Le récit rapide de James McPherson intègre pleinement les événements politiques, sociaux et militaires qui ont rempli les deux décennies du déclenchement d’une guerre au Mexique à la fin
Le récit rapide de James McPherson intègre pleinement les événements politiques, sociaux et militaires qui ont encombré les deux décennies, du déclenchement d’une guerre au Mexique à la fin d’une autre à Appomattox. Rempli de drame et de perspicacité analytique, le livre raconte de manière vivante les épisodes marquants qui ont précédé la guerre civile – la décision Dred Scott, les débats Lincoln-Douglas, le raid de John Brown sur Harper’s Ferry – puis se déplace dans une chronique magistrale de la guerre lui-même – les batailles, les manœuvres stratégiques des deux côtés, la politique et les personnalités. Les nouveaux points de vue de McPherson sur des questions telles que la question de l’expansion de l’esclavage dans les années 1850, les origines du Parti républicain, les causes de la sécession, la dissidence interne et l’opposition anti-guerre dans le Nord et le Sud, et les raisons de la la victoire.
Le titre du livre fait référence aux sentiments qui ont informé à la fois les points de vue du Nord et du Sud sur le conflit : le Sud a fait sécession au nom de cette liberté d’autodétermination et d’autonomie pour laquelle leurs pères s’étaient battus en 1776, tandis que le Nord restait ferme pour la défense de l’Union fondée par ces pères comme le rempart de la liberté américaine. Finalement, le Nord a dû s’attaquer à la cause sous-jacente de la guerre – l’esclavage – et adopter une politique d’émancipation comme deuxième objectif de guerre. Cette « nouvelle naissance de la liberté », comme l’appelait Lincoln, constitue l’héritage le plus fier du conflit le plus sanglant d’Amérique.
Ce volume faisant autorité donne un sens à cette vaste et déroutante « deuxième révolution américaine » que nous appelons la guerre civile, une guerre qui a transformé une nation et élargi notre héritage de liberté.