COWAN : Les partisans des Canadiens soutiennent les Boys, même lors d’une défaite retentissante

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Les Canadiens s’inclinaient 6-1 face à l’Avalanche du Colorado au milieu de la deuxième période du match de lundi au Centre Bell lorsqu’un « Go Habs Go! le chant a éclaté.

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Les fantômes de l’ancien Forum – s’ils existent toujours – auraient secoué la tête, se demandant ce qui se passait.

Des acclamations au lieu de huées ?

Mais les temps ont changé pour une franchise qui a remporté 24 championnats de la Coupe Stanley – un record qui ne sera probablement jamais battu. Les équipes qui se classent deuxième et troisième dans les victoires de la Coupe Stanley – les Maple Leafs de Toronto avec 13 et les Red Wings de Detroit avec 11 – ont un total de 24 championnats.

Quatorze des Coupes Stanley des Canadiens ont été remportées avant que la LNH ne se développe à partir des Six d’origine. Lorsqu’ils ont remporté leur dernière coupe Stanley en 1993, il y avait 24 équipes et aucun plafond salarial. Le défilé de la coupe Stanley n’emprunte plus le « parcours habituel » nulle part.

Le simple fait de participer aux séries éliminatoires dans la LNH d’aujourd’hui à 32 équipes est un accomplissement. La saison dernière, il a fallu 100 points pour se qualifier pour les séries éliminatoires de la Conférence de l’Est, les Capitals de Washington obtenant la dernière place de joker avec une fiche de 44-26-12.

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Les Canadiens ont été la pire équipe de la ligue la saison dernière avec une fiche de 22-49-11. Après la défaite de 8-4 de lundi contre l’Avalanche, ils étaient au 28e rang du classement général cette saison avec une fiche de 26-35-6 et n’ont remporté aucune victoire à leurs sept derniers matchs (0-5-2).

Mais « Go Habs Go! » a été la réaction des partisans du Centre Bell après que les Canadiens ont pris du retard 6-1 face à l’Avalanche. Il y a eu un autre « Go Habs Go! chant après que les Canadiens ont riposté au milieu de la troisième période, réduisant l’avance de l’Avalanche à 7-4.

Les chants étaient la preuve que les partisans des Canadiens ont adhéré à la première saison complète d’une reconstruction sous Jeff Gorton, le vice-président exécutif des opérations hockey, le directeur général Kent Hughes et l’entraîneur-chef Martin St. Louis.

C’est une franchise qui avait définitivement besoin d’une reconstruction avec un plan solide en place et une réflexion moderne après 10 ans avec Marc Bergevin en tant que directeur général. Ils ont ça.

Les Canadiens ont continué à rivaliser avec acharnement cette saison malgré la présence de 11 joueurs sur la liste des blessés. La question est combien de temps les fans montréalais sont-ils prêts à être patients lors d’une reconstruction ?

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« Je n’ignore pas le fait qu’il y a moins de pression aujourd’hui qu’il pourrait y en avoir dans un an ou deux ans et que les gens réagissent généralement différemment dans des environnements plus sous pression », a déclaré Hughes lorsqu’il s’est entretenu avec les médias à mi-chemin. moment de la saison.

Pour l’instant, les fans semblent heureux de voir les Canadiens criblés de blessures s’affronter contre de bien meilleures équipes comme l’Avalanche tout en réalisant que chaque défaite leur donne une meilleure chance de gagner au repêchage de la LNH et une opportunité de sélectionner la sensation junior Connor Bedard, qui a 61-64-125 totaux en 51 matchs avec les Pats de Regina de la WHL.

Le défenseur Chris Wideman a entendu le « Go Habs Go! chanter alors que les Canadiens perdaient 6-1 face à l’Avalanche.

« C’est incroyable », a-t-il déclaré après le match. « Nous sommes tellement chanceux d’avoir ces partisans. Je pense qu’une partie du bond que nous avons eu en troisième période est qu’il y a encore 20 000 personnes assises qui paient beaucoup d’argent pour venir au match. Nous leur devons de rester dans le combat, que le match soit incontrôlable ou non. Vous voyez Pezz (Michael Pezzetta) se battre, les gars se défendent et nous essayons de marquer et de jouer de la bonne façon.

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Le défenseur David Savard a également entendu le « Go Habs Go! chants.

« Je le dis depuis le début, je pense qu’ils sont derrière nous quoi qu’il arrive », a déclaré Savard à propos des partisans. « C’est super de voir que, peu importe le score, on va donner tout ce qu’on a. Je pense qu’ils sont juste derrière nous et qu’ils continuent de nous encourager. C’est formidable de les avoir à nos côtés. »

Mais Savard et Wideman ont été très déçus du début de match des Canadiens, accusant un retard de 4-0 dans les 16 premières minutes tout en regardant les champions en titre de la Coupe Stanley bourdonner dans la zone offensive.

« Pour une raison quelconque, ce n’était tout simplement pas la première période que nous avons envisagée et dont nous avons parlé », a déclaré Wideman. « Toutes les choses que nous avons bien faites avant ce match – même pendant notre séquence de défaites – nous nous sommes en quelque sorte éloignés d’une équipe aussi bonne que vous allez payer. Nous avons appris une leçon ce soir, c’est sûr. Nous n’avons pas eu un match comme ça depuis un moment. Certainement, de notre point de vue en tant que joueurs, une valeur aberrante et heureusement, nous jouons demain et avons une chance de revenir tout de suite.

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Les Canadiens ont rebondi avec une victoire de 6-4 contre les Penguins mardi soir à Pittsburgh.

Wideman a déclaré que les fans devraient rester confiants dans le processus de reconstruction.

« Je pense que cela commence au sommet avec M. (Geoff) Molson et le groupe de propriété, jusqu’à la direction, le personnel d’entraîneurs, les joueurs. Tout le monde semble être sur la même page et c’est rare dans le sport. Nous avons cela ici. Certains des résultats ont été difficiles, mais je pense que nous allons dans la bonne direction.

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