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HOUSTON – En tant que parent de baseball, Craig Biggio avait hâte de voir une équipe jeune et agressive des Blue Jays poursuivre son ascension rapide vers l’élite du baseball.
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En tant que membre du Temple de la renommée du baseball qui travaille toujours pour les Astros, Biggio était également parfaitement qualifié pour faire des comparaisons entre les deux équipes se rencontrant sur le terrain samedi après-midi au Minute Maid Park.
Et, oui, avec sa propre vision de ce qui se passe avec l’équipe torontoise de son fils Cavan, Biggio voit de forts parallèles avec les Astros de 2016, une équipe aux portes d’une course dynastique qui se poursuit toujours.
« Je vois beaucoup de matchs des Jays et oui, ils sont très bons », a déclaré Biggio à Postmedia samedi après-midi juste à l’extérieur de la cage des frappeurs de Minute Made Park. «Le même schéma qu’ils ont là-bas est ce que nous avions ici.
« Avec (Jose) Altuve, (Alex) Bregman, George (Springer) – vous pouvez faire le tour de ce champ intérieur et de cette équipe que nous avions ici et c’est la même chose. »
Cette chose, bien sûr, était la création des champions des World Series 2017 et d’une équipe qui a été championne de la Ligue américaine trois des cinq dernières saisons, y compris la saison dernière.
Les Astros et les Jays ont tous deux la chance d’avoir un talent évident, mais sont également dirigés par des front-offices qui reconnaissent le point de déclenchement du développement où il est logique de faire des ajouts importants.
Mais dans les deux cas, le noyau jeune était l’élément central et extrêmement excitant à regarder.
Là où c’était Altuve, Bregman et Springer pour nommer trois des Astros, à Toronto, c’était Bo Bichette, Vlad Guerrero Jr. et faites votre choix parmi Teoscar Hernandez et Lourdes Gurriel Jr.
«Vous signez les gars. Vous développez les gars », a déclaré Biggio. «Vous les amenez dans les ligues majeures et puis tout d’un coup vous ajoutez quelques pièces et vous êtes juste là à frapper à la porte. C’est en quelque sorte la clé du succès.
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Comme beaucoup autour du baseball, Biggio pense que le succès est imminent pour les Jays. Dans cet esprit, la légende des Astros estime que cette version de l’équipe de son fils n’est pas loin des Astros de 2016 qui étaient à un an de leur triomphe dans les World Series et de l’émergence de la domination d’AL West.
« Je n’ai pas plongé dans les chiffres, mais je dirais que c’est assez proche », a déclaré Biggio. « Encore une fois, vous avez beaucoup de jeunes qui jouent tous les jours et qui ne gagnent pas beaucoup d’argent. Une fois que ces gars commencent à gagner de l’argent, vous ne pouvez pas payer tout le monde.
«Avec nous de retour (en 2016) et ce qu’ils ont maintenant… cela semble certainement familier. Nous avions des gars plus jeunes qui avaient des douleurs de croissance et qui s’en sortaient, puis tout d’un coup, vous devez dépenser votre argent judicieusement et déterminer qui vous pouvez garder et qui vous ne pouvez pas garder et qui vous allez ajouter ou soustraire.
Pour des raisons parentales évidentes, Biggio regarde autant de matchs des Jays qu’il peut rompre avec ses devoirs avec les Astros pour consommer. Et ce qu’il voit, c’est un groupe confiant qui a mûri au point de comprendre ses capacités.
« Ils savent qui ils sont maintenant », a déclaré Biggio, qui avait hâte de voir Cavan faire son truc dans le bon champ contre les Astros. « Au début, quand vous arrivez dans les ligues majeures, c’est une partie de l’évolution et la partie suivante consiste à faire passer votre carrière au niveau supérieur.
Biggio a suivi le développement de ce jeune noyau presque aussi étroitement qu’il l’a fait avec Altuve, Springer, Bregman et les autres. À l’époque où ils étaient tous adolescents, il voyageait régulièrement pour voir des matchs dans les parcs des ligues mineures à travers l’Amérique du Nord.
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Dans son rôle de consultant avec les Astros, Biggio a été une caisse de résonance importante pour les joueurs qui gravissent les échelons. Un homme qui a fait son chemin vers une longue carrière au Temple de la renommée, a longtemps été un tuteur volontaire.
« J’aimais tous ces gars et j’essayais juste de les aider de toutes les manières possibles », a déclaré Biggio à propos de ceux qui faisaient partie de la dynastie Astros. « Vous les aidez à comprendre que ce n’est pas parce que vous êtes au Temple de la renommée que vous n’avez pas eu de difficultés et que vous n’avez pas subi toutes sortes de changements et d’ajustements juste pour avoir du succès dans les ligues majeures.
«J’ai vécu des réflexions sur un terrain de baseball auxquelles chacun d’eux pourrait s’identifier. Et ce n’est pas seulement le baseball lui-même – vous avez toute une vie lorsque vous enlevez l’uniforme, donc c’est en quelque sorte apprendre à connaître la personne et sa famille et ce qu’elle fait.
L’un de ces joueurs qui a bénéficié des conseils de Biggio était Springer, qui a souvent parlé de la sagesse que la légende des Astros a transmise au cours de ses années de formation dans la grande ligue.
« Cela me fait du bien d’avoir eu une influence positive sur lui et sa carrière », a déclaré Biggio. « Je connais Georgie depuis près de 10 ans et nous avons beaucoup vécu et parlé pendant cette période.
« L’adversité de ce jeu… vous devez apprendre à la gérer. C’est facile quand tu es au sommet de la montagne, mais quand tu te fais un petit coup de pied dans les dents, tu dois être le même gars.