COWAN : Martin St-Louis donne des conseils aux jeunes joueurs des Canadiens

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Martin St. Louis se souvient encore qu’on lui a annoncé qu’il faisait partie d’une équipe de la LNH pour la première fois à la sortie du camp d’entraînement.

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« Je n’arrivais pas à y croire », a raconté l’entraîneur-chef des Canadiens samedi, alors que le camp d’entraînement de l’équipe se poursuivait au Complexe sportif CN de Brossard. « J’étais à Calgary… mon premier camp à Calgary. J’ai été sélectionné pour l’équipe à la suite du camp. Je ne suis pas resté toute l’année, mais c’était assez spécial, pas seulement pour moi, mais pour ma famille. »

C’était en 1998 et le joueur de 23 ans de St. Louis a été sélectionné par les Flames après n’avoir jamais été sélectionné au repêchage de la LNH. Il allait ensuite connaître une carrière de joueur intronisée au Temple de la renommée, mais le chemin n’a pas été facile au début.

« C’est un jour excitant pour tout jeune joueur de réussir et cela ne garantit rien d’autre que de faire partie de l’équipe à la sortie du camp », a déclaré St. Louis. « C’est la garantie de réaliser son rêve de jouer dans la LNH, ce qui est génial. Mais comment faire suffisamment le lendemain et le jour suivant pour réellement avoir une carrière ? Ce sont deux choses différentes. Jouer dans la LNH et avoir une carrière sont deux choses différentes. Il est plus facile de faire partie de la LNH que d’avoir une carrière. »

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St. Louis n’a joué que 13 matchs avec les Flames lors de sa première saison dans la LNH, marquant un but et ajoutant une passe, avant d’être renvoyé aux Flames de Saint John de la LAH. La saison suivante, St. Louis a joué 56 matchs avec les Flames, affichant un total de 3-15-18, et a de nouveau été renvoyé dans la LAH.

Les Flames ont ensuite abandonné son projet et St. Louis a signé avec le Lightning de Tampa Bay en tant qu’agent libre. Le reste appartient à l’histoire.

En tant qu’entraîneur, St. Louis aura probablement l’occasion de dire à quelques jeunes joueurs après ce camp d’entraînement qu’ils ont fait partie de l’équipe. Les défenseurs Lane Hutson et Logan Mailloux pourraient être deux de ces joueurs, tandis que l’attaquant Owen Beck frappe à la porte pour un poste dans la LNH, mais il semble probable qu’il débute cette saison avec le Rocket de Laval de la LAH.

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« Vous savez ce que cela signifie pour eux », a déclaré St. Louis à propos de l’annonce à un jeune joueur qu’il a été sélectionné dans une équipe de la LNH. « Mais je leur dis exactement ce que je viens de leur dire. Parce que ce qui vient ensuite est plus difficile que ce que vous venez de faire maintenant. »

Hutson a encore une fois volé partout sur la patinoire lors du match de samedi et a effectué une belle passe lobée de son propre côté qui a permis à Emil Heineman de s’échapper avant d’être arrêté par le gardien Cayden Primeau. Hutson a été jumelé à Justin Barron, qui a également fait bonne figure alors qu’il tente de décrocher un emploi régulier dans la LNH après avoir passé la majeure partie des deux dernières saisons avec le Rocket.

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St. Louis a noté que Barron est un bon patineur, qu’il a une bonne tête pour le hockey, qu’il voit bien la glace et qu’il peut exécuter ses passes. L’entraîneur a ajouté que si Barron avait 20 minutes de temps de jeu dans un match, il pourrait avoir la rondelle sur son bâton pendant une minute. Ce sont ces 19 minutes sans la rondelle qu’il doit travailler, notamment gagner des batailles physiques, mettre les joueurs hors-jeu et bloquer les tirs. Barron doit trouver de la constance dans ces domaines pour rester dans la LNH.

La ligne de vétérans Jake Evans entre Brendan Gallagher et Joel Armia s’est distinguée pour la deuxième journée consécutive lors d’une mêlée avec Evans et Armia marquant tous les deux alors que leur équipe 3 a battu l’équipe 1 avec Hutson et Barron 2-1. Armia et Gallagher ont marqué vendredi lorsque l’équipe 3 a battu l’équipe 2 par un score de 6-3.

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« Je déteste le dire, mais j’aime jouer avec lui », a déclaré Evans avec un sourire lorsqu’on lui a demandé s’il jouait sur la même ligne que son ami Gallagher. « J’aime jouer avec lui et Army ensemble. C’est un hockey assez simple et je pense que nous sommes tous des joueurs assez simples. Nous avons un peu de talent, mais nous nous écoutons bien et les choses se passent bien jusqu’à présent. Ne le dites pas à Gallagher. »

Non seulement Evans et Gallagher sont désormais coéquipiers, mais ils se rendent également ensemble à la patinoire de Brossard avec Gallagher au volant.

« Il adore conduire et l’essence est chère de nos jours, donc ça me convient », a déclaré Evans en riant lorsqu’on l’a interrogé sur l’arrangement de conduite.

Le nouveau venu Patrik Laine n’a pas participé à l’entraînement matinal de l’équipe 2 avant le match de samedi, prenant une journée de thérapie.

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J’ai demandé samedi à St. Louis quel était le meilleur conseil qu’il avait pour les jeunes joueurs du camp qui cherchent à gagner une place chez les Canadiens.

« Continuez à pousser », a dit l’entraîneur. « Contrôlez ce que vous pouvez. J’ai été dans cette situation et vous arrivez au camp et vous essayez de voir : est-ce que ce gars-là va bien ? Est-ce que ce gars-là va bien ? Vous vous souciez de tout le monde autour de vous et je pense que si vous pouvez vraiment vous concentrer sur vous-même et ne pas vous perdre dans ce qui se passe autour de vous, je pense que c’est mon plus grand conseil. »

« Je pense que cela permet de se libérer de la pression », a ajouté St. Louis. « Si vous vous comparez à tout le monde, je pense que vous finissez par vous faire encore plus de mal. Concentrez-vous simplement sur vous-même et continuez à vous battre. »

Pas de match d’entraînement dimanche : Les Canadiens ont modifié leur horaire du camp d’entraînement de dimanche et il n’y aura plus de match d’entraînement qui était prévu à 11h15. Les joueurs s’entraîneront plutôt à 9h45 avant le premier match préparatoire lundi au Centre Bell contre les Flyers de Philadelphie. (19h, RDS).

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x.com/StuCowan1

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