La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Joyce, Maynard. Comptez les chemins. William Morrow, 13 juillet 2021. Kindle.
Dans le roman de fiction Count the Ways de Joyce Maynard, Eleanor, vingt ans, croyait que si elle achetait une maison, la famille et le foyer heureux qu’elle envisageait viendraient. Trois ans après avoir acheté l’ancienne ferme Murchison, elle a rencontré Cam. Après une cour fulgurante, Eleanor a soudainement eu la famille qu’elle désirait. Ensuite, les choses ont commencé à s’effondrer.
Enfant, les parents d’Eleanor étaient des alcooliques éloignés qui se battaient souvent violemment. Eleanor s’est juré qu’elle ferait une vie différente pour ses enfants. Bien qu’elle ait essayé de tout faire correctement, il y avait encore des situations qu’Eleanor ne pouvait pas contrôler. Son plus jeune enfant a été blessé à la suite de la négligence de Cam. Après que Cam ait eu une liaison avec la fille qui gardait autrefois leurs enfants, il a décidé qu’il voulait mettre fin au mariage.
Eleanor croyait qu’elle faisait ce qu’il y avait de mieux pour sa famille lorsqu’elle a quitté la ferme qu’elle avait achetée pour que ses enfants puissent garder leur maison avec leur père. Les enfants n’étaient pas au courant de l’affaire et pensaient qu’Eleanor était responsable du divorce parce que c’était elle qui avait déménagé. Eleanor a donné à Cam plusieurs années pour racheter sa part de la ferme. Puisqu’il n’avait pas un bon travail, elle savait qu’il ne serait pas en mesure de trouver l’argent nécessaire. Au lieu de forcer ses enfants à quitter leur maison, Eleanor a cédé sa part de la ferme à Cam.
Les enfants d’Eleanor ont continué à s’éloigner d’elle. Elle les voyait quand elle le pouvait, mais elle sentait qu’ils étaient gardés en sa présence. Étonnamment, elle a développé une relation étroite avec le fils né de Cam et sa deuxième épouse lorsque le fils a demandé à vivre avec elle à Brookline.
Alison, la fille aînée d’Eleanor, est allée à l’étranger pour changer de sexe. Elle a expliqué à sa mère qu’elle ne la verrait pas pendant un certain temps parce qu’elle avait besoin de temps loin de sa famille pour déterminer qui elle était vraiment. Ursula, l’enfant du milieu, a dit à Eleanor qu’elle ne voulait plus rien avoir à faire avec elle. Eleanor a essayé de lui dire que c’était la liaison de Cam qui avait mis fin à leur mariage. Toby, qui avait été changé à jamais quand il avait failli se noyer, aimait toujours sa mère ; mais, il préférait être à la ferme dans un environnement familier.
La prochaine fois qu’Eleanor a vu tous ses enfants ensemble, c’était au mariage d’Al, anciennement Alison, et de Teresa. Le mariage a eu lieu dans la même ferme où Cam et Eleanor se sont mariés et ont vécu. Un coup de foudre juste après le mariage a fendu le frêne centenaire qui se dressait à côté de la maison où ils avaient vécu ensemble en famille. L’arbre qui tombait a démoli la maison, symbole du divorce des années plus tôt.
Au lieu de pleurer la perte de la maison, la famille a choisi de célébrer le nouvel ajout. Quand Eleanor a parlé à Cam plus tard, il a admis qu’il avait un cancer en phase terminale. Sa deuxième femme l’avait quitté pour un autre homme des années plus tôt. Dans la scène finale du roman, Eleanor a suggéré à Cam qu’elle pourrait retourner dans la maison et prendre soin de lui pendant les derniers jours de sa vie.