Ce roman de vampires pour jeunes adultes se déroule principalement dans une ville de la péninsule d’Olympia, dans l’État de Washington. La ville s’appelle Forks, et c’est l’une des villes les plus pluvieuses et les plus nuageuses des États-Unis, avec seulement quelques jours de soleil pendant toute l’année. Le personnage principal, Isabella Swan, communément appelée Bella, déménage à Forks pour vivre avec son père, Charlie Swan, qui est le chef de la police. Bella fait ce déménagement parce que sa mère vient de se marier avec un joueur de baseball qui doit voyager, alors plutôt que de retenir sa mère, Bella va vivre avec son père.
Bella s’inscrit au lycée et commence les cours. Elle s’étonne que les gens semblent déjà la connaître, et que certains garçons semblent très intéressés par elle depuis le début. Elle voit un beau garçon qui semble garder lui-même et ses frères et sœurs. Bella est intensément attirée par ce garçon, nommé Edward Cullen, et est choquée quand il semble la détester. Bientôt, elle apprend qu’il est extrêmement attiré par elle, mais il se sent dangereux pour elle. Après avoir été avertie par un garçon amérindien que les Cullen sont des Cold Ones, ou des vampires, Bella apprend que c’est vrai.
Bella n’est pas effrayée par le fait que son véritable amour soit un vampire. Elle rencontre la famille et ils s’entendent presque tous. Cependant, lors d’un match de baseball familial, une dangereuse famille de vampires entend le jeu se dérouler et trouve Bella, une humaine, parmi le groupe. Les vampires savent par perception extrasensorielle qu’il est un chasseur et qu’il va chasser Bella. Ensemble, ils élaborent un plan pour assurer la sécurité de Bella, et grâce à un retournement de situation aventureux, elle est enfin en sécurité.