Crans-Montana, Suisse, une destination de vacances « absolument » incroyable

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Mon aventure dans les Alpes européennes se poursuit avec mon dernier arrêt, Crans MontanaSuisse.

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Ma première impression de la région a été celle d’un style de vie urbain dans un cadre montagnard absolument époustouflant. Le territoire est connu pour son ensoleillement et s’étend de la vallée du Rhône à 500 mètres d’altitude jusqu’au glacier de la Plaine Morte à 3 000 mètres.

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Crans-Montana propose une large gamme d’activités pour toute la famille avec une belle sélection de restaurants primés parmi les 150 disponibles ainsi que six clubs. Ils proposent également des hébergements adaptés à tous les budgets, avec 33 hôtels allant du luxe au confort et à l’économie, ainsi que 180 boutiques et magasins, trois musées, un centre d’art, trois centres médicaux, sept piscines, un casino et une vie nocturne animée.

Il y a un centre de bien-être avec des courts d’escalade, de curling, de tennis et de pickleball, 89 km de pistes de ski de randonnée, deux centres sportifs, 87 km de randonnées hivernales ainsi que deux pistes de luge et de snowtubing. Il y a même une impressionnante patinoire réfrigérée extérieure de taille olympique. En effet, la devise de la ville de Crans-Montana est « Absolument » et est labellisée destination familiale par la Fédération Suisse du Tourisme.

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C’était un trajet facile depuis Chamonix-Mont-Blanc, en France, sur deux Mont-Blanc Express trains pour Sierre, Suisse. Le service ferroviaire en Europe est sans égal en termes de propreté et de ponctualité des arrivées et des départs.

Mon premier train était un court trajet de 20 minutes à travers les montagnes jusqu’à Martigny, et le deuxième train était un trajet incroyable à travers des tunnels et des montagnes aux gorges à couper le souffle pour arriver à Sierre où j’ai simplement suivi le chemin rouge jusqu’à Crans-Montana. Gare, un tramway qui vous emmène jusqu’à la station de ski. En ville, j’ai rencontré notre hôte, Pierre, qui s’est beaucoup amusé avec une visite complète de cette station balnéaire très impressionnante.

Nous nous sommes installés dans un hôtel local, une autre merveilleuse auberge familiale appelée le Hôtel Ad’Eldorado puis nous avons pris un déjeuner rapide suivi d’autres visites de la ville. Il y a une rue qui a le facteur « wow », la rue du Grand-Place, bordée d’installations d’art animalier qui accueille toutes les grandes marques horlogères du monde ainsi qu’un certain nombre de designers de renom.

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Notre première soirée a été inoubliable, s’arrêtant dans un hôtel de bière artisanale locale puis dans un restaurant/bar à vin rempli de locaux, ce qui est un bon signe pour les touristes. Je recommande fortement le dîner à CaSy, l’un des endroits les plus cool de la ville et qui vaut vraiment le détour pour Poulet, Shiitake Bouillon et Nouilles Soba, poitrine de poulet farcie aux champignons shiitake, bouillon et nouilles de sarrasin. Crans Montana offre également quelque chose de très spécial, car c’est la seule station de ski au monde à posséder son propre vignoble, ce qui la distingue encore une fois des autres.

Quand il est enfin temps de skier, j’ai été époustouflé par les immenses pistes ouvertes que l’on ne voit qu’en Europe, s’étendant à travers les montagnes. Les statistiques de Crans Montana sont de classe mondiale et impressionnantes avec 140 km de pistes, 24 remontées mécaniques, un snowpark de 100 000 m avec un half-pipe olympique et deux courses de Coupe du monde chaque année. Il y a une grande statue en ville dédiée à la célébration de l’accueil de deux courses de la Coupe du monde FIS et croyez-moi, c’est une célébration locale.

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J’ai retrouvé mon guide de ski Michel à Cry d’Er et nous avons pris la télécabine de Crans-Merbe jusqu’en moyenne montagne. Comme prévu, la vue sur les deux montagnes les plus célèbres d’Europe, le Cervin et le Mont Blanc, entre autres, était à couper le souffle. Le paysage était spectaculaire avec de grands sentiers ouverts, parfaits pour les débutants comme pour les experts.

Notre première descente, Chetzeron, était spectaculaire, avec des virages sauvages et des dénivelés abrupts. Nous nous sommes ensuite dirigés vers Arnouva Cry d’Er, puis finalement vers le Hameau de Colombire pour des pistes bleues plus faciles mais toujours difficiles. Si vous recherchez des pistes différentes avec des sentiers plus serrés à travers d’immenses rochers, arbres et falaises, prenez le Violettes Express et profitez de sentiers palpitants qui ressemblent à quelque chose du Colorado.

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Nous avons dû terminer la matinée avec un bon broyeur, nous sommes donc allés au plus haut sommet, la Plaine Morte sur la Chaise Funitel-Violettes avec des falaises abruptes des deux côtés. C’était tout ce à quoi je m’attendais et même plus, alors c’est l’heure du déjeuner.

Nous sommes allés à Merbé, l’un des restaurants de montagne les plus cool que je connaisse. C’était une journée parfaite, digne d’une carte postale, avec un soleil intense, de la neige blanche et des visages souriants partout.

Habituellement, je suis un type qui déjeune rapidement, mais ce n’est pas le cas dans les Alpes européennes. J’ai dégusté l’un des déjeuners les plus étonnants à flanc de montagne, avec des steaks appétissants cuits et assaisonnés à la perfection, à des prix très raisonnables compte tenu de votre vue à un million de dollars. C’était une façon parfaite de mettre un terme à cette journée. Les déjeuners de deux heures sont la norme dans les stations de ski européennes.

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J’avais hâte de voir le plus récent hôtel de luxe de la ville avec un dîner au Six Senses Crans-Montana, la seule station skis aux pieds de Crans-Montana. C’est un hôtel ultra luxueux de 77 chambres avec des salles à manger à thème. Au restaurant Wild Cabin, nous avons dégusté pour commencer une salade de betteraves puis des crevettes suisses sautées dans une sauce à la crème de cognac et agrémentées d’une version différente des tartelettes au citron. Pour terminer la soirée, nous nous sommes dirigés vers leur restaurant japonais pour prendre un dernier verre et faire de longues queues de ski dans les grandes montagnes.

J’étais désolé de voir la fin de mon voyage dans les Alpes européennes mais je voulais remercier Sammy Salm, PDG de Le meilleur des Alpes pour avoir organisé mon aventure parfaite. J’ai quitté Crans-Montana en pensant que toute l’aventure, de l’Italie à la France en passant par la Suisse, avait été une expérience incroyable. Les Alpes sont une région collective qui valorise son histoire et chérit sa culture, mais qui attend avec impatience son avenir prometteur. Les skieurs vivent une vie bien remplie avec une cuisine de classe mondiale, des paysages de classe mondiale, un ski de classe mondiale et des gens de classe mondiale, tout cela donne aux Alpes européennes une âme inoubliable que vous n’oublierez jamais.

Les aventures ne s’arrêtent pas, direction maintenant l’Utah inondé de poudreuse.

REMARQUES SUR LA NEIGE

24hrs at Blue aura lieu à Blue Mt, les 24 et 25 février. Il est encore temps de vous inscrire pour soutenir Olympiques spéciaux Ontario et l’hôpital de Collingwood – 24hbluemtn.ca

Glenn Crouter est également journaliste de ski le week-end au 640 Toronto et ambassadeur du Conseil canadien du ski.

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