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Publié le 03 octobre 2024 • Dernière mise à jour il y a 2 heures • 4 minutes de lecture
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ATLANTA – Kirk Cousins a certainement gagné tout cet argent jeudi soir.
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Le quart-arrière de 180 millions de dollars a lancé un record en carrière de 509 verges et quatre touchés, le dernier d’entre eux étant une passe de 45 verges à KhaDarel Hodge en prolongation qui a donné aux Falcons d’Atlanta une improbable victoire 36-30 sur les Buccaneers de Tampa Bay.
« Quelle nuit », a déclaré Cousins. « Je suis épuisé. »
Après un quatrième quart-temps sauvage marqué par un panier bloqué, un échappé et une interception, Cousins et les Falcons (3-2) ont récupéré le ballon à 20 avec 1:14 à jouer en temps réglementaire et aucun temps mort, menés 30-27. .
Cousins a complété cinq passes pour pousser Atlanta aux Buccaneers 29, puis s’est précipité vers la ligne pour lancer le ballon avec une seule seconde à jouer. Dans toute la confusion, les Falcons ont été appelés pour retard de match alors qu’ils s’alignaient pour un panier égalisateur, mais cela ne leur a pas coûté.
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Même avec la pénalité de cinq verges, Younghoe Koo a réussi à passer de 52 verges pour forcer la prolongation, une semaine après avoir réussi un 58 verges avec 2 secondes à jouer pour battre les Saints de la Nouvelle-Orléans.
«Je suis fier de mon courage», a déclaré Cousins. « Dans cette ligue, c’est ce qu’il faut. Nous étions sérieux ce soir.
Les Falcons ont remporté le tirage au sort en prolongation et ont fait en sorte que Baker Mayfield et les Buccaneers (3-2) ne remettent pas la main sur le ballon.
Cousins s’est connecté avec Drake London sur quelques passes avant d’en lancer une courte à Hodge, qui a cassé un tacle au 40, a coupé un trou dans le secondaire et a couru intact jusqu’à la zone des buts pour terminer le match.
Les quatre passes de touché ont égalé le record en carrière de Cousins, tandis que sa distance parcourue dans les airs a facilement éclipsé son précédent sommet de 460 avec les Vikings du Minnesota en 2022.
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« Les gars ont joué dur », a déclaré l’entraîneur Raheem Morris. « Ils ont joué jusqu’au bout. »
Après avoir signé son gros contrat d’agent libre avec les Falcons, qui comprenait 100 millions de dollars en argent garanti, Cousins a connu un démarrage lent à Atlanta.
Mais il n’a entendu que des acclamations un soir où les Falcons ont intronisé le quart-arrière partant de longue date Matt Ryan dans leur Ring of Honor. Cousins, 36 ans, a même suivi le hit rap « Swag Surfin » lors de la célébration d’après-match, établissant ainsi fermement ses côtelettes dans l’ATL.
Sous les encouragements de Matty Ice, Cousins a battu le record de l’équipe de Ryan pour les verges par la passe dans un match (503) avec l’une des performances les plus prolifiques de l’histoire de la NFL. Seuls 14 quarts ont lancé plus de verges dans un match, mené par la marque de Norm Van Brocklin de 554 verges qui existe depuis 1951.
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« Exceptionnel », a déclaré Morris dans une évaluation succincte mais appropriée de la performance de Cousins.
Mayfield a lancé trois passes de touché, dont une paire à Mike Evans, et Chase McLaughlin a inscrit trois paniers. Le dernier d’entre eux était un 53 verges qui a donné l’avantage aux Buccaneers 30-27 avec 10:23 à jouer.
Mayfield avait l’impression d’avoir laissé passer celui-ci.
« Tout ce qui m’importe, ce sont les victoires », a-t-il déclaré. « Je dois trouver un moyen de terminer ce match en attaque. »
Les Falcons ont égalisé avec un quatrième appel courageux de Morris au début du quatrième quart.
Après que Tyler Allgeier ait été expulsé pour une défaite de 2 verges aux troisième et deuxième, les Falcons n’ont même pas envisagé un panier des Bucs 12.
Atlanta s’est immédiatement aligné et Cousins a lancé une passe à Darnell Mooney, qui a réussi la saisie au marqueur mais ne s’est pas contenté d’un simple premier essai. Il a repoussé un plaqueur et s’est dirigé vers la zone des buts.
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Mooney a également réussi un touché de 24 verges au cours d’une première mi-temps de va-et-vient qui s’est terminée avec une avance de 24-17 pour les Buccaneers.
Les deux attaques ont parcouru le terrain, totalisant 488 verges, 28 premiers essais et un seul botté de dégagement au cours des deux premiers quarts.
Cousins a réussi une passe de touché de 18 verges à Londres, qui a terminé avec 12 attrapés pour 154 verges. Mooney a réalisé neuf réceptions pour 105.
« Je l’ai diffusé et les joueurs ont joué », a déclaré Cousins. « Je suis reconnaissant des progrès que nous avons réalisés. Nous nous améliorons chaque semaine. »
Koo a raté son premier panier de l’année sur 41 mètres et a vu une autre tentative bloquée, mais il s’est également connecté sur 54 et 48 mètres avant de diviser les montants avec le coup de pied égalisateur.
Rapport de blessure
Boucaniers : S Tykee Smith est revenu au jeu après avoir été évalué pour une éventuelle blessure à la tête. … LB Lavonte David a boitillé sur la touche après avoir pris un bloc coupé du G Chris Lindstrom des Falcons, mais n’a raté que quelques jeux. … Le S Jordan Whitehead est parti lentement au début du quatrième quart en raison d’une blessure à l’aine.
Falcons : CB Dee Alford a quitté le match en première mi-temps avec une commotion cérébrale. … Londres a également reçu un coup à la tête, mais il a été autorisé à revenir avant la mi-temps. … Le LB Troy Andersen, le joueur défensif NFC de la semaine, n’a pas porté l’uniforme en raison d’une blessure au genou.
À suivre
Buccaneers : Voyagez à la Nouvelle-Orléans pour un match NFC Sud contre les Saints (2-2) le 13 octobre.
Falcons : Prenez la route pour la première fois depuis la semaine 2 lorsqu’ils emprunteront la I-85 pour affronter leur rival de division, les Panthers de la Caroline (1-3), le 13 octobre.
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