« Cowboy Carter » de Beyoncé n’est pas un album country. C’est pire

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C’est un album sur les remises de prix.

C’est la seule façon dont j’ai pu traiter le caractère intrinsèquement ringard de ce nouvel album de Beyoncé, « Cowboy Carter », qui, tout comme la plus punitive des soirées Grammy, dure beaucoup trop longtemps, mais trouve encore le temps d’impliquer Post Malone. . Considérée comme son grand pivot dans la musique country, Beyoncé nous a tous fait un faux-pas, optant à la place pour une grandeur omni-genre qui ne parvient encore qu’à paraître au mieux cosmétique. Au total, « Cowboy Carter » représente près de 80 minutes de choix esthétiques tout à fait acceptables faits par l’un des chanteurs les plus imaginatifs et décisifs du monde.

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Parmi ces décisions : des duos aveugles au genre qui varient de mignon (Miley Cyrus) à grincer des dents (Post Malone) ; des camées d’animateurs de héros country que nous connaissons (Dolly Parton, Willie Nelson) et d’autres que nous devrions (Linda Martell) ; des interpolations faciles (« I Fall to Pieces » de Patsy Cline, « Good Vibrations » des Beach Boys) ; des reprises d’hommage plus basses (« Blackbird » des Beatles, « Jolene » de Parton) – qui semblent toutes communiquer le même message que l’industrie du disque ne cesse de transmettre dans nos salons chaque soir des Grammy : un respect pour la musique du le passé nous unifiera comme par magie, illuminant notre chemin commun vers le futur.

C’est une belle histoire à raconter, mais est-ce que tout le monde a oublié que Beyoncé fait ce travail depuis le début ? Beyoncé l’a-t-il fait ? En tant que membre des Destiny’s Child, ses plus grands succès avaient un bruit sourd, un scintillement de guitare acoustique, un groupe de filles shoobie-doo, une cannonade de fanfare et bien plus encore. Elle a toujours su assembler des idées musicales disparates. Pourquoi l’épeler maintenant ? Dans un intermède de transition sur « Cowboy Carter », un vieux cadran de radio tourne à travers des bosquets de parasites, s’arrêtant sur la musique de Son House, Sister Rosetta Tharpe, Chuck Berry, Roy Hamilton. C’est un noble cri en principe, mais la méthode semble si basique et si pratique, le genre d’appareil que vous pourriez voir dans un documentaire musical qui présume que vous êtes un idiot.

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Pourquoi tout cela se produit-il en premier lieu ? La spore créative de « Cowboy Carter » s’annonce sur le premier morceau, « Ameriican Requiem », dans lequel Beyoncé fait allusion à son accueil glacial aux CMA Awards 2016, où elle a chanté « Daddy Lessons » – une touche piquante sur l’angoisse patrilinéaire de sa part. album coup de maître, « Lemonade » – aux côtés des Chicks. « J’avais l’habitude de dire que je parlais trop country, puis le rejet est arrivé », chante Beyoncé près de huit ans plus tard. « J’ai dit que je n’étais pas assez country. J’ai dit que je ne monterais pas en selle, mais si ce n’est pas du country, dis-moi ce que c’est. Ayant fermement établi le caractère animé de son album à prouver, elle attend l’avant-dernier morceau pour rapper, « AOTY, I ain’t win », faisant référence à ses éternels snobages pour le plus convoité des Grammys. Soyons tout à fait clairs ici : Beyoncé est une voix générationnelle qui a mérité bien mieux lors de diverses remises de prix qui continuent de ne pas reconnaître l’importance de la musique noire. Mais immortaliser vos griefs aux Grammy Awards en chanson ? C’est quelque chose que Drake fait.

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Ses raisins aigres font que « Cowboy Carter » se sente dans l’air du temps de la manière la plus triste possible. Nous vivons une époque très difficile, une époque dans laquelle les Américains qui occupent les tranches d’imposition les plus élevées continuent de fabriquer de nouvelles façons de se sentir trompés. En popland, je suppose que Beyoncé a plus le droit de ressentir cela que, disons, Taylor Swift, mais cela devrait quand même paraître assez dégoûtant pour le reste d’entre nous.

