des photos des strip-teaseuses pour les aider à améliorer leurs portfolios et à se commercialiser.
N’ayant pas eu de nouvelles de son frère, Cariletta « Smokey » Jones et une amie se sont rendues à son appartement le 15 août 2002, où elles ont fait une horrible découverte. Le couple avait été abattu.
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Jones avait reçu plus tôt un appel de « G », l’un des amis de Christmas.
« G m’a dit : « Hé, j’étais au téléphone avec Doc et j’ai entendu des coups de feu », et quelque chose comme il ne pouvait pas respirer ou quelque chose comme ça », a ajouté Jones. « Il a dit que j’avais entendu des voix féminines à l’arrière qui disaient : « Prends l’argent, prends l’argent ».
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« La découverte de mon frère mort a changé ma vie pour toujours. Tout se bousculait dans ma tête. Qui, quoi, quand, pourquoi. J’ai éclaté en sanglots. Nous n’arrivions pas à y croire. »
Les détectives pensent que les victimes étaient des dupes.
« Ces hommes étaient faciles à attirer », a déclaré le sergent Nicole Redlinger, de la police de Cumming. « Ils fréquentent ces clubs, dépensent de l’argent, essaient de passer un bon moment et rencontrent de jolies femmes. »
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Les enquêteurs n’ont trouvé aucun signe d’effraction ni de lutte. Goodwin avait reçu une balle dans la tête et dans le ventre, tandis que Christmas avait reçu une balle dans la tête.
Les policiers ont récupéré sept balles. L’arme utilisée était un calibre 32, une arme plus petite que les femmes portent souvent.
Jones pensait que son frère avait peut-être été pris pour cible en raison du matériel photo coûteux qu’il avait chez lui. Les deux hommes avaient également de gros portefeuilles remplis d’argent liquide, qui avait disparu depuis longtemps.
« À cette époque, l’industrie du divertissement pour adultes était en plein essor », a déclaré Redlinger.
« Les gens voulaient voler les hommes sachant qu’ils avaient beaucoup d’argent dans ces clubs. Les vols ont commencé à se multiplier dans notre ville. Et ils étaient commis par des femmes. »
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Deux jours plus tard, un autre complice du duo décédé a été retrouvé abattu dans son appartement à Atlanta.
Il s’appelait Lemetrius « Meechy » Twitty, 29 ans.
Les enquêteurs ont retrouvé les mêmes douilles de calibre 32 que celles récupérées dans l’appartement de Goodwin. L’argent liquide avait disparu, tout comme sa Nissan Maxima dorée.
« Le fait que le même calibre, qui était un calibre inhabituel, ait été utilisé ne serait pas loin de dire que le même individu a commis les trois meurtres », a déclaré l’ancien détective Todd Merrifield.
Jones a déclaré : « En fait, nous étions juste tellement effrayés, vous voyez ce que je veux dire – nous avons un tueur en série ici ? »
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La petite amie de Goodwin a déclaré aux policiers que la nuit du double meurtre, les victimes étaient en compagnie de deux éplucheurs : Peaches et Snow. Personne ne savait qui ils étaient, mais la petite amie a affirmé qu’elle avait fait la fête avec eux sur un yacht.
Dix jours après le double meurtre, les policiers ont été appelés dans un fast-food appelé Mrs. Winner’s Chicken & Biscuits. La chaîne avait récemment été victime d’une série de vols à main armée.
Deux femmes se cachaient dans les toilettes du restaurant. Falicia « Peaches » Blakely, 18 ans, et Armeshia « Snow » Ervin, 20 ans. Leur véhicule correspondait à celui de Twitty, une Nissan Maxima.
Les policiers d’Atlanta ont fouillé la salle de bain et dans le réservoir des toilettes, ils ont trouvé le .32 – la même arme utilisée dans le trio de meurtres.
Peaches a tout vendu. Elle a tout avoué.
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« C’est une femelle sans pitié », a déclaré Merrifield. « Elle fait juste ce qu’elle doit faire et ce qu’elle veut faire. Je ne sais pas si j’ai déjà vu quelque chose de pareil. »
Blakely n’a pas « édulcoré les choses ».
La strip-teaseuse a affirmé qu’elle et son acolyte Ervin avaient rencontré Goodwin grâce à son entreprise de photographie. Ils pensaient qu’il avait de l’argent et que leur intention était de le voler, pas de le tuer, a déclaré Blakely.
Les stripteaseuses meurtrières ont ensuite fait le tour des boîtes de nuit et dépensé l’argent des victimes. Elles ont rencontré Twitty dans un club.
Quelques minutes après être entré dans son appartement, Blakely l’a abattu et lui a laissé les 650 $ qu’il avait dans son portefeuille.
Elle a expliqué aux policiers que tout était de la faute de son proxénète, Mike Berry, qu’elle avait rencontré alors qu’elle était une strip-teaseuse enceinte quelques années auparavant. C’est lui qui l’a poussée à voler et à tuer.
Berry a déclaré aux policiers qu’il n’avait rien à voir avec l’affaire de meurtre et de vol et il n’a jamais été inculpé.
Blakely avait également une autre considération : la peine de mort était sur la table pour ses crimes insidieux.
Elle a donc plaidé, tout comme sa collègue Armeisha Ervin.
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