Création par Gore Vidal

Je ne savais pas que Gore Vidal était ce qu’on appelle un révisionniste quand il s’agissait de ses romans historiques, mais cela me donne seulement envie de prendre plus de ses livres parce que les révisionnistes ont tendance à nous donner une vision alternative de l’histoire qui diffère de la histoire écrite par les gagnants. Ce livre est l’un de ces exemples : pas tellement un récit d’Hérodote mais plutôt une version d’Hérodote écrite du point de vue d’un Persan.

Pour ceux

Je ne savais pas que Gore Vidal était ce qu’on appelle un révisionniste quand il s’agissait de ses romans historiques, mais cela me donne seulement envie de prendre plus de ses livres parce que les révisionnistes ont tendance à nous donner une vision alternative de l’histoire qui diffère de la histoire écrite par les gagnants. Ce livre est l’un de ces exemples : pas tellement un récit d’Hérodote mais plutôt une version d’Hérodote écrite du point de vue d’un Persan.

Pour ceux qui ne connaissent pas la littérature grecque antique, Hérodote est connu comme le père de l’histoire, mais il est également connu comme le père du mensonge, probablement à cause de son portrait des Perses (qui étaient les ennemis des Grecs). Cependant, les Histoires d’Hérodote ne sont pas strictement un texte d’histoire mais plutôt un texte anthropologique dans lequel il décrit un certain nombre de cultures qui existaient autour de la Méditerranée orientale à son époque. Une grande partie de son livre traite des Égyptiens dans lesquels nous en apprenons beaucoup sur la culture égyptienne (comme le fait qu’ils pratiquaient la circoncision) que nous n’aurions peut-être pas connus autrement. Cependant, en fin de compte, il semble que le but d’Hérodote est de démontrer que la plus grande des civilisations est celle des Grecs.

Vidal tente de renverser cette croyance en écrivant du point de vue d’un diplomate persan, Cyrus Spitama. Le roman commence vers la fin de la vie de Spitama, lorsqu’il est affecté en Grèce en tant que diplomate. Ici, il passe son temps à discuter de politique et de philosophie avec Anaximandre, ce qui est intéressant car lorsque la plupart d’entre nous pensent aux philosophes grecs, nous pensons à Platon (qui n’était pas né à cette époque) et à Socrate (qui fait une apparition dans l’histoire, mais est décrit comme un ravageur avec un gros nez). D’une certaine manière, Spitama, qui a été élevé comme zoroastrien et croit en un monde dualiste, à savoir un monde dans lequel des pouvoirs égaux mais opposés luttent toujours pour le contrôle, à la recherche de la vérité et du sens de la vie. Ses voyages, comme il les raconte à ses amis grecs, l’ont conduit en Inde, où il a rencontré le Bouddha, et jusqu’en Chine, où il a rencontré Confucius.

Il y a peu ou pas de discussion sur la religion grecque dans ce livre, notamment parce qu’il est généralement admis que la religion grecque était assez primitive à l’époque. Au lieu de cela, nous avons des discussions sur la philosophie avec l’un des philosophes présocratiques, ainsi qu’une exploration du zoroastrisme, du bouddhisme et du confucianisme. Il convient de noter qu’à l’exception du zoroastrisme, toutes ces religions ne sont pas strictement des religions, mais plutôt des philosophies. Il convient également de noter qu’il existe une acceptation que les anciennes religions polythéistes (comme celle que le zoroastrisme a remplacée en Perse) étaient considérées comme primitives, et qu’un mouvement en avant impliquait de s’éloigner d’un monde de divinités conflictuelles, vers un monde avec soit une ou aucune divinité.

Le zoroastrisme a été considéré comme la religion de base à partir de laquelle les principales religions monothéistes d’aujourd’hui sont nées, mais j’ai tendance à ne pas être d’accord. Il est noté par certains commentateurs qu’il y a un problème avec le fait que Spitama soit le petit-fils de Zarathoustra en ce qu’on soupçonne maintenant qu’il a vécu beaucoup plus tôt qu’il ne l’a fait dans ce livre. J’ai tendance à penser que le zoroastrisme existait probablement en Perse depuis un certain temps (et en fait, il a probablement été introduit en Perse lorsque l’empire s’est étendu au nord-est), mais est devenu populaire après la chute de Babylone et la libération du Les Juifs.

Vidal semble considérer que le 4ème siècle avant JC était une période où il y avait beaucoup d’expansion dans la connaissance humaine. C’est à cette époque que le bouddhisme s’est développé en Inde, s’éloignant de la religion panthéiste hindoue, le zoroastrisme a remplacé l’ancien polythéisme persan, ainsi que l’effondrement de l’empire néo-babylonien. La Grèce développait également un système politique démocratique ainsi qu’un système de philosophie, d’éthique et d’idées scientifiques rudimentaires. Je crois que nous avons même des rencontres avec les Juifs dans ce livre, mais cela fait un bon moment que je ne l’ai pas lu que je ne suis pas en mesure de dire avec certitude (bien qu’il soit sur ma liste de livres à relire). Si tel est le cas, alors c’est une autre rupture avec Hérodote, qui, pour une raison quelconque, semble ignorer complètement ce peuple assez important qui finirait par avoir un impact encore plus grand sur notre culture (bien que j’explore le raisonnement derrière cela dans mon commentaire sur Hérodote).

Je souhaite terminer par un autre commentaire sur le zoroastrisme, et c’est ainsi que beaucoup d’entre nous ne réalisent pas l’impact significatif qu’il a eu sur notre culture. En plus d’accroître la popularité des religions monothéistes (en ce sens qu’il n’y a qu’un seul dieu qui comptait parce que l’autre dieu voulait nous détruire), il a également introduit le concept de dualisme, à savoir la lutte éternelle entre le bien et le mal. Ce n’était pas l’idée qui existait auparavant, et ce n’est pas la véritable position chrétienne (ou juive). Auparavant, le mal était présent, mais faible, et cela s’est installé dans une certaine mesure chez les chrétiens qui comprennent réellement la Bible, non pas tant que Dieu est plus puissant, mais plutôt que l’amour éteint le mal beaucoup plus que le mal n’éteint l’amour. Pourtant, malgré tout cela, nous sommes toujours une société dualiste, et l’église moderne prêche non seulement sur un fond platonicien de paradis et d’enfer, mais sur une notion dualiste du bien et du mal. Satan est partout, et si nous ne faisons pas attention, il nous prendra au piège et nous détruira, bien que la Bible nous dise que l’amour triomphera toujours du mal. Alors que la Bible nous met en garde contre le mal, le concept de l’amour, et du mal comme étant égoïste, s’est estompé dans la mesure où nous finissons par vivre dans la peur du monde réel, ou nous nous alignons avec ceux qui cherchent à détruire les libertés pour lesquelles nous nous sommes battus si durement.