COVID-19 était «cher», mais Freeland dit que l’économie s’améliore dans la mise à jour budgétaire

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OTTAWA – La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a proposé peu de nouvelles mesures économiques dans la mise à jour financière des libéraux mardi, décrivant plutôt l’économie canadienne sur la voie d’une reprise post-pandémique.

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Freeland a prononcé son discours au Parlement mardi au milieu des inquiétudes croissantes concernant la variante Omicron de COVID-19, qui semble se propager à travers le pays. Elle a déclaré que le gouvernement prévoyait un budget de 1,7 milliard de dollars pour acheter des tests plus rapides et les expédier à travers le pays vers les provinces.

Freeland a déclaré que le financement achèterait 180 millions de tests et que les provinces devraient utiliser ceux qu’elles ont actuellement en stock.

« Il n’y a pas de pénurie de tests rapides aujourd’hui au Canada, et nous en avons beaucoup plus à venir. J’exhorte vraiment les Canadiens, utilisez des tests rapides, utilisez des boosters, portez vos masques. »

Freeland elle-même a utilisé des tests rapides mardi après que deux de ses employés ont été testés positifs pour COVID-19. Elle a déclaré qu’elle avait depuis été testée négative, mais par mesure de précaution, elle a donné la mise à jour fiscale virtuellement plutôt que d’apparaître en personne au Parlement.

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Le gouvernement a également mis de côté 4,5 milliards de dollars comme une sorte de fonds de prévoyance pour les dépenses liées à Omicron, en plus de l’argent déjà mis de côté pour les salaires et les loyers des industries durement touchées. Ils ont également prévu un budget de 5 milliards de dollars pour aider à réparer les dommages causés par les inondations en Colombie-Britannique.

Freeland a déclaré que le plan du gouvernement pendant la pandémie était de veiller à ce que l’économie revienne aussi forte que possible.

« Garder l’économie canadienne sous assistance respiratoire alors que nous entrions dans l’hibernation de la COVID-19 a coûté cher. Mais nous savions que garder les familles et les entreprises canadiennes solvables aiderait notre économie à rebondir », a-t-elle déclaré.

Selon la mise à jour financière, le gouvernement a terminé le dernier exercice financier, qui s’est terminé en mars, avec un déficit de 327 milliards de dollars, en baisse par rapport aux 354 milliards de dollars qu’il prévoyait. Il prévoit également de terminer l’exercice en cours à 144,5 milliards de dollars dans le rouge, en baisse d’environ 10 milliards de dollars par rapport aux 154,7 milliards de dollars prévus l’année dernière.

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Freeland a vanté les chiffres de l’emploi et la croissance du PIB, qui ont évolué positivement au cours des derniers mois. Elle a déclaré que le gouvernement voulait s’assurer que le Canada surmonterait rapidement les dommages causés par la pandémie, contrairement à ce qui s’est passé après la récession de 2008.

«Nous avons déjà plus que récupéré les emplois perdus, une guérison qui a pris huit mois de plus après la récession beaucoup plus douce de 2008. Et nous sommes sur la bonne voie pour récupérer le PIB perdu cinq mois plus rapidement qu’après la contraction de 2008 », a-t-elle déclaré.

Alors que le pays a retrouvé des emplois et une croissance du PIB, l’inflation a également grimpé en flèche ces derniers mois, augmentant en octobre plus haut qu’elle ne l’a été en près de deux décennies. Freeland a déclaré que le gouvernement surveille l’impact, mais pense que l’inflation est principalement un phénomène mondial.

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« Nous savons que l’inflation est un phénomène mondial entraîné par le défi sans précédent de la réouverture de l’économie mondiale », a-t-elle déclaré. « Relancer l’économie mondiale est bien plus compliqué que de l’éteindre. »

La chef conservatrice Erin O’Toole n’a pas tardé à condamner la mise à jour des libéraux comme ne faisant rien pour l’inflation que les Canadiens voient dans les épiceries.

« Au lieu de présenter un plan pour lutter contre la crise du coût de la vie et assurer la reprise de notre pays, le gouvernement libéral rend la vie plus chère pour les Canadiens », a-t-il déclaré. « Les Canadiens ne peuvent pas se permettre que la vie devienne encore plus chère – pourtant c’est exactement ce que fait le programme idéologique des libéraux.

Freeland a défendu le bilan économique de son parti en soulignant que les emplois perdus lors de la pandémie sont revenus et a déclaré que même avec la hausse des prix, les Canadiens sont mieux lotis s’ils travaillent.

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« La chose la plus importante pour le bien-être de la plupart des Canadiens est d’avoir un emploi. »

O’Toole a déclaré que le plan libéral manquait de vision et risquait de laisser le Canada prendre du retard par rapport à ses pairs internationaux.

«Nous pouvons recommencer à créer de la prospérité et de bons emplois pour les Canadiens, mais le gouvernement libéral, comme nous l’avons entendu aujourd’hui, n’a pas l’intention d’en faire une réalité.»

Les conservateurs n’ont pas spécifiquement exclu d’appuyer le projet de loi du gouvernement sur les prestations en cas de pandémie, mais ils n’ont pas non plus vu bon nombre de leurs demandes satisfaites.

Les libéraux ont offert une partie de ce que le NPD et le Bloc québécois recherchaient, y compris une solution pour les personnes âgées à faible revenu qui ont reçu des prestations de PCU et qui font maintenant face à une récupération de leur Supplément de revenu garanti.

La mise à jour met de côté 742,4 millions de dollars pour les personnes âgées à faible revenu qui ont peut-être profité des deux prestations et qui font maintenant face à des récupérations.

Le Bloc cherchait aussi du soutien pour les travailleurs culturels du Québec qui n’ont pas encore pu reprendre des concerts et des spectacles réguliers et le gouvernement met 60 millions de dollars de côté pour cela.

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