Twilight in Delhi, d’Ahmed Ali, est un roman historique. L’histoire se concentre sur Mir Nihal et sa famille alors que des changements se produisent dans leur vie personnelle et dans la culture indienne. Alors que Mir Nihal fait face à ses propres défis en raison des changements personnels qu’il subit, son fils Asghar traverse également des changements dramatiques. Le mariage d’Asghar ne se révèle pas être le mariage de ses rêves comme il l’avait espéré. Parallèlement à cela, l’Inde elle-même subit un changement qui lui est propre lorsque le roi George d’Angleterre est couronné souverain d’une Inde nouvellement conquise. Comme la vie de Mir Nihal, l’ancienne gloire de Delhi s’estompe dans le crépuscule.
Par une chaude soirée d’été, Mir Nihal rentre chez lui et trouve sa femme éveillée qui veut parler du mariage de leurs deux enfants. Alors que Mir Nihal explique pourquoi son fils, Asghar, doit être marié en premier, il trouve un serpent dans la maison de ses précieux pigeons. Après avoir facilement tué le serpent, Mir Nihal termine sa conversation au moment où Asghar entre dans la maison. En remarquant les bottes anglaises d’Asghar, Mir Nihal est offensé et réprimande Asghar. Asghar part avant qu’une dispute ne puisse commencer. Il monte sur le toit pour dormir et rêve de sa bien-aimée, une fille d’une classe sociale inférieure nommée Bilqeece. Asghar est tellement déterminé à l’épouser qu’il devient amoureux et envoie chercher sa sœur aînée, Begam Waheed, pour qu’elle rentre à la maison et l’aide à organiser son mariage. Une fois qu’elle arrive, Asghar indique que s’il ne peut pas avoir Bilqeece, il n’aura d’autre choix que de se suicider. Par crainte pour son frère, Begam Waheed se rend chez Begam Nihal, leur mère, pour lui demander de l’aider à obtenir la bénédiction de Mir Nihal pour le mariage. Après une longue discussion sur le fait que Bilqeece vient d’une famille de classe inférieure et que le mariage ne serait donc pas approuvé, Begam Nihal concède qu’elle aidera la cause d’Asghar car elle ne veut pas que son fils se blesse. Begam Nihal se rend chez Mir Nihal, mais il se met instantanément en colère à l’idée qu’Asghar ruine la réputation de la famille et quitte la maison. Le serviteur Dilchain entend cela et le dit à la belle-sœur de Begam Nihal, Begam Jamal, qui se réjouit instantanément de cela auprès de Begam Nihal. Begam Nihal se met légèrement en colère, mais Begam Jamal est également utile, disant à Begam Nihal que le mariage peut toujours être arrangé même sans la bénédiction de Mir Nihal.
Asghar va rendre visite à sa maîtresse, Mushtari Bai, avec un de ses amis. L’ami dit à Mushtari Bai qu’Asghar est amoureux de Bilqeece, ce qui blesse les sentiments de Mushtari Bai car elle est elle-même amoureuse d’Asghar. Après avoir passé du temps avec Mushtari Bai, Asghar rentre chez lui pour entendre le résultat de l’aide de Begam Waheed. Il est ravi d’avoir désormais l’aide de sa mère pour épouser Bilqeece. Begam Waheed suggère qu’Asghar la raccompagne chez elle à Bhopal afin qu’il puisse attendre un an avant de pouvoir épouser Bilqeece.
Quelque temps plus tard, par une autre chaude soirée, Mir Nihal rentre à la maison et trouve sa famille frappée par le mal de chaleur. Après avoir aidé sa famille, il vérifie ses pigeons et constate que plusieurs d’entre eux sont morts. Il en achète de nouveaux sur le marché local et les ramène chez lui pour les mettre avec ses autres pigeons. Pendant qu’il fait cela, un de ses serviteurs lui annonce que sa maîtresse, Babban Jan, est sur le point de mourir. En entendant cela, Mir Nihal se précipite chez elle, laissant le pigeonnier déverrouillé. Mir Nihal arrive chez Babban Jan et découvre qu’elle est morte depuis moins d’une demi-heure. Il lui jette un dernier regard avant de donner de l’argent à sa mère avant de rentrer chez lui. Une fois chez lui, il va vérifier ses pigeons et découvre qu’ils ont été assassinés par un chat errant. Découragé par la perte de ses oiseaux et de sa maîtresse, Mir Nihal décide que la meilleure chose à faire serait de prendre sa retraite et de permettre à Asghar de prendre ses propres décisions concernant son mariage avec Bilqeece.