Comme lors de « Ya Ya », lorsque Beyoncé tourne son attention directement vers le reste d’entre nous susmentionné. Elle joue à un autre jeu de marelle des genres à talons lourds, ouvrant la chanson avec la ligne de basse plongeante de « These Boots Are Made for Walkin’ » de Nancy Sinatra avant de tout transformer en une aventure Sly Stone-ish. Ensuite, une question pour vous tous, Américains qui travaillent dur : « Êtes-vous fatigué de travailler à temps et demi pour la moitié du salaire ? Je prie juste pour que nous ne nous écrasions pas, gardez ma Bible sur le tableau de bord, nous devons garder la foi. Alors pensées et prières ? C’est la solution d’un multimillionnaire à l’inégalité des revenus ? Avant que votre paume n’atteigne votre front, elle commence à chanter une phrase des Beach Boys sur « la captation des bonnes vibrations ». Le tout devrait vous piquer le cerveau avec le sadisme cumulatif d’un spectacle de talents dans un collège, d’un événement de campagne GOP et d’une cérémonie d’intronisation au Rock & Roll Hall of Fame.

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C’est peut-être le don de précision de Beyoncé qui se retourne contre elle. Au lieu de mélanger ses idées sur cet album, c’est comme si elle alignait les ingrédients sur le comptoir et appelait cela un gâteau. Est-il possible de faire votre meilleur chant sur votre pire album ? Elle semble absolument scrupuleuse tout au long de ces 27 chansons, multipiste sa voix pour ressembler à En Vogue, aux Dixie Hummingbirds, à chaque itération de Freddie Mercury et à un chœur de chérubins, parfois tous ensemble, tout à la fois. (Sur « Blackbiird » – la lettre « i » fait des apparitions superflues dans les titres de ses chansons parce que « Cowboy Carter » est « l’acte II » de la trilogie de l’album « Renaissance » de Beyoncé – elle est rejointe par des voix tout aussi angéliques : les jeunes chanteurs country noirs Tanner Adell , Tiera Kennedy, Reyna Roberts et Brittney Spencer.)

En fin de compte, l’exactitude de Beyoncé exige des sentiments précis, ce qui pourrait expliquer la folie du jeu à somme nulle qui continue de l’entourer. Cela rend certainement les moments forts de cet album bâclé d’autant plus désorientants. Certains des chants les plus propices de sa carrière prennent forme dans les improvisations stridentes de « American Requiem », évoquant d’anciennes portes de possibilités qui s’ouvrent enfin en grinçant. Au moment où elle atteint le doublé de « Desert Eagle » et « Riiverdance », elle a l’air de faire un cosplay de chambre à coucher du Far West dans l’espace, montrant clairement qu’elle n’a pas complètement abandonné son image de futuriste.

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Au lieu de cela, c’est son image militante qu’elle envoie au coucher du soleil. Parce qu’oublier les CMA, vous vous souvenez de 2016, au milieu de la montée du mouvement Black Lives Matter, lorsqu’elle a marché sur ce terrain de football pendant la mi-temps du Super Bowl, habillée comme un membre des Black Panthers ? Maintenant, elle monte un cheval blanc sur la pochette de son album, menaçant de « John Wayne » ses ennemis. (Beyoncé n’a pas de chance de transformer les noms des gens en verbes, cela remonte à la malheureuse phrase de Monica Lewinsky sur « Partition ».) L’une des raisons pour lesquelles sa musique semblait si juste, si courageuse à l’époque semble claire maintenant. Lorsque les pop stars centristes prennent des positions politiques, elles perdent plus de fans qu’elles n’en gagnent. Donner la priorité à vos convictions est un risque.

« Cowboy Carter » est-il une tentative de reconquérir les clients perdus ? Ou une autre question : « Pouvons-nous défendre quelque chose ? C’est ce que Beyoncé demande au début de cet album, mais elle ne précise jamais ce « quelque chose » clairement. C’est peut-être la liberté. Liberté pour un artiste de suivre sa muse. Pour se réinventer. Donner l’exemple de cette liberté aux autres. Et si c’est le cas, c’est bien, mais whoop-dee-doo. Tout artiste sur la terre verte de Dieu a le pouvoir de faire ce qu’il veut. C’est ce que signifie être un artiste. Nous les mesurons par ce qu’ils choisissent de faire. Beyoncé a choisi de faire du karaoké Dolly Parton et de rehausser le profil public de Post Malone.

C’est un album qui considère son manque d’idées comme de grandes idées. Ce n’est que dans ses dernières secondes, lorsque Beyoncé chante que « les vieilles idées sont enterrées ici », que « Cowboy Carter » commence à ressembler moins à une émission de remise de prix extravagante qu’à un commentaire lucide sur l’état de la nation – un endroit grandiose, tentaculaire et surpeuplé, sans nulle part où aller.

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