Reeves Callaway, fondateur de Callaway Cars et légende du monde de la Corvette, est décédé. Callaway Cars a confirmé dans un e-mail qu’il était décédé mardi après des blessures subies lors d’une chute dans sa maison de Newport Beach, en Californie. Il avait 75 ans.
Ely « Reeves » Callaway III est né en novembre 1947 à Bryn Mawr, Pennsylvanie, et a grandi à Darien, Connecticut. Son père, Ely Callaway, a fondé la société de golf Callaway, l’un des principaux fabricants mondiaux de clubs de golf. Il a couru des karts quand il était enfant et, en 1973, a remporté le championnat SCCA Formula Vee. En 1976, il était instructeur à la Bob Bondurant School of High-Performance Driving.
Après que sa carrière de pilote professionnel n’ait pas abouti, il s’est tourné vers la modification de voitures. Son premier produit, un kit de turbocompresseur pour la BMW 320i de génération E21, a suscité suffisamment d’intérêt pour amener Callaway à démarrer Callaway Cars depuis son garage à Old Lyme, Connecticut, en 1977. Bientôt, il a commencé à proposer des kits de performance pour d’autres voitures.
« Nous ne nous appelons pas un tuner, » Callaway a dit Route & Piste dans une interview de 2017. « Un accordeur prend un ensemble de pièces qui existent déjà, les boulonne sur l’automobile et appelle cela une personnalisation. Tout ce que nous fabriquons est fait spécifiquement pour la voiture. Et nous le fabriquons nous-mêmes. »
Rapidement, son travail attire l’attention des grands constructeurs automobiles. Alfa Romeo a été le premier, la mise en service un kit turbocompresseur pour la GTV6 qui a fait ses débuts en 1983, alors c’était GM. Callaway a développé un kit bi-turbo pour la Chevrolet Corvette, qui est devenu disponible chez les concessionnaires Chevy en 1987. À l’époque, une Corvette standard offrait 240 chevaux; La Corvette bi-turbo de Callaway a augmenté cette puissance à 382 chevaux, ce qui en fait l’une des voitures les plus puissantes en vente à l’époque.
Le marteau de Callaway à 254,76 mph
Des Corvettes toujours plus rapides ont suivi, peut-être la plus célèbre étant la Sledgehammer, une Corvette C4 avec une carrosserie aérodynamique à faible traînée et un V-8 biturbo de 898 chevaux. Le marteau de forgeron atteindre une vitesse de pointe de 254,76 mph et à jamais lié Reeves Callaway et la Chevrolet Corvette.
Alors que Callaway Cars travaillait avec de nombreux autres constructeurs automobiles, dont Aston Martin et Land Rover, son association la plus forte était avec la Corvette. Callaway a également construit des voitures de course Corvette, en commençant par le SuperNatural qui a fait des apparitions au Mans en 1994 et 1995, terminant 2e et 3e dans le peloton GT2 de cette année-là, et aboutissant à une version de course GT3 de la Corvette C7 qui court toujours dans le monde à ce jour. Un point culminant récent notable a été la C7 Corvette AeroWagen, qui comportait un kit carrosserie qui transformait le coupé en un frein de tir élégant. Aujourd’hui, les offres de Callaway Cars consistent en des ensembles de mise à niveau pour une variété de véhicules GM, y compris un kit de suralimentation pour la nouvelle Corvette C8.
« Grâce à l’esprit d’entreprise visionnaire de Reeves, Callaway Cars continuera d’innover et de croître au 21e siècle, inspiré par sa vision unique et extraordinaire et par son exemple personnel d’intégrité, d’ingéniosité et de leadership en tant que fondateur », a déclaré son fils Peter Callaway. , président de Callaway Cars, dans un communiqué. « La passion de papa pour la fabrication de machines magnifiquement conçues et fabriquées se voit dans chaque projet, et nous restons dévoués à l’exécution selon les normes les plus élevées, à la manière de Callaway. C’était un leader charismatique avec un sens de l’humour dont nous nous souviendrons tous à travers divers « Reeves-ismes ». Je me sens chanceux d’avoir grandi en travaillant avec lui et l’entreprise. »
Il laisse dans le deuil quatre enfants et deux petits-enfants.
Reporter principal
Passionné de voitures depuis l’enfance, Chris Perkins est le nerd de l’ingénierie de Road & Track et l’apologiste de Porsche. Il a rejoint l’équipe en 2016 et personne n’a trouvé le moyen de le licencier depuis. Il gare une Porsche Boxster dans la rue à Brooklyn, New York, à la grande horreur de tous ceux qui voient la voiture, notamment l’auteur lui-même. Il insiste également sur le fait qu’il n’est pas une personne convertible, bien qu’il en possède trois.