Depuis que Mir Nihal a pris sa retraite, il passe la plupart de ses journées à étudier l’alchimie, l’un de ses anciens passe-temps. C’est à cette époque qu’a lieu le couronnement du roi George d’Angleterre. Mir Nihal, son autre fils Habbiddudin et d’autres membres de la famille assistent au défilé, mais Mir Nihal a un flash-back des violences qui ont eu lieu lorsque les Britanniques ont pris le contrôle du pays. Mir Nihal décide de rentrer seul chez lui et en chemin, il rencontre un mendiant qui se trouve être un membre de la famille royale récemment déchue. Mir Nihal a pitié de l’homme et lui donne de l’argent avant de continuer à rentrer chez lui pour réfléchir aux changements majeurs de sa vie.
Asghar et Bilqeece se marient lors d’une célébration qui se déroule sur quelques jours. Le seul accroc dans le processus est lorsqu’un des membres de la famille d’Asghar insulte l’un des membres de Bilqeece. Mais l’altercation ne dure que quelques instants. À la fin des rituels, Bilqeece et sa famille ressentent une extrême tristesse du fait qu’elle les quitte pour être avec Asghar. Le mariage commence de manière instable, Bilqeece se sentant mal à l’aise avec Asghar et gardant le silence avec sa famille. Au bout d’un moment, elle essaie de s’intégrer, préparant même le plat préféré de Mir Nihal pour lequel il lui donne du satin vert en échange. En raison de son malaise, Asghar se demande s’il y a une étincelle romantique entre eux, mais ses craintes sont rapidement apaisées une fois que Bilqeece s’ouvre et commence à parler d’Asghar qui trouve un emploi et rêve d’avoir sa propre maison. Ils le font et le remplissent d’éléments en anglais, ce qui suscite les critiques des autres, mais Asghar et Bilqeece sont heureux et s’en moquent. Peu de temps après, ils ont une fille, Jehan Ara, mais le père de Bilqeece décède, provoquant la dépression de Bilqeece. Cette dépression s’aggrave à mesure que les sentiments d’Asghar envers Bilqeece changent et il la maltraite souvent parce qu’il ne l’aime plus comme avant.
Au fil du temps, la situation de Bilqeece s’aggrave, mais cela est en réalité dû à la tuberculose. Elle va mieux pendant un certain temps, mais meurt peu de temps après, laissant Asghar s’occuper de leur fille. La sœur cadette de Bilqeece, Zohra, aide Asghar à s’occuper de l’enfant, mais Asghar se passionne pour Zohra. Au début, le sentiment n’est pas réciproque, mais après un certain temps, Zohra est également amoureuse d’Asghar. Ils gardent la relation secrète pendant un certain temps, mais Asghar va parler à ses parents de la possibilité de l’épouser. Ils sont d’accord, mais avant que quiconque puisse parler à la mère de Zohra, Begam Jamal lui parle à la place. Cela bouleverse la mère de Zohra, d’autant plus qu’elle a vu comment Asghar traitait Bilqeece de son vivant et qu’elle refuse donc d’accepter la demande en mariage d’Asghar. Le frère d’Asghar, Habibuddin, rentre à la maison car il est très malade. Mir Nihal est pratiquement invalide alors qu’il regarde Delhi se désintégrer dans un chaos violent alors que les révolutionnaires indiens tentent une fois de plus de combattre les Britanniques. Habibuddin s’aggrave et meurt peu de temps après son retour à la maison. Après ses funérailles, Asghar rentre à la maison et trouve le serviteur de Zohra qui l’attend. Elle lui donne une lettre de Zohra disant qu’elle a découvert que sa famille la marie à quelqu’un d’autre dès le matin, laissant Asghar le cœur brisé. Mir Nihal retourne dans sa chambre alors qu’il réfléchit à toute la mort et à la négativité qui se sont produites dans sa vie. Il tombe dans le coma et meurt.