Craint que le concert de Justin Bieber à Ottawa dimanche ne soit un super-diffuseur de COVID

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Alors que les niveaux de coronavirus augmentent fortement dans les eaux usées et que les mandats provinciaux sur les masques ne sont plus en vigueur, les conditions sont réunies pour que deux grands événements ce week-end à Ottawa deviennent des super diffuseurs de COVID-19.

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Dimanche, quelque 12 000 fans se réuniront pour un concert longtemps retardé de Justin Bieber au Centre Canadian Tire. Le concert était initialement prévu le 1er septembre 2020, puis reporté au 5 juillet 2021 et enfin au 27 mars de cette année en raison de la pandémie.

La veille du concert, des milliers d’amateurs de hockey seront à l’aréna pour regarder les Sénateurs d’Ottawa affronter les Panthers de la Floride lors d’un match de la Ligue nationale de hockey le samedi soir.

Ce seront probablement les plus grands événements en salle de la ville depuis la révocation des mandats de masque.

Les responsables du Centre Canadian Tire et des Sénateurs d’Ottawa ont déclaré dans un communiqué qu’ils continuaient de recommander aux gens de porter des masques lors d’événements, comme le feraient le personnel et les vendeurs. Mais, à partir de samedi soir, les masques ne seront plus obligatoires au Centre Canadian Tire pour la première fois depuis 2020.

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Ces grands événements intérieurs avec masque facultatif se déroulent juste au moment où une vague printanière de COVID-19 semble décoller à Ottawa, alimentée par la sous-variante BA.2 plus contagieuse d’Omicron et les restrictions pandémiques sont levées.

«Il est évident que la libération de ces restrictions va conduire à des événements de super propagation», a déclaré Tyson Graber, co-chercheur principal du projet COVID-19 sur les eaux usées à Ottawa et scientifique associé à l’Institut de recherche du CHEO. « La transmission est élevée depuis le début d’Omicron. Il n’est jamais vraiment descendu au point où il est bas. Ces petits incendies sont toujours là et il ne faut pas grand-chose.

La croissance de BA.2 est probablement un facteur de la propagation rapide de la COVID-19 à Ottawa en ce moment. Selon les données sur les eaux usées, BA.2 devient rapidement la variante dominante à Ottawa. Elle est considérée comme presque aussi contagieuse que la rougeole, a déclaré Graber.

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Compte tenu de cela, quiconque assiste à de grands événements en salle en ce moment devrait supposer que des personnes atteintes de la COVID-19 sont présentes et prendre des précautions, a déclaré le Dr Doug Manuel, scientifique principal à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa et membre de la table consultative scientifique de l’Ontario.

« Je prévois sur l’idée que vous allez probablement passer devant quelqu’un qui ne porte pas de masque et qui a le COVID », a déclaré Manuel. « La transmission se produira à partir de ces événements. La question est combien. »

La réponse à cette question pourrait être la clé de ce qui se passera dans les prochains jours.

Santé publique Ottawa encourage également le port du masque « comme couche de protection supplémentaire » lors d’événements comme le match à domicile des Sénateurs de samedi et le concert de Bieber.

Mais, dans un communiqué, OPH a déclaré qu’il appartenait aux gens d’évaluer leur propre risque.

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«Nous passons à un espace où les individus et leurs familles doivent choisir, plutôt que d’être mandatés, comment se protéger au mieux. Cela inclura la décision de porter un masque dans les espaces intérieurs ou partagés », indique le communiqué.

Beaucoup ont critiqué l’Ontario pour sa réouverture trop rapide, en particulier la levée des mandats de masque dans les écoles immédiatement après les vacances de mars. Des pressions ont également été exercées sur Santé publique Ottawa pour rétablir les mandats locaux de port de masques, en particulier dans les écoles, ce que SPO prétend ne pas être en mesure de faire.

Mais, dans un communiqué, OPH a déclaré qu’il surveillait de près les signes d’augmentation du nombre de cas et qu’il travaillerait avec le médecin hygiéniste en chef de la province, le Dr Kieran Moore, pour évaluer les options si des indicateurs clés, y compris les hospitalisations, commençaient à augmenter « dans un manière concernant.

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Manuel a déclaré qu’il était encore tôt, mais il craignait que, si les tendances se poursuivaient, il pourrait y avoir une répétition de certains des problèmes observés lors de la précédente vague Omicron avec des taux élevés de maladie affectant les écoles et les organisations de soins de santé.

« Je suis préoccupé par la dotation en personnel si ces cas continuent. »

La Table consultative scientifique sur la COVID-19 de l’Ontario prévoyait plus tôt que la province verrait une augmentation du nombre de nouveaux cas après la réouverture, mais les hospitalisations ne seraient pas aussi élevées qu’elles l’étaient en janvier, lorsque certaines chirurgies et procédures ont dû être reportées. Le taux élevé d’infection par la variante BA.1 et les taux de vaccination élevés, selon la table scientifique, devraient protéger la province contre le type de fortes vagues printanières observées en Europe et ailleurs.

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Le taux de croissance de la dernière vague pourrait raconter une autre histoire.

Graber est convaincu que la nouvelle vague a commencé dans la ville.

« La semaine dernière, j’aurais dit que ce n’était peut-être qu’une petite bosse, mais je pense que c’est une véritable vague que nous voyons. »

Les niveaux d’eaux usées suggèrent que les taux de COVID-19 à Ottawa sont déjà deux fois moins élevés qu’ils ne l’étaient lors du pic de la vague Omicron en janvier, et les chiffres continuent d’augmenter. Graber a déclaré que la vitesse de croissance observée actuellement dans les eaux usées d’Ottawa était la plus rapide depuis le début de la pandémie en 2020 et pourrait refléter la transmissibilité élevée de la sous-variante BA.2.

De plus, la positivité des tests a augmenté à Ottawa et se situe maintenant à 18 %.

Jeudi, Santé publique Ottawa a publié une déclaration du médecin hygiéniste adjoint, le Dr Brent Moloughney, disant que « nous pouvons nous attendre à continuer de voir des preuves d’une transmission accrue dans la communauté », avec la levée des mesures de santé publique, une mobilité accrue et des rassemblements sociaux.

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Moloughney a noté que, même si les hospitalisations augmenteront, elles ne devraient pas être aussi élevées qu’en janvier, lorsque certaines chirurgies et procédures ont été reportées. Mais l’ampleur de l’augmentation dépendra du nombre de contacts étroits que les personnes auront, en particulier à l’intérieur sans masque, des taux de vaccination et de la propagation de BA.2.

Si les grands événements de ce week-end – et d’autres rassemblements sociaux sans masque à travers la ville – entraînent une nouvelle augmentation des transmissions, cela se manifestera probablement dans les eaux usées de la ville au cours de la semaine prochaine, a déclaré Graber.