Il y a quarante ans, en mai 1984, deux jeunes hommes inconnus étaient assis à une table lors d’un congrès de bandes dessinées à Portsmouth, dans le New Hampshire. Il s’agissait du tout premier Mini-Con de Portsmouth, un petit événement local réunissant environ 200 participants. Les deux jeunes créateurs avaient apporté leur nouvelle bande dessinée, qu’ils avaient publiée via leur propre maison d’édition indépendante, Mirage Studios, avec un premier tirage de 3 275 exemplaires. Il a été imprimé en noir et blanc sur du papier journal bon marché et les exemplaires se sont vendus 1,50 $ chacun.
Il n’y avait aucune raison de croire que cette bande dessinée délibérément stupide et produite à bas prix changerait l’histoire de la bande dessinée et de la culture pop ou qu’un de ces exemplaires à 1,50 $ vaudrait un jour des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars sur le marché des collectionneurs. Mais c’était la première sortie de Tortues Ninja adolescentes mutantes #1.
Les Tortues sont le fruit de l’imagination de Kevin Eastman et Peter Laird. L’année précédente, ils s’étaient amusés et Eastman avait dessiné une tortue debout sur ses pattes arrière, brandissant des nunchakus. Laird a ajouté les mots « adolescent mutant ». Ils riffaient sur les bandes dessinées les plus populaires de l’époque : les adolescents de DC. Les nouveaux Teen Titansles mutants de Marvel X-Men étrangeset les ninjas de Marvel Casse-cou. (La partie tortue était la punchline, mais elle s’inscrivait dans une forte tradition comique d’animaux drôles.)
Cette première tortue a reçu trois frères, et les frères ont reçu les noms d’artistes italiens de la Renaissance – Léonard, Donatello, Raphaël et Michel-Ange (comme si vous ne le saviez pas déjà) – pour ajouter un peu de bêtise. Les créateurs ont dessiné une bande dessinée, vidé leurs comptes bancaires et emprunté de l’argent pour l’imprimer, publié une annonce pleine page dans le Guide d’achat de bandes dessinées pour attirer l’attention des détaillants et installé leur table à Portsmouth.
Le pari a réussi. En quelques semaines, ils furent épuisés et durent être réimprimés. La demande était si forte qu’ils ont décidé de transformer leur one-shot en série. Tortues Ninja adolescentes mutantes Le numéro 2 avait 15 000 précommandes. Le numéro 3 comptait 50 000 précommandes. Cowabunga!
Si vous avez à peu près mon âge – j’ai un mois de plus que les Tortues – vous n’avez pas besoin qu’on vous parle de la domination totale du monde (la domination du monde des tortues ?) qui découle de cette petite bande dessinée qui pourrait le faire. Enfant, je connaissais les Tortues comme une franchise d’entreprise fastueuse, avec un dessin animé de longue date, des films d’action réelle, des jeux vidéo, des figurines d’action, des tartes aux tortues Ninja d’hôtesse (elles étaient vertes !) et un spectacle en direct à Salle de musique de la ville de Radio. Mais pour cet anniversaire, j’ai pensé plonger dans TMNT #1 et voir où tout a commencé Turtlemania.
Ce « où » est une ruelle sombre, dans laquelle les Tortues affrontent 15 membres d’un gang de rue lors de leur première sortie en tant que ninjas. Ils démolissent efficacement le gang, puis retournent dans les égouts où leur sensei et père adoptif, le rat Splinter, les accueille. Il se lance ensuite dans huit longues pages d’exposition sur la façon dont il est devenu un rat géant qui connaît le ninjitsu (version courte : le triangle amoureux ninja) et la propre origine des tortues. (Il y a une référence pas si subtile à l’inspiration de Daredevil alors qu’Eastman et Laird montrent que le même limon radioactif qui a aveuglé le jeune Matt Murdock et a intensifié ses autres sens a également muté les tortues alors nourrissons. Alors oui, techniquement, il existe un Daredevil non autorisé. camée dans ce livre. L’autre référence DD : le maléfique Foot Clan le combat contre TMNT est une parodie des ninjas de Marvel’s Hand.)
Splinter envoie Raphael lancer un défi au méchant ninja, le Shredder, qui a tué son ancien propriétaire il y a des années dans le cadre du triangle amoureux ninja susmentionné. Shredder accepte, et il y a une scène de combat de 11 pages entre les Tortues et Shredder et le Foot Clan. À la fin, Shredder tombe à mort… n’est-ce pas ?
Si vous vous attendez à la bêtise virevoltante du dessin animé des années 80 ou même à la câlinité des Tortues créées par Jim Henson dans le film de 1990 – le film indépendant le plus rentable de tous les temps à sa sortie ! – la bande dessinée originale est choquante. L’art est engageant mais relativement brut, avec une sensation bâclée et (avec précision) faite maison. Bien qu’elles aient leurs armes caractéristiques (le katana de Leonardo, le sai de Raphaël, le bâton de Donatello et les nunchucks de Michel-Ange), les Tortues n’ont pas leurs bandanas à code couleur car la bande dessinée est en noir et blanc, et elles n’ont presque rien de distinct. personnalités, à l’exception d’une légère agitation et d’un goût supplémentaire pour la violence de la part de Raphaël.
