Les résidents de Vancouver qui prévoient voyager à l’étranger pendant la période des Fêtes sont confrontés à une réalité troublante dans la variante très contagieuse d’Omicron.
Avec l’augmentation des cas de COVID-19 dans la province et dans le monde, certains ont pris la décision d’annuler leurs vacances tant attendues.
« Nous n’avons pas annulé parce que nous craignions de tomber malades. Nous ne pouvons tout simplement pas risquer de rester coincés », a déclaré le Dr Kevin McLeod, de West Vancouver, qui a annulé mercredi les vols de sa famille vers Hawaï, quelques jours avant le départ prévu du groupe. Toute la famille de McLeod, y compris sa femme et ses quatre enfants, ont tous été doublement vaccinés. Et tous les six se sont remis de COVID-19.
« WestJet nous a accordé un crédit et notre hôtel a été compréhensif et nous a remboursé. Mais nous sommes tristes. Nous avions prévu toutes ces activités familiales.
À l’heure actuelle, les voyageurs internationaux doivent présenter une preuve d’un test PCR (réaction en chaîne par polymérase) négatif pour embarquer sur des vols à destination du Canada. Le test, qui coûte environ 195 $ plus la TPS, doit être effectué dans les 72 heures suivant le départ.
McLeod, qui doit retourner au travail trois jours après Noël, craignait que ses patients de l’hôpital Lions Gate soient ceux qui en souffriraient, si lui, ou un membre de sa famille, était testé positif pour COVID-19 à l’étranger.
« Peut-être que si j’étais à la retraite, je pourrais me permettre de prendre le risque, mais le fait de devoir me mettre en quarantaine pendant deux semaines ferait beaucoup de mal », a déclaré l’homme de 47 ans. «Je ne peux pas simplement ne pas me présenter au travail. Il n’y a personne qui peut couvrir mes quarts de travail.
Bien que la décision de McLeod de rester à la maison ait été difficile, il pense que c’était la bonne chose à faire.
« Avec les chiffres qui devraient augmenter rapidement, le risque de rester bloqué à l’étranger est réel », a déclaré McLeod.
Les informations de modélisation publiées cette semaine montrent que même si la transmission communautaire de la variante Omicron est actuellement faible dans la province, les infections quotidiennes pourraient atteindre 2 000 par jour dans les six semaines.
Sur les 44 cas d’Omicron détectés en Colombie-Britannique jusqu’à présent, 20 ont été attribués à des voyages récents dans des pays tels que le Nigéria, l’Afrique du Sud, le Zimbabwe et l’Égypte. Les interdictions fédérales restreignent actuellement les voyageurs en provenance de 10 pays africains.
Mercredi, 10 jours avant Noël, le Canada a annoncé un « niveau 3 »
avis contre tous les voyages internationaux non essentiels
.
Le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a confirmé que ceux qui voyagent à l’étranger risquaient d’être bloqués, car le Canada pourrait modifier ses règles à court terme. «Vous pourriez avoir des difficultés à rentrer au Canada ou devoir rester à l’étranger pour une période indéterminée», a déclaré le site Web du gouvernement.
Les clients des compagnies aériennes qui prévoyaient de voyager à l’étranger ont déjà annulé par milliers, selon le PDG de l’Association du transport aérien du Canada, John McKenna, en raison de l’incertitude des restrictions sur le retour au pays.
« Les gens n’annulent pas parce qu’ils ont peur de tomber malade, mais parce que c’est tellement compliqué de revenir en arrière », a déclaré McKenna.
Malgré les restrictions actuelles, certains résidents de Vancouver qui prévoyaient partir à l’étranger ce Noël ont maintenu le cap.
Le consultant immobilier Mike O’Flaherty est arrivé dans son pays d’origine, l’Irlande, jeudi matin après plus de deux ans sans voir sa famille.
« C’est super d’être ici », a déclaré le joueur de 29 ans. « Cependant, je m’inquiète de la façon dont Omicron affectera mon retour à Vancouver une fois que tout sera terminé. »
O’Flaherty et les autres voyageurs d’outre-mer auront besoin d’un résultat de test PCR négatif avant de rentrer à Vancouver, et devront peut-être subir un test d’antigène à leur arrivée et être mis en quarantaine jusqu’à ce qu’ils reçoivent un résultat négatif.
« J’espère que ce ne sera pas long, dit-il.
WestJet a exprimé son mécontentement
avec le gouvernement au sujet de son nouvel avis aux voyageurs.
« Les voyages en avion sont l’activité de consommation la plus testée et la plus protégée au Canada », a déclaré mercredi le PDG Harry Taylor dans un communiqué de presse. « Chaque personne voyageant à l’étranger est testée en moyenne deux fois tout au long de son voyage. »
« Nous sommes très inquiets que l’annonce d’aujourd’hui ne crée des perturbations et un chaos inutiles avant la saison des voyages de vacances. »
— Avec des fichiers de Joanne Lee-Young
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