Depuis l’âge de pierre, les histoires et les images ont été utilisées pour divertir. Elles nous ont mis en garde, nous ont édifiés et nous ont rappelé ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. Elles ont enseigné des valeurs et ont joué un rôle essentiel dans la diffusion d’informations et l’enseignement de leçons importantes. À mon avis, en raison de leur nature documentaire, les histoires sont les véritables outils qui ont aidé la civilisation à grandir et à prospérer.
Ce qui se passait autrefois autour des feux de camp et dans les parchemins est désormais présent dans nos actualités, nos émissions de télévision et nos jeux. Ces sujets sont devenus plus importants et ont beaucoup plus d’impact en raison de leur portée. Que les créateurs le veuillent ou non, ils transmettent des valeurs à travers leurs histoires. En donnant de l’importance à un sujet, ils disent à tout le monde : « Hé, écoutez… ce sujet est important. »
C’est pourquoi les histoires ont un impact sur nous. Nous reconnaissons et acceptons ce message en consacrant notre temps à ce média. Nous en tirons également des enseignements. De toutes les formes de médias, les jeux sont les plus efficaces en termes d’enseignement, car ils impliquent un engagement actif. Nous vivons l’histoire et pratiquons les actions associées aux valeurs de l’histoire. Le studio ne peut pas éviter de partager un point de vue en choisissant un récit, même si l’histoire n’est destinée qu’à divertir. En tant que consommateurs, nous ne pouvons pas nous empêcher d’écouter et de nous faire une opinion. Ainsi, lorsqu’un studio décide de partager quelque chose intentionnellement, pour expliquer ou démontrer quelque chose, son histoire devient beaucoup plus puissante. Il peut l’utiliser pour créer un impact social.
Qu’est-ce que « l’impact social » ?
Lorsqu’un développeur crée un jeu pour avoir un impact sur le monde réel, par le biais d’une exposition, d’une action ou d’une contribution monétaire directe, il s’agit d’un jeu à impact social. Si cela semble vague ou trop vaste, c’est le cas. C’est là toute la beauté de la chose : il existe de nombreuses façons de travailler pour rendre le monde meilleur. La répartition la plus simple et la plus efficace des niveaux auxquels un jeu peut créer un impact est tirée d’une interview de Samuel Liberty, concepteur et conférencier, réalisée par Medium. Aujourd’hui, nous allons utiliser sa catégorisation pour voir comment les jeux ont continué à travailler pour créer un impact.
Conscience sociale
Il s’agit du type de jeu à impact social le plus courant. Les histoires explorent les conditions qui conduisent à l’injustice sociale. Comme les jeux sont actifs, ce sont vos décisions et vos actions qui vous guident dans le récit, où vous êtes la personne confrontée à l’injustice ou l’auteur du jeu. Vous vous mettez à leur place, dans leur situation. Grâce à cette expérience, vous comprenez la situation et gagnez en empathie.
Au cours des dernières années, j’ai vu des titres puissants qui explorent la communauté et la condition humaine. Venba est l’un de ces jeux qui explore la vie d’immigrant à travers une mère indienne du sud dont la famille a déménagé au Canada dans les années 80. Comme vous pouvez l’imaginer, ce jeu narratif doux sert de représentation des familles d’immigrants et de leurs difficultés, ainsi que de la culture sud-indienne. Pour certains joueurs, il devient un miroir nostalgique. Pour d’autres, c’est une façon de reconnaître un mode de vie différent. Récemment, GamesHorizon a testé As Dusk Falls, qui aide les joueurs à regarder la vie dans différentes couches économiques et comment le désespoir et les traumatismes peuvent avoir un impact sur les gens.