Plus surprenant encore, il y a une blague, et c’est la prémisse. L’humour vient entièrement d’une histoire ultra-violente de ninjas et de vengeance racontée avec un sérieux mortel à propos de… tortues. Les tortues implacablement sinistres tuent leurs ennemis sans pitié ni regret et, à un moment donné, exigent que Shredder commette seppuku. (Rappelez-vous que les années 80 ont été la décennie des bandes dessinées sinistres et granuleuses, les bandes dessinées ne sont plus réservées aux enfants et repoussent les limites.) C’est suffisamment incongru pour être drôle au début, mais la valeur choquante de la blague s’estompe assez rapidement, et il reste à peine assez d’histoire pour remplir les 40 pages qu’Eastman et Laird se sont données.
En d’autres termes, rien n’indique que ce livre ferait sensation. Mais c’est le cas. Bien que les bandes dessinées aient été un succès, Turtlemania était vraiment grâce au dessin animé de 1987, qui a duré près d’une décennie et a considérablement adouci les tortues pour un public d’enfants, en faisant des personnages comiques beaucoup plus larges et en éliminant tous les meurtres. Eastman et Laird ont tous deux exprimé leurs regrets concernant les changements apportés par la série, ce qui… avez-vous oublié que c’était censé être une blague au départ, les gars ?
À partir de là, les Tortues ont joué dans quatre autres dessins animés, sept longs métrages de théâtre, une émission télévisée en direct, et bien plus encore. Je n’ai pas la place pour un récapitulatif exhaustif de leur carrière, mais voici quelques faits saillants :
- Les acteurs qui sont apparus dans les films et émissions Turtle incluent : Corey Feldman, Sam Rockwell, Skeet Ulrich, Chris Evans, Sarah Michelle Gellar, Kevin Smith, Patrick Stewart, Ziyi Zhang, Laurence Fishburne, Jason Biggs, Seth Green, Sean Astin, Mae Whitman. , Megan Fox, Will Arnett, Whoopi Goldberg, Tony Shalhoub, Laura Linney, Tyler Perry, Ben Schwartz, John Cena, Chelsea Peretti, Johnny Rotten, Lena Headey, Ayo Edebiri, Maya Rudolph, Seth Rogen, Rose Byrne, Jackie Chan, Ice Cube et Paul Rudd. D’accord!
- En 1990, Pizza Hut a sponsorisé une comédie musicale live intitulée Sortir de leur coquille, qui mettait en vedette les Turtles en tant que groupe de rock. Il a débuté au Radio City Music Hall avant de se lancer dans une tournée de 40 spectacles, ainsi qu’une apparition sur Oprah.
- J’ai l’impression qu’il est obligatoire de mentionner Vénus de Milo, la sœur tortue présentée dans la série télévisée en direct La prochaine mutation, qui a été assez universellement vilipendé. Et bien. Je suis toujours en faveur de personnages plus féminins, mais celui-ci était, euh… sous-pensé. (Elle avait des seins de tortue.)
- Sur une note plus triste, Turtlemania au début des années 90 a conduit à l’importation d’environ 250 000 sliders à oreilles rouges au Royaume-Uni pour les enfants qui les voulaient comme animaux de compagnie, sans savoir qu’ils pouvaient a) atteindre la taille d’une assiette et b) vivre. depuis 30 ans. Beaucoup de ces tortues ont été abandonnées dans les ruisseaux et les étangs, dévastant les écosystèmes locaux et conduisant à leur interdiction par l’UE. En tant que personne qui possède un curseur à oreilles rouges depuis 22 ans, je prends celui-ci assez personnellement.
Si tout cela vous a donné envie de quelques héros en demi-coquille, le film d’animation de l’année dernière Teenage Mutant Ninja Turtles : Mutant Mayhem a été acclamé par la critique, et une série suite, Contes des Tortues Ninja Teenage Mutant, devrait sortir cet été. Si vous souhaitez revenir aux racines des bandes dessinées des Tortues, IDW détient actuellement la licence TMNT. Le volume le plus récent (et le plus ancien comic Turtles de tous les temps) vient de se terminer avec le numéro 150, mais IDW prévoit de lancer un nouveau volume en juillet, écrit par Jason Aaron et dessiné par un quatuor d’artistes superstars (Joëlle Jones, Rafael Albuquerque, Cliff Chiang et Chris Burnham).
Enfin, je vous laisse avec peut-être la plus grande réussite artistique de la culture pop américaine : la scène « Ninja Rap » des années 1991. Teenage Mutant Ninja Turtles 2 : Le secret du limonavec Vanilla Ice :
Joyeux anniversaire, les garçons. Allez ninja, allez ninja, allez-y, en effet.