La société spécialisée dans le documentaire, Autlook Film Sales, a enregistré une hausse des ventes mondiales du film finlandais « Il était une fois dans une forêt », avant sa première mondiale dans la compétition principale du festival CPH:DOX de Copenhague. Variété présente sa bande-annonce (ci-dessous).
Le film, réalisé et produit par Virpi Suutari, a remporté le prix Al Jazeera Documentary Pitch Award, d’une valeur de 15 000 $, au dernier Marché du Film de Cannes.
« Nous sommes fiers de suivre l’ensemble de l’œuvre de Virpi Suutari », déclare Salma Abdalla, PDG d’Autlook Film Sales, basée à Vienne, attachée aux précédents films du réalisateur « Aalto » et « Garden Lovers ». « Avec son langage cinématographique distinctif, Virpi crée un portrait actuel d’une génération qui construit la relation la plus belle et la plus responsable avec notre économie, la nature et les autres êtres humains. »
Le film est en effet à la fois une ode à la nature, aux merveilles des forêts de conifères anciennes et des animaux des bois finlandais, et aux jeunes passionnés qui se battent pour les protéger.
L’intérêt de Suutari à porter sur les écrans la question environnementale brûlante de la préservation des forêts a été déclenché par une question très personnelle et pratique. « Il y a deux ans, à la mort de ma mère, j’ai hérité d’une petite forêt. C’est très courant en Finlande, où l’on compte environ 600 000 propriétaires forestiers privés », explique-t-elle. Variété.
« Avec ma sœur, nous avons commencé à discuter de ce que nous devions faire : l’exploiter, le vendre ou le conserver ? Puis, en même temps, j’ai lu le livre « Awakenings – How I Became an Environmental Activist » de Juha Kauppinen. Ce livre a été une révélation pour moi », déclare Suutari, qui a commencé à s’intéresser aux mouvements forestiers populaires. Elle se concentre ensuite sur le mouvement de rébellion forestière Extinction Rebellion, faisant des jeunes militantes Minka et Ida ses deux principales protagonistes.
« Ida était une jeune fille fascinante de 22 ans, une jeune fille géniale à la Greta Thunberg, dotée d’un esprit stratégique, tandis que Minka, qui venait tout juste de découvrir les merveilles de la forêt, était un talent naturel devant la caméra – comme une star de cinéma! »
Dans « Il était une fois… », nous suivons les jeunes femmes et leurs amies militantes dans leur combat contre l’industrie forestière, le système politique et une idéologie profondément enracinée qui, depuis l’après-Seconde Guerre mondiale, place la forêt au cœur La prospérité économique de la Finlande, selon Suutari.
Parallèlement, des images sensuelles et poétiques tournées par le directeur de la photographie spécialiste de la nature Teemu Liakka (« Le Conte des géants endormis », « Le voyage d’un renne ») observent les jeunes femmes s’immerger dans la nature, jouer avec les têtards ou nager avec les perches.
«Dès le début, j’ai voulu conjuguer politique, poésie et intimité», explique le cinéaste. « En Finlande – et dans de nombreuses régions du monde – il existe de nombreux préjugés à l’égard des écologistes. Il était donc important d’attirer les spectateurs dans ce monde naturel et beau, de leur faire comprendre pourquoi ces jeunes sont militants et en quoi consiste leur combat.
Suutari ajoute : « Ayant atteint un certain âge, j’avais vraiment besoin de ce film pour me rappeler ce que signifie être jeune, radical, audacieux et courageux. »
La cinéaste finlandaise espère que son film alimentera le débat sur la préservation des forêts en Finlande, où 90 % des forêts sont à usage commercial, une réalité remise en question par la stratégie européenne pour la biodiversité visant à protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030.
« Le sujet [of biodiversity] est de plus en plus urgent dans le monde », ajoute Suutari, pour qui « Once Upon a Time… » reflète les sentiments d’anxiété, voire de chagrin, de la jeune génération face aux effets du changement climatique sur notre planète.
Comme pour son précédent film « Aalto », Suutari a collaboré avec la compositrice Sanna Salmenkallio et le monteur Juho Rautaniemi, récemment crédité pour « Compartment No. 6 » et le drame de la BBC « Alice & Jack ».
Le film a été produit par Suutari Euphoria Film, en coproduction avec Al Jazeera et la chaîne publique finlandaise Yle. B-Plan s’occupera de la sortie finlandaise le 28 mars.
La liste CPH:DOX d’Autlook Film Sales comprend également le documentaire norvégien «Ibelin», lauréat de Sundance et de Göteborg, projeté dans le volet Society:Cinema.