Alors que la plupart des gradins et de nombreuses personnes à travers la planète espèrent que l’autre équipe gagnera, donnant à l’un des joueurs les meilleurs et les plus aimés de tous les temps le seul championnat qui lui a échappé dans une carrière légendaire, la France a été placée dans un rôle de spoiler.
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DOHA, Qatar – On peut comprendre si la France se sent un peu comme les généraux de Washington sur le point de saisir le tribunal contre les Harlem Globetrotters.
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Mais dans ce cas, les généraux sont vraiment bons et sont des champions du monde en titre essayant d’accomplir quelque chose qu’aucune autre équipe n’a fait en 60 ans.
Cependant, alors que la plupart des gradins du stade Lusail (10 h, TSN) dimanche et de nombreuses personnes à travers la planète espèrent que l’autre équipe gagne, donnant l’un des meilleurs et des plus aimés joueurs de tous les temps, Lionel Messi, le seul championnat à lui échapper, le seul recours dont dispose la France, c’est d’être un spoiler.
« Je sais que les Argentins ; Messi, le peuple, peut-être certains Français aussi, aimeraient le voir gagner », a déclaré samedi l’entraîneur-chef de l’équipe de France Didier Deschamps. « Mais nous ne sommes pas vraiment d’accord avec cela, alors nous allons faire tout ce que nous pouvons pour obtenir ce que nous voulons.
« Je ne suis ni inquiet ni stressé, le plus important lors de la préparation d’un match comme celui-ci est d’être composé. Une finale, n’importe quelle finale, surtout une finale de Coupe du monde, le but c’est de gagner et pour nous, c’est de gagner un autre trophée.
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La France était de loin la meilleure équipe de Russie il y a quatre ans et méritait d’être championne du monde en battant la Croatie en finale. La France a battu l’Argentine en huitièmes de finale et a battu la Belgique en demi-finale, qui avait éliminé le Brésil.
Aucun autre pays n’a remporté de titres consécutifs depuis le Brésil en 1958 et 1962. Pourtant, contrairement à ces équipes brésiliennes, peu en dehors de son propre pays veulent que la France gagne.
« Nous savons ce que Leo Messi représente dans l’histoire de notre sport, mais je pense que c’est plus à propos du match entre la France et l’Argentine », a déclaré le gardien français Hugo Lloris. « Nous affrontons de très bons joueurs, ils ont une grande unité d’équipe, ce sont de vrais concurrents, et cela signifie tout pour eux – c’est un match énorme.
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« Tout au long de l’histoire de l’Argentine, il y a toujours eu de grands joueurs qui agissent comme des symboles ; Diego Maradona, par exemple, et aujourd’hui, Leo Messi, qui font partie des icônes de notre sport. Il y aura beaucoup d’attentes concernant cette finale du côté argentin.
Les projecteurs, la pression et les attentes sont tous tournés vers l’Argentine, et à l’approche du match, cela ressemble à un couronnement pour un joueur qui est au sommet depuis près de deux décennies.
Messi a remporté un nombre record de sept trophées Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde. Il a remporté presque tous les trophées auxquels il est éligible, à l’exception de la Coupe du monde. Son maillot est le plus populaire de tous les athlètes au monde.
Mais pour la France, cela n’a vraiment pas d’importance, et cela ne devrait pas l’être. Ils sont là pour faire leur propre histoire, peu importe qui fait la queue de l’autre côté du terrain.
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« Je crois que lorsque vous êtes français, jouer une finale de Coupe du monde, quelle que soit l’opposition, c’est toujours un grand événement », a déclaré Lloris. « Mais affronter l’Argentine à ce stade de la compétition la rend encore plus grande. On espère que ce match entrera dans les records du football français.
« Concernant la finale il y a quatre ans, cela se déroule dans un contexte différent, avec des adversaires différents, une compétition différente, des équipes différentes. Nous vivons le moment présent. Ce qui s’est passé il y a quatre ans peut nous servir de référence pour ceux qui étaient là, mais je crois que c’est maintenant de l’histoire. Dans tous les cas, nous voulons créer notre propre histoire.
La France entre dans le jeu avec un certain nombre de joueurs qui luttent contre une maladie, ce qui ajoute à l’intrigue.
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Le simple fait d’atteindre à nouveau la finale a été un énorme accomplissement pour la France. La dernière équipe à remporter le tournoi puis à se qualifier pour la finale du tournoi suivant était le Brésil en 1998, qui a perdu contre la France en finale.
L’Argentine l’a également fait en 1990 après avoir remporté la Coupe du monde 1986 avec Maradona.
Avant la victoire de la France en 2018, les trois vainqueurs précédents, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie, n’avaient pas réussi à sortir de leur groupe lors du tournoi suivant. L’Italie ne s’est même pas qualifiée pour les deux derniers tournois de la Coupe du monde.
« Nous avons le soutien de nos fans, nous savons que tout notre pays est derrière nous, le reste n’a pas vraiment d’importance pour nous », a déclaré Lloris. « Nous avons commencé la compétition avec une mission, aller le plus loin possible. Très peu de gens ont cru en notre tâche mais nous avons atteint la finale quatre ans plus tard, et nous allons tout faire et tout donner pour sortir vainqueurs de cette bataille finale.
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« Je pense que l’événement est trop massif pour se concentrer uniquement sur un joueur, c’est une finale entre deux grands pays du football, l’Argentine et la France. Évidemment, face à ce type de joueur, il faut lui porter une attention particulière, mais il ne s’agit pas que de lui. C’est une équipe solide avec beaucoup de joueurs talentueux, avec une jeune génération de joueurs, et on sent qu’ils sont tous dévoués à Leo Messi, mais encore une fois, nous allons essayer de trouver la clé pour réussir dans ce match. ”
La France s’est qualifiée pour la finale sans l’attaquant vedette et récent vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema, blessé avant le tournoi ; les milieux de terrain Paul Pogba, N’Golo Kante, le défenseur central Presnel Kimpembe et le défenseur Lucas Hernandez. Les défenseurs Adrien Rabiot et Dayot Upamecano étaient malades et ont raté la demi-finale.
« Nous essayons de gérer le mieux et le plus calmement possible, compte tenu de toutes les situations différentes que nous avons », a déclaré Deschamps. « Nous aurons plus d’informations plus tard dans la journée, ce soir et demain, pour nous assurer que nous sommes prêts pour ce grand match qui nous attend. »