COWAN : Les projecteurs de Montréal peuvent être durs pour les espoirs des Canadiens

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Durant le processus de reconstruction des Canadiens, il peut être facile pour les partisans d’oublier à quel point certains des meilleurs espoirs de l’équipe sont jeunes.

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Il peut également être difficile de comprendre la pression que subissent les jeunes joueurs sous les projecteurs du hockey montréalais.

Juraj Slafkovsky a fait le saut directement dans la LNH à l’âge de 18 ans après avoir été le premier choix au total du repêchage de la LNH de 2022. Ce n’était pas facile et l’ailier slovaque a souvent semblé perdu sur la glace en tant que recrue, affichant un total de 4-6-10 en 39 matchs avant de subir une blessure au genou qui a mis fin à sa saison. Slafkovsky a également connu un début de saison difficile avant de retrouver son jeu en deuxième moitié de saison et de terminer avec un total de 20-30-50 en 82 matchs.

David Reinbacher a déjà vécu la pression des partisans de Montréal sans avoir joué un seul match dans la LNH. Il y avait des partisans qui n’étaient pas contents avec la décision des Canadiens de sélectionner le défenseur autrichien avec le 5e choix au total au repêchage de la LNH 2023 au lieu de L’attaquant russe Matvei Michkov et faites-le savoir à Reinbacher sur les réseaux sociaux.

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Une partisane des Canadiens, Patricia Néron, a été tellement bouleversée par les propos virulents adressés à Reinbacher qu’elle s’est adressée à Twitter (maintenant X) pour demander aux fans de partager des messages positifs à l’endroit du défenseur. Néron a reçu plus de 200 commentaires en 24 heures, a mis ces messages dans un album et l’a présenté à Reinbacher au camp de développement de l’an dernier.

« Je voulais donner de la visibilité aux bons partisans des Habs et montrer qu’on n’est pas tous comme ça », Néron a déclaré à l’époque.

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Reinbacher participe maintenant à son deuxième camp d’entraînement des Canadiens et sort d’une saison difficile avec le Kloten HC en Ligue nationale suisse, affichant un total de 1-10-11 en 35 matchs, accompagné d’un différentiel de moins 15. Il était dans la formation des Canadiens — en partenariat avec le vétéran Mike Matheson — pendant Victoire 3-0 de mardi soir en pré-saison contre les Devils du New Jersey au Centre Bell et a connu un match solide, enregistrant 19:39 de temps de glace.

Après l’entraînement matinal de mardi à Brossard, j’ai demandé à Slafkovsky quel était le meilleur conseil qu’il pouvait donner à Reinbacher.

« Je dirais qu’il faut avoir confiance en soi, car je ne pense pas que j’étais assez confiant quand je suis arrivé ici », a déclaré Slafkovsky, âgé de 20 ans. « Ce n’était pas bon. Il faut juste avoir plus confiance en soi que moi et se faire confiance. Réaliser les mêmes jeux que sur la glace européenne, même si elle est plus petite ici. »

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« C’est déjà un bon joueur », a ajouté Slafkovsky. « Il faut juste avoir confiance en soi et jouer son jeu. »

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L’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, n’a jamais été sélectionné au repêchage de la LNH. Il a donc dû faire face à un autre type de pression lors des camps d’entraînement avant de finalement percer dans la LNH avec la Flames de Calgary à 23 ans.

Quel est son meilleur conseil pour Reinbacher ?

« Je lui dirais de se concentrer sur lui-même et de ne se comparer à personne », a déclaré St. Louis après le match de mardi. « La comparaison est une perte de joie. »

Notez celui-ci comme l’une des nombreuses bonnes lignes de St. Louis depuis qu’il est devenu entraîneur-chef — même s’il l’a emprunté à l’ancien président américain Theodore Roosevelt.

« Pour moi, il s’agit simplement de continuer à travailler sur lui-même », a ajouté St. Louis à propos de Reinbacher. « Je suis sûr qu’il veut probablement jouer dans la LNH aussi vite qu’il le peut, mais il y a un processus pour y arriver et chacun y arrive à son propre rythme. Je pense que nous avons fait du bon travail avec certains de ces jeunes joueurs et je suis convaincu que nous allons faire la même chose avec lui. »

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Bien que Reinbacher ait reçu un accueil plutôt rude sous les projecteurs du hockey à Montréal l’année dernière, il a appris à gérer le bruit extérieur.

« C’est facile », a-t-il dit à propos de son refus d’utiliser les réseaux sociaux. « Je ne m’y intéresse pas. Supprimez simplement toutes ces applications. Ce ne sont que des spéculations. Essayez simplement de vous concentrer sur ma journée, sur ce que je peux influencer. »

Décision intelligente.

Le défenseur Logan Mailloux a été propulsé sous les projecteurs de Montréal après la décision controversée des Canadiens de le sélectionner au premier tour (31e au total) du repêchage de la LNH 2021. Mailloux, 21 ans, a passé la saison dernière avec le Rocket de Laval de la LAH et, avec le recul, il a déclaré que c’était la meilleure chose pour son développement.

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« J’y suis allé et j’ai connu un départ lent », a déclaré Mailloux, qui a terminé avec un total de 14-33-47 en 72 matchs avec le Rocket. « Mais j’ai été placé dans toutes les situations, j’ai joué beaucoup de minutes et j’ai joué du hockey difficile là-bas. Nous avons connu des hauts et des bas en tant qu’équipe et moi, personnellement. Je pense que cela m’a aidé à apprendre à traverser une saison professionnelle complète, jour après jour. »

Mailloux a fait ses débuts dans la LNH lors du dernier match des Canadiens la saison dernière et a de très bonnes chances de faire partie de l’équipe cette année. Reinbacher se dirigera probablement vers Laval.

C’est une décision intelligente.

« C’est un processus », a déclaré Reinbacher. « J’ai encore 19 ans. J’aurai 20 ans en octobre. Il me reste donc beaucoup de temps. Il faut juste y aller tous les jours et m’améliorer. Si c’est Laval, c’est Laval. (La direction des Canadiens) a un plan et essaie de me concentrer sur moi-même chaque jour et non sur ce qui m’attend demain ou si je fais partie de l’équipe. »

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x.com/StuCowan1

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