COUPE DES PRÉSIDENTS : les Américains rugissent en tête… Corey Conners et Taylor Pendrith font leurs débuts

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CHARLOTTE, Caroline du Nord – Lors du dernier trou du dernier match de jeudi à la Coupe des Présidents, le Canadien Taylor Pendrith a eu la chance d’endiguer la marée d’un assaut américain le jour de l’ouverture, mais a vu avec angoisse son putt de 10 pieds passer devant le trou. .

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« Honnêtement, je me sentais vraiment bien, je pensais que j’allais y arriver », a déclaré Pendrith quelques instants après son match. « Nous avons eu une bonne lecture et j’ai frappé un bon putt, il ne s’est tout simplement pas cassé. »

Le bogey international au 18e trou a coûté le match à Pendrith et à son partenaire chilien Mito Perreira, ce qui a valu à Tony Finau et Max Homa le dernier point de la journée et a donné à l’équipe américaine une avance de 4-1 à Quail Hollow dans la course de quatre jours à 15,5. points.

Si donner le ton tôt faisait partie du plan de match des Américains très favorisés, ils ont certainement tenu leurs promesses.

« Il y a un long chemin à parcourir », a déclaré le capitaine américain Davis Love III. « Nous sommes évidemment très satisfaits. »

Dans l’espoir de lancer rapidement ses outsiders lors de l’exigeant format de tir alternatif de jeudi, le capitaine international Trevor Immelman a envoyé Adam Scott et Hideki Matsutyama, deux champions du Masters, lors du premier match. Les Américains ont répondu avec Xander Schauffele et Patrick Cantlay.

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Ce n’était même pas proche.

Les Américains n’ont pas perdu de temps en battant Scott et Matsuyama 6&5, Schauffele et Cantlay étant sans bogey pour la journée et terminant le match au 13e trou. C’était la première fois depuis 2011 qu’un match de la Coupe des Présidents n’atteignait pas le 14e trou, et c’était le début d’un départ cauchemardesque pour les Internationaux.

Dans le match 2, Immelman a envoyé le Canadien Corey Conners et le Sud-Coréen Sungjae Im, jouant avec des paires très lourdes pour son alignement surclassé. Love a fait appel à la paire familière de Justin Thomas et Jordan Spieth et les Américains se sont occupés des affaires, prenant la tête au troisième trou et se tenant pour une victoire 2&1.

« Ils ne nous ont certainement pas donné de trous et ils étaient difficiles à battre aujourd’hui », a déclaré Conners après le match. « Nous n’avons tout simplement pas pris le meilleur départ, mais nous avons bien résisté. »

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Conners et Im – deux des meilleurs frappeurs de balles absolus au monde – étaient tous les deux légèrement en retrait jeudi. En choisissant Im sud-coréen pour jouer sur des trous impairs, et avec les quatre par trois sur des trous pairs, la stratégie consistait à mettre beaucoup de pilotes entre les mains d’Im et beaucoup de coups d’approche à Conners. Le problème était que je n’avais pas sa journée de conduite habituelle, et Conners n’avait pas sa journée habituelle avec les fers, donc je devais souvent lancer et chiper et beaucoup de pression était exercée sur le putter de Conners, qui se classait 136e sur tournée la saison dernière.

« Nous n’avons tout simplement pas pu obtenir les coups roulés importants à la fin », a déclaré Conners. « Je pense que nous allons tous apprendre beaucoup de cette journée. Nous allons tous avoir assez faim pour revenir là-bas.

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Dans le match 3, la paire américaine de Collin Morikawa et Cameron Young a battu Tom Kim et KH Lee, 20 ans, 2&1. Le duo international de Si Woo Kim et Cam Davis s’est rallié au match 4, prenant sa première avance de la journée au 17e trou et battant le n ° 1 mondial Scottie Scheffler et Sam Burns 2-up.

« C’est toujours plus satisfaisant quand vous commencez par ne pas avoir votre meilleur matériel et que vous trouvez ensuite un moyen de renverser la vapeur, en particulier contre le calibre des joueurs qui jouent ici », a déclaré Aussie Davis. « Vraiment fier en tant qu’équipe. »

Cela a laissé Pendrith et Perreira dans le match final pour déterminer la profondeur du trou que les Internationaux allaient se retrouver en se dirigeant vers vendredi. À la traîne pendant la majeure partie du match, les Internationaux ont réglé les choses avec un birdie au 13e, avant que Pendrith ne maintienne les choses à égalité avec un putt de birdie de 24 pieds au 16e.

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Avec le reste de l’équipe internationale et les capitaines et assistants entourant le 18e green, le putt de Pendrith pour réduire de moitié le match a raté de peu, terminant la journée avec quatre numéros gagnants américains rouges sur le tableau de bord.

« Faire ce putt sur 16 était vraiment cool pour nous garder et nous donner un peu d’élan, et ensuite malheureux à propos de 18, mais c’est du golf », a déclaré Pendrith. « Je n’ai jamais rien vécu de tel auparavant, donc c’était fou. Des tonnes de gens, un bon soutien pour l’équipe internationale, et c’était vraiment cool.

PREMIER TROU TROUS

Ce fut une longue journée pour la recrue de la Coupe des Présidents Pendrith, qui a eu beaucoup d’attente avant de déclencher l’un de ses gros coups depuis le premier tee du groupe final jeudi après-midi.

« Je me suis réveillé tôt ce matin par accident et je n’ai pas pu me recoucher, alors j’ai pensé à ce premier coup de départ pendant un moment », a-t-il déclaré. « L’anticipation de commencer mon tout premier match commençait à partir de 5 heures du matin »

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Le plan international pour Pendrith et Perreira a assez bien fonctionné avec Pendrith profitant du tee et Perreira montrant son tir, mais à la fin ce n’était pas tout à fait suffisant pour retenir Finau et Homa.

« Mito et moi avons tous les deux très bien joué, nous n’avions pas vraiment notre meilleur matériel au début, mais nous nous sommes battus très fort et nous avons mis de la pression sur eux au milieu du tour », a déclaré Pendrith. «Il semblait que les cinq ou six derniers trous auraient pu aller dans les deux sens. Pour mon tout premier match en Coupe des Présidents, j’ai passé un bon moment. J’ai faim de victoire.

Mike Weir s’est assis avec ses compatriotes canadiens Pendrith et Conners mercredi soir et a fait de son mieux pour leur faire savoir à quoi s’attendre. Pour Pendrith, ce n’était pas tout à fait suffisant pour calmer ses premiers nerfs.

« Je pense que si vous n’êtes pas nerveux, il y a quelque chose qui ne va pas chez vous », a-t-il déclaré. « Le premier coup de départ a été toute une expérience, mais je suis monté là-haut et je l’ai mis au milieu. »

Pendrith et Conners sont jumelés vendredi, lorsque les deux copains canadiens affronteront les Américains Homa et Billy Horschel dans le dernier match du format Best Ball.