Cours-moi sur Terre

La version suivante de ce roman a été poursuivie pour créer ce guide d’étude : Yoon, Paul. Courez-moi sur Terre. New York, Simon et Schuster, 2020.

Le roman s’ouvre sur une brève note de l’auteur discutant de l’histoire de la guerre civile laotienne et de l’implication des États-Unis dans celle-ci. Le roman s’ouvre dans une zone semi-rurale du Laos en 1969. Alisak a 17 ans et est orphelin. Il est ami avec Prany, 17 ans, et Noi, 16 ans. Prany et Noi sont frère et sœur et sont également orphelins à cause de la guerre. Alisak, Prany et Noi travaillent dans un hôpital de campagne qui était autrefois une grande maison appartenant à un riche Français nommé le capitaine du tabac. Le capitaine du tabac a fui son domicile et on ignore où il se trouve. Alisak, Prany et Noi sont amis avec un jeune médecin nommé Vang. Un jour, des hélicoptères arrivent pour évacuer les gens de l’hôpital de campagne. Malheureusement, même si Aliska parvient à monter à bord d’un hélicoptère, une attaque militaire empêche aucun de ses amis d’embarquer à temps. Alisak est amené en France, où un riche Français nommé Yves accueille Alisak et d’autres réfugiés. Yves se trouve être le frère du capitaine du tabac, dont on ne sait toujours pas où il se trouve.

Le récit se déplace ensuite jusqu’en 1974. Une femme connue sous le nom de Auntie travaille secrètement pour aider à faire sortir les gens du Laos, qui est toujours en pleine guerre civile. Tante connaît Prany et Vang, car ils étaient tous les trois dans un camp de survivants des années auparavant. Lorsque le camp fut attaqué, Prany et Vang furent capturés par le communiste Pathet Lao et emprisonnés. Tante utilise ses contacts pour communiquer avec Prany et Vang et pour essayer de trouver un moyen de les libérer. Malheureusement, Prany et Vang restent en prison jusqu’en 1977, deux ans après que le Pathet Lao ait gagné la guerre et établi un nouveau régime. Le Pathet Lao libère Prany et Vang et les assigne à travailler dans une ferme. Au lieu de cela, Prany et Vang retrouvent un homme qui les a torturés pendant les premiers mois ou années de leur emprisonnement. L’homme possède et exploite désormais une auberge. Prany et Vang vont à l’auberge et tuent l’homme. Prany rencontre alors tante. Il rencontre une jeune femme nommée Khit. Prany paie Tante pour emmener Khit hors du pays, en sécurité. Prany décide de rester au Laos pour aider d’autres personnes.

Le roman revient ensuite brièvement sur les années 1960, avant que le capitaine du tabac ne fuit son domicile. Il engage Noi pour qu’il travaille comme domestique dans l’une de ses soirées et il parle vaguement des raisons pour lesquelles il ne fuit pas le pays, comme l’ont fait tous les autres Français fortunés. Le récit se déplace ensuite jusqu’en 1994. Khit est maintenant résidente et citoyenne des États-Unis, avec ses parents. Il y a des années, une église américaine leur a envoyé de l’argent pour qu’ils puissent s’installer aux États-Unis. Lorsque Prany a payé le passage de Khit hors du Laos, il lui a demandé de se souvenir du nom d’Alisak et de le retrouver si possible. En 1994, Khit se rend en France et parle avec une Française nommée Marta, qui a connu Alisak lorsqu’il était en France. Marta dit qu’Alisak vit maintenant à Sa Tuna, en Espagne, alors Khit va le rencontrer là-bas. Le dernier chapitre se déroule en 2018. Alisak a la soixantaine et mène une vie paisible et stable en Espagne. Cependant, il garde encore des souvenirs douloureux de la guerre civile laotienne et il pleure toujours la mort de ses amis.