COUPE DU MONDE : Place en finale en ligne pour l’Argentine lors du match revanche contre la Croatie

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DOHA, Qatar – Quatre ans, c’est long pour tenter de se racheter, mais ce n’est pas ce qui motive l’Argentine à se diriger vers la première demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 contre la Croatie.

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L’Argentine a perdu contre la Croatie lors de la phase de groupes du tournoi 2018 en Russie, mais a tout de même pu se qualifier pour le deuxième tour avant d’être éliminée par la France. Cette fois, une place en finale est en jeu lorsque l’Argentine et la Croatie s’affronteront mardi (14 h HE, TSN) au stade Lusail, juste au nord d’ici.

« Ce sera un match très difficile, c’est une très bonne équipe et ils vont nous compliquer la tâche », a déclaré lundi l’entraîneur-chef de l’Argentine, Lionel Scaloni. «Ils vont être très difficiles pour nous. Je ne pense pas qu’il soit utile de faire des comparaisons avec le jeu d’il y a quatre ans, chaque match est différent. Mais c’est une très bonne équipe avec de grands joueurs.

« Ils jouent comme une unité, ce qui va rendre les choses plus compliquées pour nous. »

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Il y a quatre ans en Russie, l’Argentine était considérée comme une candidate au tournoi après avoir atteint la finale au Brésil. Cependant, une mauvaise erreur de gardien de but de Willy Caballero a ouvert la porte à la Croatie et Luka Modric a ensuite marqué un but exceptionnel pour ranger le match. La Croatie a ajouté un troisième dans le temps additionnel pour ponctuer la victoire 3-0.

C’était un signe des choses à venir pour la Croatie, qui a ensuite atteint la finale avant de perdre contre la France.

L’Argentine s’est remise de la défaite, mais n’a pas pu vaincre la France au deuxième tour, qui a gagné 4-3 dans l’un des matchs les plus divertissants du tournoi.

Cette année, l’Argentine a de nouveau trébuché en phase de groupes, s’inclinant face à l’Arabie saoudite pour ouvrir le tournoi. L’Argentine a rebondi avec une victoire contre le Mexique et une autre contre la Pologne pour sortir du groupe. L’Argentine a ensuite battu l’Australie en huitièmes de finale avant de vaincre les Pays-Bas en fusillade pour se qualifier pour la demi-finale.

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« Nous avons atteint notre premier objectif, qui était d’atteindre le dernier carré », a déclaré l’arrière argentin Nicolas Tagliafico. «Mais il y a encore beaucoup de travail à faire. Nous sommes prêts, nous avons travaillé dur et nous serons prêts pour cette demi-finale.

L’Argentine a beaucoup enduré jusqu’à présent dans ce tournoi et est motivée pour aider Lionel Messi à atteindre son objectif ultime de remporter une Coupe du monde.

L’un des plus grands joueurs de tous les temps cimentera son héritage avec une victoire en Coupe du monde et sera classé parmi les meilleurs de tous les temps avec Pelé et Diego Maradona.

Messi, 35 ans, a été exceptionnel dans le tournoi et a été impliqué dans les deux buts de l’Argentine lors du match nul 2-2 contre les Pays-Bas, qui a conduit aux tirs au but. Messi a marqué le premier but avec une passe incroyable, puis a marqué le deuxième depuis le point de penalty. Il a également mené la fusillade en marquant le premier but.

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« Leo ne me surprend pas parce que je le connais bien et il a toujours été comme ça », a déclaré Scaloni. « Le personnel d’entraîneurs ne peut s’en attribuer le mérite, c’est son effort; il a toujours été le même, il a toujours été un gagnant.

« Il a un sentiment de fierté et le désir de continuer à jouer à ce niveau de football, ce qui est admirable. Dans l’ensemble, nous sommes ravis de lui.

Messi joue probablement sa dernière Coupe du monde. Il a quatre buts jusqu’à présent dans ce tournoi et est à égalité avec Gabriel Batistuta pour le plus à la Coupe du monde par un Argentin avec 10. Maradona en a marqué huit en quatre matches de Coupe du monde.

« Il a toujours été comme ça ; pour nous, il est notre capitaine et notre leader », a déclaré Tagliafico. « C’est lui qui nous fait avancer et qui nous motive. C’est une si grande partie de notre équipe et quand nous entrons sur le terrain, nous sommes tellement rassurés de l’avoir là.

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« Rien que sa présence nous motive et aide à trouver ce petit plus à donner. Nous sommes ravis de l’avoir comme capitaine. Avec le soutien de tous, et pas seulement des joueurs, mais de nos supporters, nous tirons tous dans le même sens, pour continuer à réaliser nos rêves, ce qui est la plus belle des choses. Nous voulons continuer à le faire avec lui à nos côtés.

Considérant qu’il a perdu contre la Croatie il y a quatre ans et qu’il est de retour en demi-finale, l’Argentine ne le prend pas à la légère. L’Argentine estime qu’elle est trop proche de son objectif de remporter une troisième Coupe du monde pour trébucher maintenant.

L’Argentine n’a jamais perdu une demi-finale de la Coupe du monde depuis le tournoi d’origine en 1930. Elle a également battu la Belgique en 1986 et l’Italie en 1990 pour remporter la victoire contre les Pays-Bas en 2014. Lorsque l’Argentine a remporté le tournoi en 1978, il a présenté deux phases de groupes et, en tant qu’hôte, il s’est qualifié pour la finale en devançant son deuxième groupe de quatre équipes, qui comprenait le Brésil, le Pérou et la Pologne.

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« Il n’y a pas de match facile ici », a déclaré Tagliafico. « Mais nous pensons que nous avons suffisamment d’expérience et la bonne attitude pour faire face à ces moments difficiles et essayer de les gérer, et même d’en profiter, d’une manière ou d’une autre.

« Nous comprenons que l’adversité en vaut la peine pour avoir l’opportunité de porter ce maillot, ce qui nous donne encore plus de motivation. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.

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