COUPE DU MONDE : Fin d’un tournoi fantastique

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DOHA, Qatar – Il semblait approprié que la finale la plus excitante ait mis fin à la meilleure Coupe du Monde de la FIFA de l’histoire.

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Un événement entaché de controverse depuis le jour où cette petite nation du Golfe a obtenu le droit d’accueillir, s’est réuni mieux que quiconque ne l’avait prévu avec Lionel Messi remportant son trophée tant attendu de la Coupe du monde, cimentant son héritage comme l’un des meilleurs à avoir jamais joué le jeu .

Messi et l’Argentine ont dû vaincre un autre joueur sur cette route vers la grandeur à Kylian Mbappe. Il a mené la France au bord de son deuxième titre consécutif en marquant trois buts en finale et un autre en fusillade.

En fin de compte, cependant, cela n’a pas suffi car l’Argentine a remporté la fusillade après 120 minutes de jeu exaltantes, qui ont vu les équipes dans l’impasse 3-3.

« C’est tout, nous ne pouvons rien demander de plus », a déclaré Messi après le match. « Je dois remercier Dieu pour tout ce qu’il m’a donné et m’a laissé finir de cette manière avec cette coupe ici. Pour moi, pour tous mes coéquipiers, pour toute l’Argentine, nous sommes champions du monde.

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C’était long à venir pour Messi, qui a semblé que sa chance s’était échappée lorsque l’Argentine a perdu en finale du tournoi 2014 au Brésil contre l’Allemagne, puis a été éliminée il y a quatre ans par la France en Russie.

Pourtant, à 35 ans, Messi a prouvé qu’il était toujours le meilleur joueur du monde et a mené l’Argentine à son troisième championnat dans une finale interminable. L’Argentine a pris une avance de 2-0 pour voir Mbappe marquer deux fois au cours des 10 dernières minutes pour égaliser le match et l’envoyer en prolongation.

Messi a donné l’avantage à l’Argentine dans le temps supplémentaire, et le but semblait être le vainqueur du match, ce qui aurait été approprié compte tenu de son illustre carrière.

Mais Mbappe avait une carte de plus à jouer et a marqué sur un penalty tard dans la prolongation ; accordé après que son tir a heurté le bras d’un défenseur argentin dans la surface de réparation.

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Mbappe et Messi ont tous deux converti leurs pénalités lors de la fusillade, laissant leurs coéquipiers respectifs s’occuper du reste.

L’Argentine a réussi à marquer le reste de ses tirs, tandis que la France a raté deux des leurs, donnant le titre à Messi.

« Je ne vais pas réfléchir à ce match pour le moment, ça ne sert à rien », a déclaré Messi. « Nous savions que nous devions être champions du monde et nous le sommes. La façon dont le match s’est déroulé, ce n’est plus le moment de l’analyser, mais de le célébrer.

Messi a déclaré qu’il arrêterait au niveau international, peu importe ce qui s’est passé au stade Lusail dimanche, mais son entraîneur Lionel Scaloni a déclaré que la porte était toujours ouverte pour un retour.

Messi et ses coéquipiers retourneront en Argentine pour être accueillis en héros alors que des millions de personnes sont prêtes à les recevoir et à célébrer la première Coupe du monde du pays depuis que Diego Maradona les a menés au titre en 1986. Le deuxième anniversaire de la mort de Maradona a eu lieu le 25 novembre.

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« C’est tout pour cette Coupe du monde et personne ne sait ce qui va se passer ensuite », a déclaré Messi. « Nous voulons juste rentrer à la maison et célébrer cela avec tout le monde là-bas. »

La France recevra également un accueil chaleureux à domicile, défendant courageusement son titre et se rapprochant d’un remarquable arrêt de dernière seconde du gardien argentin Emiliano Martinez pour remporter le match.

