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Passons à la chasse à propos de deux hommes sur la liste restreinte comme prochain entraîneur des Maple Leafs : Craig Berube et Todd McLellan.
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Kelly Chase, ancien joueur des Maple Leafs et membre de longue date des Blues de St. Louis, était analyste de diffusion lorsque Berube est entré en scène, les menant finalement à la Coupe Stanley 2019.
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Avant cela, Chase était un coéquipier junior des Blades de Saskatoon et était proche de McLellan, qui se classe parmi les 25 meilleurs entraîneurs et gagne des matchs dans la LNH.
Chase insiste sur le fait que les deux peuvent avoir un impact immédiat sur une équipe des Leafs qui a participé aux séries éliminatoires huit années de suite, mais qui n’a franchi l’obstacle du premier tour qu’une seule fois et est maintenant considérée comme ayant dépassé son apogée.
« Ces deux gars peuvent chacun apporter beaucoup », a déclaré Chase au Soleil lundi, un jour après que McLellan a été aperçu à LAX en train de se rendre à Toronto pour une probable entrevue, alors que Berube aurait déjà été contacté par le directeur général des Leafs, Brad Treliving.
Temps de voyage
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« Le chef (Berube) sera parfait pour Toronto, direct comme l’enfer avec les joueurs et les médias.
« Ne confondez pas ses 3 000 minutes de pénalité dans la LNH avec de la stupidité.
« Il va vous demander de jouer dur ou vous ne jouerez pas. Et cela (la controverse) ne doit se produire que quelques fois en hiver pour que tous les joueurs le comprennent au printemps.
« Il est brutalement honnête. Il s’est adressé à Alex Steen lors de notre année de Coupe et lui a dit : « Je veux que vous jouiez un rôle moindre, mais cela va être important. » Il l’a joué avec Ivan Barbashev et Oskar Sundqvist. Les gens l’appelaient la troisième ou la quatrième ligne, mais elles étaient énormes. Il pourrait donc s’adresser à Mitch Marner et lui dire : « Je te déplace vers le bas parce que cet autre joueur va mieux ». Vous voulez jouer davantage ? Jouez plus fort.
« Vous avez un gars comme (Auston) Matthews qui peut marquer environ 70, mais nous aussi il y a des années avec Brett Hull. Vous avez vu quel genre de leader il pouvait être lorsqu’il jouait lorsqu’il était poussé.
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« Nous avons gagné la Coupe parce que le chef nous a préparés comme ça. »
Lorsque le moment sera venu en avril, Chase s’attend à ce qu’une équipe entraînée par Berube suive la mentalité de Conn Smythe, ou autant que la lettre de la loi le permet dans la LNH actuelle.
« Certaines personnes n’aimeront pas entendre cela, mais nous avons gagné la Coupe parce que nous avons reçu beaucoup moins de coups et avons intimidé les autres équipes. C’est difficile de faire ça à une équipe comme Boston, mais nous avons gagné trois matchs dans leur immeuble.
« Une fois que nous avons montré que nous pouvions éliminer les pénalités, cela signifiait que nous pouvions prendre des libertés et, si vous écoutez l’audio, vous voyez Pat Maroon patiner devant leur banc en criant ‘vous êtes foutus, les gars’. »
Après l’avoir vu passer quelques années à Philadelphie derrière le banc et prendre la relève au cours de la saison pour remplacer Mike Yeo lors de la Coupe, Chase ne croit pas que Berube bronchera face au double ou triple des médias qui ont suivi les Blues ou être écrasé par le poids invisible d’un jinx de Coupe de 57 ans.
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Bérubé a goûté à la vie avec les Leafs en 1992 dans le cadre de l’échange avec Doug Gilmour de Calgary (il est né à Calahoo, en Alberta), disputant 40 matchs avec 12 points et 109 PIM.
« Il sera direct avec les médias et pourra riposter et vous demander ce que vous pensez d’une certaine situation. Vous feriez mieux d’avoir une bonne réponse, sinon vous risqueriez de paraître stupide. Et il demandera aux joueurs d’être (d’attendre dans le vestiaire et de rendre des comptes).
Chase pense également que McLellan serait idéal dans la cocotte minute de Toronto, ayant suivi sa carrière d’entraîneur dans la Conférence Ouest à San Jose (sept saisons), Edmonton (quatre) et Los Angeles (cinq).
Aucun de ces séjours n’a rapporté la Coupe, mais Chase a déclaré qu’il y avait une raison pour laquelle le natif de Melville, en Saskatchewan, continuait d’être réembauché.
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« Il a un fort intellect, prend n’importe quelle situation et la traite lentement et (méthodiquement). Il a appliqué des éléments des entraîneurs pour lesquels il a travaillé, Mike Babcock (un assistant à Detroit) et Jacques Lemaire (en tant qu’entraîneur de l’équipe agricole de l’expansion du Minnesota Wild) et les a adaptés à son propre style », a déclaré Chase.
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Il a également déclaré que McLellan avait appris à gérer toutes sortes de crises, sur et hors de la glace, en tant que capitaine des non-conformistes WHL Blades au milieu des années 80. Chase, Tony Twist, Kevin Kaminski, Shaun Van Allen, Kerry, le frère de Wendel Clark, et Brian Glynn ont tous accumulé entre 116 et 325 PIM.
« Nous avions l’habitude de dire qu’il ne s’agissait pas d’une équipe de hockey junior, mais d’un programme de placement à l’extérieur pour jeunes contrevenants », a déclaré Chase — qui avait ses coéquipiers de McLellan, Wendel et des Blues Brett Hull et le futur président des Leafs Brendan Shanahan à sa fête de mariage — avec un rire. «Todd avait besoin d’avoir la maturité d’un homme de 30 ans pour faire face à ce groupe de fauteurs de troubles, aux bagarres dans les bars et bien plus encore.
« Son père était un officier de la GRC (tout comme celui de Treliving) et je parie qu’il est rentré chez lui et lui a demandé comment il devait traiter avec nous. Mais c’était une bonne équipe et nous avons tous fait des sacrifices.
« Avec lui et Chief, c’est essentiellement ce que vous voyez qui est ce que vous obtenez. Je ne pense pas qu’il faudra si longtemps pour voir une différence avec les Leafs.
X : @sunhornby
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