Maxwell Anderson Coucher d’hiver (1935) est l’un des plus importants drames en vers, ou pièces écrites en grande partie en poésie, du XXe siècle. Produite à Broadway à New York au plus fort de la Grande Dépression, la pièce d’Anderson est une tragédie saisissante qui traite indirectement de la célèbre affaire Sacco-Vanzetti, dans laquelle deux immigrants italiens aux convictions politiques radicales ont été exécutés. Avec sa combinaison de prose « basse » et de vers poétiques « élevés », qui lui permet d’être extrêmement réaliste tout en commentant simultanément des thèmes philosophiques universels, Coucher d’hiver est largement considéré comme le meilleur drame en vers d’Anderson. Son programme politique et philosophique ambitieux, ainsi que sa poésie élégante, ont valu à Anderson le Drama Critics’ Circle Award de 1936. Le style de Coucher d’hiver a inspiré de nombreux critiques à comparer la pièce à une tragédie shakespearienne.
L’intrigue de Coucher d’hiver suit la quête de Mio Romagna pour prouver l’innocence de son père dans les années qui suivent l’exécution de Bartolomeo Romagna pour un vol et un meurtre qu’il n’a pas commis. Cette quête est compliquée par le nouvel amour de Mio pour Miriamne Esdras et les décisions éthiques difficiles qui résultent de son lien avec sa famille. Une pièce politique stimulante, avec des méditations philosophiques sur la foi, la vérité, la justice, l’amour et le devoir, Coucher d’hiver Il ne fait pas seulement allusion à la philosophie shakespearienne et juive ; il développe également un système moral profond qui lui est propre. Disponible en éditions individuelles, comme celle publiée par Anderson House en 1935, Coucher d’hiver est une étape importante du théâtre américain, universalisée par sa poésie superbement travaillée et ses affirmations philosophiques profondes.