L’hôte, les Sea Dogs de Saint John, après une mise à pied de 38 jours, a pris une bouchée du champion de l’OHL, les Bulldogs de Hamilton, avec une victoire de 5-3 à l’aréna Harbour Station, lundi.
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SAINT JOHN, N.-B. — C’était chien mange chien lors du match d’ouverture de la Coupe Memorial 2022.
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L’hôte, les Sea Dogs de Saint John, après une mise à pied de 38 jours, a pris une bouchée des champions de l’OHL, les Bulldogs de Hamilton, avec une victoire de 5-3 à l’aréna Harbour Station, lundi.
Ryan Francis a marqué deux buts, Yan Kuznetsov, William Dufour et Peter Reynolds ont marqué pour les Sea Dogs, tandis que le gardien Nikolas Hurtubise a effectué 17 arrêts.
Ryan Winterton a marqué deux buts et Avery Hayes a inscrit l’autre pour les Bulldogs, qui ont connu une séquence de 22 victoires consécutives avant la finale de l’OHL, mais qui ont depuis perdu quatre de leurs huit derniers matchs. Le gardien Marco Costantini a effectué 30 arrêts.
Les Oil Kings d’Edmonton et les Cataractes de Shawinigan disputeront le deuxième match du tournoi à la ronde (18 h HE, TSN) mardi.
« Nous sommes entrés dans le match en sachant que nous allions être plus frais », a déclaré l’attaquant des Sea Dogs Philippe Daoust, qui a récolté trois passes. « Ils ont eu une longue série de séries éliminatoires et le soutien de tous nos fans nous a donné beaucoup d’énergie et c’était incroyable. »
Les Sea Dogs n’avaient pas joué depuis leur élimination en première ronde des séries éliminatoires de la LHJMQ par l’Océanic de Rimouski le 12 mai, perdant le cinquième match de la série au meilleur des cinq en prolongation.
La sortie anticipée a entraîné un changement d’entraîneur alors que Gordie Dwyer a été congédié et remplacé par la légende des entraîneurs de l’Université du Nouveau-Brunswick Gardiner MacDougall et l’ancien poids lourd de la LNH Rocky Thompson.
MacDougall a dirigé l’équipe masculine de hockey de l’UNB au cours des 22 dernières années, remportant sept championnats nationaux au passage. Il a temporairement quitté le programme pour aider les Sea Dogs et a fait vibrer sa nouvelle équipe en première période.
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« Les gars étaient ravis de jouer », a déclaré MacDougall. « Si vous regardez le bâtiment ce soir, c’était une super ambiance. Je pense que chaque fois que vous êtes l’hôte, vous voulez créer une dynamique dans ce tournoi et je pense que la foule était comme un septième homme pour nous ce soir. Ils étaient excités, nos gars étaient excités et je pense que c’était la clé pour prendre un bon départ.
« Vous ne pouvez pas mieux le scénariser que de marquer le premier but. Ce fut une soirée excitante pour notre groupe.
Kuznetsov a ouvert le score après 2:17 de jeu alors que son tir de la pointe a touché une jambe devant et a rebondi devant Costantini.
Winterton a créé l’égalité 1-1 en supériorité numérique à 8:43. Il a été laissé seul dans la fente et a réussi un tir à travers Hurtubise.
Francis a redonné l’avance aux Sea Dogs avec 3:29 à jouer dans la période. Costantini avait empêché Daoust de se serrer, mais croyait que la rondelle avait giclé devant lui et l’avait fait tomber sous ses coussinets en glissant.
Raivis Kristians Ansons a récupéré la rondelle et a levé le tir du revers dans le filet, qui a touché le bâton de son coéquipier Francis qui se dirigeait vers l’intérieur. Kristians Ansons a initialement obtenu le but, mais il a ensuite été modifié.
« Nous nous sentions bien », a déclaré Kristians Ansons. « Nous avons senti que le match était entre nos mains et nous avons pu reprendre un peu le dessus. C’était un très bon début pour nous; nous avons marqué le premier but tôt et la deuxième période a été très bonne pour nous aussi. Lors des prochains matchs, cependant, nous devrons essayer de jouer la troisième période aussi bien que nous avons joué la première et la deuxième.
Dufour a porté la marque à 3-1 un peu moins de 11 minutes après le début de la deuxième période. Il a pris une passe serrée de Daoust derrière le filet et a couvert un tir par-dessus l’épaule de Costantini.
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Les Sea Dogs ont pu conserver leur avantage de deux buts grâce à un arrêt exceptionnel de Hurtubise. Saint John a été surpris par un changement de ligne et Ethan Sims a été expulsé en échappée avec Hayes.
Sims a glissé la rondelle vers Hayes, qui a chronométré son tir, mais Hurtubise a réussi à traverser son filet et a effectué un arrêt exceptionnel sur la jambière.
« Je venais de revenir sur le banc et j’ai regardé en arrière et j’ai vu qu’ils avaient une échappée », a déclaré Daoust. « Quand il l’a passé, je pensais que ça allait être mauvais pour nous, mais Hurtsie a fait un superbe arrêt et c’était vraiment important pour nous et nous étions tous excités sur le banc. »
L’importance de l’arrêt a été aggravée lorsque Francis a porté la marque à 4-1 en battant Costantini et l’attaquant des Bulldogs Logan Morrison de l’autre côté du filet avec 1:27 à jouer dans la période. Morrison a terminé le match avec trois passes.
« Ils sont sortis rapidement, ils étaient bien reposés et je ne pense pas que nous étions prêts pour cela », a déclaré Morrison. « Ils nous ont surpassés pour commencer et nous avons en quelque sorte poussé dans le troisième, mais nous n’avons pas pu rattraper notre retard. »
Haynes a réduit l’avance à 4-2 au milieu de la troisième période en supériorité numérique. Morrison a centré la rondelle et elle a frappé Hayes devant et a rebondi devant Hurtubise. Le but a baissé le volume à l’intérieur de Harbour Station.
Winterton a encore plus calmé la foule lorsqu’il a marqué avec 3:19 à faire, portant le score à 4-3. Il a pris une passe dans la fente de Morrison et a fouetté un tir devant Hurtubise.
C’était aussi proche que les Bulldogs le feraient, cependant, alors que Reynolds marquait dans un filet vide avec Costantini tiré pour l’attaquant supplémentaire avec 1:12 à jouer dans le match.
« Je pensais que nous avions l’air fatigués, je ne pense pas que nous étions aussi affûtés mentalement pour commencer le match que nous l’avons été lors des matchs précédents », a déclaré l’entraîneur-chef des Bulldogs Jay McKee. « A ce niveau de hockey, il y a une ligne très fine entre gagner et perdre et si vous n’êtes pas mentalement vif contre des jambes qui ont l’air fraîches, vous vous donnez une petite chance de gagner un match de hockey. »