Le prologue de Running Scared: the Life and Treacherous Times of Las Vegas Casino King Steve Wynn de John L. Smith commence par la destruction du Dunes Hotel and Casino. Le célèbre hôtel allait imploser dès que le roi du casino de Las Vegas, Steve Wynn, donnerait le signal. La destruction des Dunes s’avérerait symbolique dans la mesure où l’ancien Las Vegas n’était plus et que le nouveau Las Vegas était arrivé.
Plus tard, l’auteur fera référence à Wynn et à sa relation avec Michael Milken et à la création du nouveau Las Vegas. Smith dit que Jimmy Hoffa était le visage du vieux Las Vegas, Milken était le visage du nouveau Las Vegas. Le fait que Milken ait purgé sa peine ne semblait pas avoir d’importance.
L’auteur retrace le parcours universitaire de Steve et livre également les témoignages de personnes qui l’ont connu. Elaine Pascal est présentée comme étant la fille de Michael Pascal, un ami de Mike Wynn. Les hommes ont développé un plan pour jouer les entremetteurs pour leurs enfants ; un plan qui a finalement fonctionné.
La véritable action commence après la mort de Mike Wynn. Steve a commencé à profiter des anciens contacts de son père. Il rencontra d’abord Charlie Meyerson, un homme qui allait devenir un acteur majeur dans la vie de Wynn. Viennent ensuite un bookmaker nommé Herbie Liebert et Maurice Friedman, un agent de la mafia et un escroc. C’est grâce aux relations avec Friedman et Goldman que Wynn a pu acheter son premier morceau de Las Vegas avec une part de trois pour cent de l’hôtel Frontier pour environ 45 000 $. Même si cela a pris cinq ans, Zelma et Steve ont continué à rembourser les dettes de Mike.
Après le premier achat d’actions de Steve à Frontier, les choses ont commencé à bouger. Avec l’aide d’E. Parry Thomas, Wynn achète sa première entreprise, un distributeur d’alcool. Après avoir vendu l’entreprise avec profit, Wynn a fait irruption sur la scène des casinos. Wynn était imparable. Il n’est pas surprenant qu’à trente ans, Wynn soit considéré comme un « enfant prodige » de Las Vegas.
Smith discute du statut professionnel de Wynn.
Wynn a commencé à avoir la majorité de ses problèmes lorsqu’il a dû expliquer son entreprise à diverses commissions de jeu et conseils de licence. La plupart des agences de réglementation étaient nouvelles et Wynn bénéficierait de son inexpérience. Dans l’ensemble, le permis d’exercer était une plaisanterie. Il semblait que presque tout le monde pouvait obtenir un permis. Il y a eu quelques exceptions, mais Wynn a presque toujours prévalu. Seul le refus de la licence du casino de Londres hanterait Wynn.
Les affaires de Wynn se sont intensifiées lorsqu’il a été présenté au roi des obligations indésirables, Michael Milken. Au fil des années à Vegas, Wynn a connu de nombreux succès valant plusieurs millions de dollars et est devenu milliardaire.
Le seul véritable problème avec le livre est qu’un nombre exorbitant de personnes sont impliquées tout au long de la carrière de Wynn. Tous les principaux acteurs ont dû être mentionnés, mais le nombre de personnes impliquées rend quelque peu difficile le suivi de l’histoire.