Ce fut une finale incroyable, mettant fin à un voyage de 12 ans pour le Qatar, qui a remporté le tournoi de manière controversée en 2010 et s’est mis au travail pour construire les stades et les infrastructures nécessaires pour accueillir un événement aussi massif.

L’accumulation a également été controversée, avec la révélation des conditions de travail terribles des travailleurs migrants, obligeant le pays à introduire des réformes du travail. Des milliers de travailleurs seraient morts au cours des 12 années de construction préparatoires au tournoi.

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Le chiffre est quelque peu trompeur, cependant, si l’on considère que 85 à 90% de la population du Qatar sont des travailleurs migrants et que bon nombre de ces décès n’étaient pas liés à l’emploi.

Les rapports occidentaux donnaient l’impression que des milliers de travailleurs tombaient des stades, ce qui est tout simplement faux. Et si le pays a encore un long chemin à parcourir pour mieux traiter et protéger sa main-d’œuvre migrante, il en va de même pour le pays, où le salaire minimum est bien inférieur au coût de la vie.

Ceux qui sont sur le terrain ici au Qatar ont été surpris de trouver une métropole moderne et florissante, où la culture occidentale coexiste avec les coutumes traditionnelles.

Tout ce qui pouvait être trouvé dans une ville nord-américaine pouvait être trouvé ici, y compris l’alcool, et les restrictions sur les vêtements, et les tenues vestimentaires féminines en particulier, étaient inexistantes.

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La polémique sur le refus de dernière minute de vendre de la bière Budweiser dans les stades a également été exagérée.

En Europe et en Amérique du Sud, ainsi que dans de nombreuses autres régions du monde, l’alcool est interdit dans les stades, ce qui était un petit détail négligé dans de nombreux rapports provenant d’Europe et d’Amérique du Nord sur l’interdiction.

Il faut presque admirer les organisateurs locaux de la Coupe du monde pour ne pas s’être pliés à la volonté de la FIFA et d’un sponsor majeur comme ceux du Brésil l’ont fait il y a huit ans ; contraint de changer ses lois d’interdiction de l’alcool dans les stades.

Personne ici ne se sentait désolé pour Budweiser, d’autant plus qu’ils facturaient 18 $ pour une canette de bière.

Le débat sur l’arc-en-ciel fait également beaucoup de bruit pour rien, en particulier lorsque l’on parle aux membres locaux de la communauté gay – un ami personnel qui a joué le rôle de guide pendant mon séjour.

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Si la Coupe du monde a appris quelque chose aux visiteurs, c’est de ne pas avoir peur de cette partie de la planète.

Il s’agissait de la Coupe du monde la plus unique de l’histoire, qui ne se répétera probablement jamais, sept des huit sites se trouvant dans un rayon de 50 km du centre-ville de Doha.

C’était aussi la Coupe du monde la plus sûre jamais enregistrée. Contrairement aux tournois précédents qui mettaient en vedette des gardes armés et des véhicules militaires partout – ce qui sera le cas aux États-Unis, au Mexique et au Canada dans quatre ans – le Qatar n’avait rien de tout cela. La police, alors qu’elle était en force, n’était pas armée.

Il n’y a jamais eu d’inquiétude à marcher dans les rues du centre-ville de Doha après avoir couvert un match en retard.

Les choses étaient si sûres, en fait, que c’était la première fois qu’un fan de football anglais n’était pas arrêté lors d’un tournoi de la Coupe du monde. Ils ont réussi à éloigner les hooligans, permettant aux vrais fans anglais de s’amuser.

La même chose peut être dite pour le reste des supporters ici. Certes, une partie du soutien semblait mise en scène, avec des travailleurs locaux se faisant passer pour des fans, mais le soutien de l’Argentine était authentique, tout comme l’Arabie saoudite, le Maroc et le Canada, entre autres.

Dans l’ensemble, ce fut une expérience fantastique et la plupart de ceux qui ont voyagé ici en témoigneront. Et la finale laissera un héritage durable à l’événement.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @DerekVanDiest