Il y a deux ans, Gibbon: Beyond The Trees, un magnifique jeu de plateforme dans lequel vous incarnez une famille de gibbons qui sillonnent les forêts. Du moins jusqu’à ce que les humains aient un impact sur leur monde. En fuyant les braconniers, la déforestation et en traversant les villes, ce jeu nous demande de réfléchir à l’impact de nos décisions sur la nature. Alors que Venba nous demande de faire preuve d’empathie envers un concitoyen, ce jeu nous demande de réfléchir à la manière dont nous pouvons être meilleurs pour notre planète.
L’un de mes jeux préférés de cette catégorie reste Papo & Yo. Ce jeu est un parfait exemple de la façon dont un jeu peut nous aider à vivre une expérience plutôt qu’à simplement en être le témoin. Grâce à un gameplay intelligent, nous voyons comment l’alcoolisme et la violence domestique affectent les enfants. Même s’ils aiment encore leurs parents.
Action sociale
Certains jeux demandent parfois immédiatement à un joueur de se joindre à la conversation, d’agir pour le bien de quelqu’un une fois que la conversation a été « diffusée ». Le générique de fin vous invite à faire un don à une œuvre caritative, à signer une pétition et à vous engager dans une position politique.
Engagement social
De nombreux studios ont cependant adopté une approche plus impactante pour faire leur part. Crab God est l’une de ces sorties récentes. Il s’agit d’un simulateur de stratégie qui demande au joueur de restaurer la biodiversité des océans. Côté ludique, le jeu vous propose de travailler pour trouver le prochain dieu crabe. Cependant, à mesure que vous faites éclore et que vous prenez soin de petits crabes, vous en apprenez davantage sur les différentes plantes et les dures réalités d’un écosystème équilibré.
En plus de ce petit côté éducatif, le jeu donne également en retour de deux façons. Il reverse une partie de ses revenus et travaille avec Dots.Eco pour contribuer à des œuvres caritatives. Dots.Eco est une entreprise qui collabore avec des entreprises, principalement des studios et des organisations à but non lucratif, qui s’efforcent de convertir l’action des joueurs (dans ce cas, l’atteinte des objectifs du jeu) en impact environnemental.
Chaos Theory, le développeur de Crab God, n’est pas le seul studio à utiliser des organisations à but non lucratif pour avoir un impact. Comme Dots.Eco, d’autres entreprises travaillent avec des développeurs de jeux pour créer un impact. Internet for Elephants, par exemple, travaille avec des développeurs pour créer un impact non monétaire, comme travailler sur Fathomverse pour mobiliser les joueurs afin de contribuer à la cartographie des fonds marins.
Impacter le monde
Il faut dire que l’impact social dans le monde du jeu ne se limite pas au jeu lui-même. Les studios ont souvent utilisé des campagnes marketing (produits dérivés Blizzard) et des objets/contenus spéciaux dans le jeu (skins Star Guardian de League of Legends/pack Valorant Give Back). Ils travaillent également avec la communauté des joueurs via des événements de streaming comme Extra Life pour avoir un impact financier. Cependant, le plus passionnant sera toujours cette démarche consistant à créer intentionnellement un impact à travers les jeux eux-mêmes, car la capacité d’un jeu à enseigner signifie qu’il peut entraîner un changement de comportement durable. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime le Game Design.
Je vais être honnête, Crab God’s n’est pas ma tasse de thé. Malgré cela, je me suis bien amusé à parcourir les niveaux parce que je savais que mon engagement dans le jeu avait un impact. Cela a changé mes motivations pour jouer au jeu. Maintenant, imaginez si ce système était en place pour un genre de jeu que j’apprécie.
Lorsque vous choisirez votre prochain jeu, je veux vous mettre au défi de réfléchir à ce que vous avez appris. Lorsque vous aurez terminé le jeu narratif, choisissez quelque chose comme Crab God. Lorsque vous considérez l’état actuel de l’industrie et leur concentration sur les profits, il est formidable de voir des studios comme Chaos Theory qui travaillent toujours pour investir leurs revenus durement gagnés dans des actions en retour. Alors, disons aux studios, avec nos portefeuilles, ce à quoi nous aimerions jouer davantage.