Sunset Limited de James Lee Burke est une histoire du Sud et des secrets qu’il recèle. Situé dans la paroisse de New Iberia, en Louisiane, c’est l’histoire de Dave Robicheaux, propriétaire d’un magasin d’appâts et enquêteur du département du shérif de la paroisse de New Iberia. Né et élevé à la Nouvelle-Ibérie, l’enfance de Robicheaux a été loin d’être heureuse. Il porte encore les cicatrices émotionnelles des infidélités de sa mère et la vue du corps de Jack Flynn, cloué sur le côté d’une grange. En tant qu’adulte, Robicheaux est parfois tourmenté par des souvenirs de son séjour au Vietnam pendant la guerre et des cauchemars dans lesquels il revit le meurtre de sa première épouse, Annie. Ces jours-ci, Robicheaux profite de la vie simple à la Nouvelle-Ibérie. Il vit avec sa femme Bootsie et leur fille adolescente adoptive, Alafair. On le retrouve souvent dans le magasin d’appâts avec son assistant, Batist, ou sur le lac en train de pêcher avec Clete Purcel.
Robicheaux n’est pas le seul à être resté à la Nouvelle-Ibérie après y avoir grandi. Son meilleur ami et ancien partenaire des Homicides, Clete Purcel, est toujours là. De plus, Mout’ Broussard, un habitué de la Nouvelle-Ibérie, et son fils Willie, connu dans la rue sous le nom de Cool Breeze, ont également une histoire marquée par le meurtre et la tristesse. L’épouse de Cool Breeze, Ida, se serait suicidée il y a quelques années et Cool Breeze n’a plus jamais été le même. Les enfants de Jack Flynn, Megan et Cisco, sont récemment rentrés en Nouvelle-Ibérie. Le meurtre de leur père n’ayant jamais été résolu, Megan et Cisco ont choisi de rester loin de la Nouvelle-Ibérie, estimant que les habitants de leur ville natale les avaient trahis. Cependant, chacun des enfants de Flynn est depuis retourné à la Nouvelle-Ibérie. L’un d’eux envisage de se venger. La Nouvelle-Ibérie, comme toute autre petite ville, a son lot de personnalités colorées, dont Lila Terrebonne, la fille alcoolique du baron du pouvoir local, Archer Terrebonne. La consommation d’alcool de Lila masque un horrible secret que même l’argent et le prestige de son père ne peuvent effacer. De même, le passé d’Archer Terrebonne recèle une vérité encore plus sinistre et le riche descendant de propriétaires d’esclaves ne reculera devant rien pour empêcher que le secret ne voie le jour.
À travers une série complexe de rebondissements, Robicheaux se retrouve à enquêter sur un meurtre après l’autre. L’intrigue commence avec l’arrestation de Cool Breeze Broussard pour avoir vendu des magnétoscopes volés à la famille criminelle Giacono et l’accusation de Broussard selon laquelle il a été maltraité par les gardiens de la prison de New Iberia. Bientôt, le FBI arrive à New Iberia et les discussions liées à l’affaire Broussard prennent une importance internationale. Robicheaux et sa partenaire, Helen Soileau, parcourent la Louisiane ainsi que le Colorado et le Texas, dénouant les fils du passé et du futur, dans l’espoir de dissiper les spectres des torts passés et des démons présents.