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Lorsque vous êtes touché par un meurtre, la piqûre ne s’en va jamais – pas vraiment.
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Le calendrier peut basculer, rythmé par le mariage, les enfants, le divorce, l’amour, la perte et la rédemption, mais pour les survivants d’homicide, cet acte effrayant définit souvent leur vie.
Et il en fut de même pour les copains d’enfance de Danny Goldman. Après des décennies, ses amis ont décidé de faire quelque chose à propos du meurtre non résolu de leur copain.
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L’horloge doit être ramenée au 28 mars 1966, dans la roue libre de Miami, en Floride, qui se transformait d’une ville endormie du sud en une métropole moderne d’inspiration latine.
Goldman, qui n’avait que 17 ans à l’époque, était un lycéen populaire. Son père était un banquier prospère qui ne se rendait pas compte qu’il s’était fait de puissants ennemis.
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Un homme armé a fait irruption dans la maison Goldman dans le quartier Surfside de Miami par une porte non verrouillée. Il a ensuite ligoté les parents du garçon et enlevé l’adolescent endormi. Mais avant de partir avec Danny, il a exigé une rançon de 10 000 $.
Le couple n’avait pas d’argent sous la main, alors le voyou a exigé 25 000 $ et s’est enfui avec le garçon ligoté avec une corde et du ruban adhésif.
La voiture de fuite a ensuite été retrouvée abandonnée. Danny Goldman n’a jamais été revu.
Maintenant, ses copains de lycée pensent que Danny a été assassiné et jeté dans l’océan Atlantique au large de Miami un jour ou deux après l’enlèvement.
Il semble que le père de Danny, Aaron Goodman, enquêtait sur des activités suspectes à la banque où il travaillait. Ses amis sont convaincus que Danny a été assassiné par la mafia pour le faire taire sur une fraude massive.
Les cinq amis de Danny ont été inspirés par une lettre déchirante de sa mère Sally, suppliant que son enfant unique ne soit jamais oublié.
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« Cela dit qu’elle espère que si les gens gardent la mémoire vivante, qu’un jour, espérons-le, quelqu’un entendra quelque chose ou verra quelque chose et aura des réponses », a déclaré Paul Novack. Le Miami Herald.
« Lorsque vous prenez cette copie huileuse dans sa propre écriture, un plaidoyer public il y a toutes ces années, cela a frappé à la maison. »
Des années plus tôt, la lettre avait été transmise à l’un des amis de Danny, Joe Graubart, qui avait dit au Héraut: « Danny était son unique enfant, son véritable amour. Je ne pense pas qu’elle ait jamais été la même après son départ. Je suis triste que deux vies aient été perdues. La vie de Sally et celle de Danny. Danny a été kidnappé et assassiné, et la vie de Sally Goldman a été kidnappée et quelque peu assassinée avec lui.
Il y a environ 10 ans, les cinq amis ont commencé à enquêter sur le meurtre de Danny, parcourant des milliers de pages de documents.
L’année dernière, l’unité des affaires froides du département de police de Miami a finalement identifié un homme qui, selon eux, a assassiné Danny.
C’était un gangster de bas niveau de Brooklyn nommé George Defeis. Les copains de Danny ont identifié le tueur à gages en utilisant le bout d’un gant en caoutchouc récupéré sur les lieux et l’ont retracé jusqu’à une clinique de New York.
Mais la justice est venue trop tard pour Defeis, décédé dans une maison de retraite en 1980.
« J’ai pu découvrir que cet homme en particulier qui était le kidnappeur vivait à New York à l’époque et était un patient de ces cliniques communautaires à l’époque. Il avait accès au seul type de gant unique trouvé sur le sol de la maison Goldman », a déclaré Novack au Herald.
« Fondamentalement, notre décision était qu’il serait complètement faux que Danny soit oublié. Comment un jeune de 17 ans est-il sorti de sa maison familiale à 5 heures du matin, puis des années plus tard, c’est presque comme si cela ne s’était pas produit, et il ne s’est pas produit ?
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Il a ajouté: « Danny n’avait ni frères ni sœurs et ses parents étaient partis. Nous avons décidé que ça n’allait pas se passer comme ça.
Pendant des décennies, l’affaire avait vexé les détectives des homicides – bien qu’ils aient eu leurs soupçons. Finalement, les amis ont remis leurs preuves à des flics reconnaissants et dépassés.
Ils ont conclu que le meurtre de leur ami était lié au chef de la mafia de Floride, Santo Trafficante Jr., et au chef du syndicat, Jimmy Hoffa. Et Defeis a été aidé dans le sinistre complot par le gangster Joe « Chicken » Cacciatore.
Les copains ont émis l’hypothèse qu’Aaron Goldman avait découvert que des gangsters utilisaient la Five Points Bank pour blanchir de l’argent sale. Il avait prévenu les autorités qui avaient ouvert une enquête.