Craignant des coûts encore plus élevés, les brasseurs de Calgary espèrent que le gouvernement fédéral maintiendra la taxe sur la bière

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Les brasseurs artisanaux espèrent que la recommandation des législateurs de geler la taxe fédérale sur la bière est plus qu’une simple mousse.

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Mais certains s’attendent au pire : une hausse de 6,3 % de la taxe d’accise sur la bière, qu’ils qualifient de record.

Le Comité permanent des finances de la Chambre des communes a suggéré que la taxe d’Ottawa sur la bière soit gelée pour les deux prochaines années afin de protéger les producteurs de plus en plus touchés par l’impact de l’inflation.

Il conseille de maintenir la ligne sur la taxe sur les spiritueux, le vin et la bière jusqu’à ce que le taux d’inflation revienne dans la fourchette de 1 à 3 %.

Un groupe industriel qui dit représenter les producteurs de 90 % de la bière du pays grillée selon la recommandation.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants que les membres du comité aient reconnu que les consommateurs et les entreprises canadiennes ne peuvent pas se permettre et n’appuient pas de nouvelles taxes sur la bière en ces temps économiques très difficiles », a déclaré CJ Hélie, président de Bière Canada.

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Le groupe le dit et les consommateurs ont déjà du mal à absorber une augmentation de 60 % du prix de l’orge, une hausse de 40 % des coûts d’emballage et un doublement des frais de transport.

Les coûts de la brasserie ont augmenté de 30 % au cours des trois dernières années, selon le brasseur

Un brasseur artisanal de Calgary a déclaré que lui et d’autres membres de l’industrie albertaine ne croyaient pas beaucoup que le gouvernement fédéral retarderait la mise en œuvre d’une hausse prévue de 6,3 % de sa taxe d’accise sur l’alcool le 1er avril.

« Nous n’avons aucun espoir, mais (le geler) serait un choix judicieux », a déclaré Devon Sidwell, co-fondateur de ‘Ol Beautiful Brewing Co. situé à Inglewood.

« Beaucoup de brasseries ont augmenté leurs prix de manière préventive. »

Les coûts de sa brasserie, a-t-il dit, ont augmenté de 30% au cours des trois dernières années, bien que son entreprise fasse ce qu’elle peut pour limiter le transfert aux consommateurs.

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« Nous craignons que non seulement les petites entreprises absorbent une partie de ces taxes, mais que les consommateurs en absorbent également une partie », a déclaré Sidwell.

« Étant une petite entreprise, chaque centime compte et les taux d’accise grignotent certainement nos marges. »

Le fait d’avoir une salle de brassage où la bière est vendue avec une marge bénéficiaire plus importante aide à modérer les augmentations de prix de ses produits en magasin, a-t-il déclaré.

La plupart des brasseries artisanales au Canada ne sont pas rentables : Canadian Craft Brewers Association

Les taxes fédérales et provinciales contribuent déjà pour une part importante au prix de la bière, la taxe d’Ottawa allant de 3,30 $ les 100 litres à 8 $, a déclaré Sidwell.

La province, a-t-il dit, a récemment retardé l’augmentation de ses propres taxes sur la bière.

La Fédération canadienne des contribuables affirme que les taxes représentent 50 % du prix de détail de la bière.

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Les taux des droits d’accise sur l’alcool ont automatiquement augmenté au rythme de l’inflation chaque 1er avril depuis 2017, bien qu’ils aient récemment été repoussés par certains députés, dont le député conservateur de Calgary Rocky Ridge, Pat Kelly, qui a soutenu que le processus devrait être revu chaque année.

Le taux, dit-il, devrait être réinitialisé aux niveaux d’avant 2018 pour éviter que la bière ne devienne inabordable.

Un groupe représentant les petits brasseurs a déclaré que la hausse de 6,3 % est une augmentation substantielle trop onéreuse pour les petites entreprises en démarrage et qu’elle nuira de manière disproportionnée aux zones rurales.

« La grande majorité des brasseries artisanales canadiennes ont moins de cinq ans et la plupart ne sont pas encore rentables. Ces petites entreprises sont déjà aux prises avec des coûts inflationnistes, et une autre augmentation des taxes rendra difficile la survie de certaines », a déclaré Christine Comeau, directrice générale de l’Association des brasseurs artisanaux du Canada.

Ottawa devrait plutôt mettre en place un taux de taxe d’accise progressif et neutre sur le plan des revenus, qui serait inférieur pour les petits producteurs et prolongé plus longtemps jusqu’à ce que le taux maximal soit atteint, a-t-elle déclaré.

« Il est temps de veiller à ce que les brasseries artisanales du Canada puissent continuer d’être un vecteur de création d’emplois pour la classe moyenne qui soutient une économie plus prospère, plus inclusive, plus durable et plus résiliente dans les collectivités rurales et urbaines.», a déclaré Comeau.

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Twitter: @BillKaufmannjrn