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OTTAWA — Lorsque l’ancien président Barack Obama a visité Ottawa pour la première fois en 2009, il est rentré chez lui avec des biscuits souvenirs pour ses filles achetés lors de sa visite inopinée au célèbre marché By, dont les résidents locaux ne cessent de parler depuis.
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Lorsque le président Joe Biden partira après environ 27 heures dans la capitale canadienne vendredi soir, il emportera avec lui une barre de chocolat canadienne.
« J’adore le chocolat », a déclaré Biden, après avoir reçu une barre enveloppée de jaune avec le mot « Peace » écrit dessus par la chef des Verts Elizabeth May.
La visite de Biden a été entourée de niveaux de sécurité élevés – une grande partie du centre-ville d’Ottawa a été fermée pour la journée, les fonctionnaires qui viennent de retourner au travail en personne ont été invités à rester à la maison, et des équipes de tireurs d’élite, des drones et des hélicoptères parsemaient le ciel autour du parlement enceinte.
Mais cela n’a pas attiré la même fanfare qu’Obama en 2009, lorsque quelques milliers de personnes se sont rassemblées sur la Colline du Parlement pour attendre son arrivée, espérant apercevoir le président de loin.
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Vendredi, seulement quelques dizaines de personnes se tenaient dans la rue devant le Parlement, tenant une pancarte «Bienvenue au Canada», ainsi qu’un seul manifestant du «Freedom Convoy» qui agitait un grand drapeau.
Obama a également été assailli par des foules heureuses lorsqu’il s’est soudainement présenté au marché By, juste au nord-est de la Colline du Parlement. Il a visité une boulangerie où il a acheté des biscuits au sucre glacé en forme de feuille d’érable comme souvenirs pour ses enfants, et a également reçu une friandise à base de pâte frite appelée BeaverTail.
Les biscuits sont devenus un succès populaire, incitant la boulangerie Moulin de Provence à transformer la vente en opportunité de marketing. Ils ont érigé plusieurs panneaux faisant référence au président et les cookies sont maintenant connus sous le nom de « cookies Obama ». Le magasin a encore les cookies et les signes.
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L’offre culinaire d’Ottawa à Biden est venue grâce au magasin de crème glacée local Moo Shu Ice Cream and Kitchen. Le président et la première dame Jill Biden ont eu un dîner privé avec le premier ministre Justin Trudeau et sa famille à leur domicile jeudi soir.
Le repas s’est terminé avec la nourriture préférée bien connue du président pour le dessert.
Moo Shu a fait de la crème glacée à la guimauve grillée et au sucre d’érable, filée avec du chocolat, la surnommant officiellement « Friend-chip Goals » pour commémorer le lien incassable des deux nations.
Le chocolat souvenir de Biden provient du chocolatier néo-écossais Peace by Chocolate, dirigé par des réfugiés syriens arrivés au Canada en 2016. Leur entreprise a connu un tel succès qu’ils ont maintenant plusieurs magasins et expédient leurs produits partout au Canada. Un documentaire a été réalisé sur leur histoire.
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May, qui faisait partie d’une ligne de réception de chefs de parti et d’autres dignitaires saluant Biden sur la Colline du Parlement, a déclaré au président qu’elle avait vu le chocolat dans un magasin et avait pensé « vous en avez aussi besoin d’un ».
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Lorsqu’il a signé le livre d’or de Hill, Biden a brièvement remis la barre au premier ministre Justin Trudeau, qui l’a transmise à l’un des membres du personnel de la Chambre des communes. Mais Biden ne l’a pas lâché longtemps.
« Où est mon chocolat ? » demanda-t-il alors que les maîtres-chiens commençaient à le faire sortir de la pièce.
Il a insisté pour attendre que le bar soit de nouveau entre ses mains. Trudeau lui a raconté l’histoire de ses créateurs. Puis Biden a dit aux journalistes qui le suivaient qu’il pourrait le partager avec eux, plus tard, « selon la difficulté de vos questions ».
Le manque de battage autour de la visite de Biden n’a pas dissuadé Jin Kim de venir de Toronto vendredi pour voir le président en personne.
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« C’est une occasion unique de le voir ne serait-ce qu’un aperçu », a déclaré Kim. « Nous sommes très heureux d’être ici. »
Elle s’est rendue en ville aux côtés de volontaires de Corée et du Chili qui font partie de l’International Youth Fellowship. Ils ont dit qu’en tant que futurs dirigeants, ils voulaient montrer leur soutien au président.
Une autre paire d’étudiants de l’Université d’Ottawa a déclaré qu’ils prenaient un café au centre-ville lorsqu’ils ont décidé de se rendre spontanément au Parlement, l’un d’eux disant: «Tous les présidents sont cool à leur manière.»
Deux étudiants universitaires américains en visite de Virginie ont exprimé leur agacement que la police leur ait fait changer leur itinéraire de course panoramique. Ils n’étaient pas déconcertés par le fait que leur propre président était en ville et la lourde sécurité que cela apportait.
Les cortèges ont suscité une certaine excitation. Vendredi, le cortège de voitures de la première dame est passé devant des personnes qui ont fait signe avec enthousiasme ou ont rapidement sorti leur téléphone pour prendre des photos.
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