Le syndicat représentant les infirmières de la Colombie-Britannique demande au ministère de la Santé de mettre à jour les règles pour permettre aux travailleurs de la santé d’accéder plus facilement aux respirateurs N95, affirmant que la politique de la province sur les équipements de protection individuelle met les travailleurs et les patients en danger.
Dannette Thomsen, vice-présidente par intérim du BC Nurses Union, a déclaré que les infirmières ne se sentent pas en sécurité au travail et qu’elle a entendu des centaines de collègues parler de leurs luttes pour obtenir l’équipement approprié.
«Nous voyons des ambulanciers paramédicaux et des pompiers amener des gens dans les salles d’urgence et ils ont des N95. Ils ont des écrans faciaux complets et ils les remettent à une infirmière avec un masque chirurgical », a-t-elle déclaré. « Je ne comprends pas pourquoi cette infirmière ne mérite pas la même protection. »
Actuellement, les infirmières et autres travailleurs de la santé reçoivent des masques chirurgicaux à porter pendant leurs quarts de travail. S’ils souhaitent passer à un masque N95, ils doivent passer par une évaluation au point de service pour s’assurer que toutes les autres mesures de sécurité sont en place. Un superviseur décide alors si un N95 est justifié. Thomsen a déclaré qu’il n’y avait aucune cohérence dans la façon dont ces décisions sont prises et que de nombreuses infirmières se voient refuser leurs demandes de masque N95 ou d’autres équipements de protection.
Lors d’une conférence de presse mercredi, l’agent de santé provincial de la Colombie-Britannique, le Dr Bonnie Henry, a défendu la politique actuelle et a suggéré que les N95 ne sont pas nécessaires dans tous les contextes.
« Il existe des milieux à haut risque et des milieux à faible risque, même dans les soins de santé », a déclaré Henry. «Donc, si vous travaillez dans un cadre de vaccination où il n’y a pas de personnes malades… le niveau de (équipement de protection) dont vous avez besoin comme dernière ligne de défense est différent de celui de travailler dans un service COVID, une unité de soins intensifs ou un service d’urgence. »
Thomsen a convenu que les infirmières des services COVID ont un accès pratiquement illimité aux N95, mais a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de ne pas étendre cette pratique.
« Le jugement clinique d’une infirmière doit être respecté, et si nous pensons avoir besoin d’un N95, une infirmière devrait pouvoir utiliser son propre jugement clinique pour en obtenir un », a déclaré Thomsen.
La politique du ministère de la Santé, qui s’applique à toutes les personnes dans les établissements de santé, y compris le personnel, les patients, les résidents en soins de longue durée et les visiteurs des établissements de santé, a été créée au début de la pandémie en mars 2020. La province manquait de N95 et pensait que le COVID-19 ne se propageait que par des gouttelettes, contre lesquelles les masques chirurgicaux peuvent protéger. C’est pourquoi la politique n’exige le port des N95 que dans des circonstances spécifiques où une grande quantité de pulvérisation d’aérosol est générée, comme lors de l’intubation d’un patient.
Henry a déclaré qu’elle était satisfaite que les directives actuelles de prévention et de contrôle des infections soient « robustes » et n’aient pas besoin d’être modifiées.
« Les respirateurs N95 sont largement disponibles et utilisés dans les unités de soins intensifs, dans les services COVID et dans les environnements à haut risque, et continueront de l’être. Les conseils que nous avons le permettent et permettent à cette évaluation individualisée de se produire de manière continue », a-t-elle déclaré.
Thomsen a souligné qu’il existe de nombreuses autres procédures à haut risque et produisant des aérosols. Elle a déclaré que devoir passer par une évaluation ou trouver quelqu’un pour déverrouiller le placard des masques N95 fait perdre un temps précieux en cas d’urgence.
« Si vous faites un arrêt cardiaque et que nous n’avons pas accès aux N95 parce qu’ils sont enfermés, alors nous perdons des moments précieux », a expliqué Thomsen. « Lorsque vous effectuez une compression thoracique, vous crachez vous-même des aérosols, de sorte que les patients doivent également en être protégés. Une infirmière a donc besoin d’un accès rapide à un N95.
Thomsen a qualifié la politique de « choc et d’échec » parce que certaines infirmières ont un accès facile aux N95, tandis que d’autres ne le font pas.
Elle s’inquiète pour les infirmières des foyers de soins et les infirmières en soins communautaires qui travaillent dans les résidences privées des gens. Elle a déclaré que les gains réalisés par certains pour obtenir des N95 ne sont pas appliqués à tous.
«L’automne dernier, j’ai personnellement demandé à mon autorité sanitaire que chaque infirmière communautaire reçoive un N95 à protéger et nous avons obtenu des masques pour cette unité particulière pour laquelle je me battais, mais pas (pour chaque infirmière communautaire de la province). Depuis lors, l’une des infirmières de l’unité nord m’a dit qu’elle n’avait pas pu obtenir un nouveau masque N95. »
Le syndicat craint que le système de santé continue de souffrir d’une pénurie d’infirmières en raison de la maladie, ce qui aura des effets à court et à long terme.
« Les données de WorkSafeBC montrent que 54 % de toutes les réclamations proviennent d’infirmières. Plus de 1 000 de leurs demandes proviennent d’infirmières autorisées et d’infirmières auxiliaires autorisées. Ce qui me préoccupe, c’est que beaucoup d’entre eux sont également des long-courriers, et nous devons empêcher que cela n’arrive même à une seule infirmière », a déclaré Thomsen.