Ainsi, lorsqu’une nouvelle voisine fascinante (Virginia) emménage, Cornelia est ravie de découvrir que Virginia n’est pas seulement une amoureuse des mots, mais aussi une écrivaine. Et le meilleur de tous, Virginia semble intéressée par Cornelia, et Cornelia seule – pas sa mère. Ainsi, Cornelia rend souvent visite à Virginia, apprenant à chaque fois une nouvelle et incroyable aventure dans un pays différent que Virginia et ses trois sœurs avaient vécu lorsqu’elles étaient au début de la vingtaine. Cornelia est fascinée par les histoires, et petit à petit on se demande quel effet elles auront sur sa propre vie et ses relations.
Je pense que le livre est bien écrit. La prose est bonne et coule bien, et je pense que Blume a un bon sens des mots. Mais, malheureusement, il y avait plusieurs choses dans le livre qui n’allaient pas bien.
D’une part, je ne sais pas vraiment à qui ce livre s’adresserait. J’aime l’idée que les enfants apprécient les histoires de filles plus âgées parcourant le monde – et je pense que c’est possible. Mais il ne semblait pas grand-chose dans ces voyages qui pût plaire aux jeunes lecteurs. Même moi, je les trouvais un peu ennuyeux de temps en temps. Et, il n’y avait vraiment pas grand-chose avec Cornelia elle-même. Il y en avait au début et à la fin, mais tout le reste était très concentré sur Virginia, et je me demande si cela perdrait également l’intérêt de certains jeunes lecteurs.
Mais, ce qui m’a vraiment dérangé, c’est le manque de responsabilité et de réflexion dans le livre. Pour la part de Cornelia, ce qui m’a le plus dérangé, c’était son dédain, et souvent sa grossièreté, envers sa nounou (en substance) depuis plusieurs années. La nounou pourrait-elle être un peu curieuse ou parfois empiéter sur l’intimité de Cornelia ? Oui. Mais elle était aussi l’une des seules personnes dans la vie de Cornelia qui essayait de s’intéresser à la vie de Cornelia, et Cornelia la traitait avec agacement et mépris. Cela n’a jamais été vraiment abordé non plus, et cela ne m’a vraiment pas fait tirer pour Cornelia autant que je l’aurais souhaité.
Ensuite, nous avons les histoires de Virginia et de ses sœurs. Chose intéressante, j’aimais bien la Virginie plus âgée. Elle, son chien hilarant et son assistante incroyablement douce étaient tous des personnages adorables, très vivants, et j’aimais lire à leur sujet. Mais voyagez dans le temps d’une cinquantaine d’années et Virginia et ses sœurs deviennent un peu moins vives, et elles poursuivent leurs voyages avec un manque total de respect pour les cultures ou les personnes qu’elles visitent. Tant de fois j’ai reculé devant leurs pitreries, qui étaient présentées d’une manière supposée « bonne »… J’ai eu l’impression que le but de leurs voyages était de découvrir la « vraie vie » de l’Inde, du Maroc, de l’Angleterre et autres . Mais ces quatre filles, voyageant aux dépens de la richesse de leur père, ont un tel mépris pour la plupart des personnes riches ou de position (que ce soit un maharaja en Inde ou une reine d’Angleterre). Hypocrite peut-être ? Mais ce qui est encore plus inquiétant, c’est que les filles jugeaient souvent la culture et les gens qui la composent avant même de saisir la chance de comprendre ses manières.
Exemples (il y aura des spoilers dans cette section)
England: When one of the sisters decides to enter her dog in the Crufts Champion dog show (indeed, the queen’s dog is entered in the competition) the other sister decides to, in essence, rig the show, causing all dogs – except her sister’s – to get disqualified. Is there any sign of remorse that she ruined something that several people have spent years and lots of money preparing for? No.
Also in England the girls are allowed to stay in a very fine establishment because the owners know the girls’ father. It’s basically a men’s club, but, provided the girls stay out of the men’s dinning area, etc., then the owner will let it pass. Do you think the girls could possibly accept this kind offer without intrusion? Nope. They end up meddling again because they think it’s a stupid rule (forget the fact that it’s not their club) and – after some dreadful antics – end up getting kicked out of the club, and getting their father kicked out as well. But, as Virginia said, « We figured he was better off without it. » Again, tossing their own views onto someone else without asking first.
India: In India the maharaja and his other wealthy friends are portrayed in such a dreadful way. But, what concerned me the most was the sisters split-second decision about the caste system and untouchables. I’m not saying they should have agreed or disagreed with it, but they didn’t pause for any explanation before basically, once again, throwing their views on the maharaja just because they could. And they did it, not to better the world or try and help, but simply because it gave them delight to do it. Now, in regard to their actions and reactions about the little boy I thought that was fine — good in fact. But regarding what they did to the maharaja… can’t really condone that.
India also includes another line that pretty much says it all. When one of the sisters realizes there a place called a Thieves Market, she says, « Now, that sounds exciting to me. I’ve always wanted to learn how to steal something. Let’s go learn from the professionals. » Was it addressed that stealing wasn’t a good thing? No.
(hide spoiler)]
Je ne dis pas que je suis d’accord avec tous les points de vue des cultures. Et dans certains cas, je suis très en désaccord avec eux. Mais je sentais que les jugements étaient rendus bien trop rapidement. Et pour les filles qui voulaient faire l’expérience de différentes cultures, tout ce qu’elles semblaient faire était d’essayer de changer les cultures pour qu’elles correspondent à leurs points de vue sans les comprendre d’abord. Et tout aussi mauvais, la manière dont ils ont essayé de changer les choses – le plus souvent – n’était pas d’améliorer les choses, ou d’aider les gens à voir un autre côté des choses, mais soit de manière sournoise qui n’aiderait vraiment personne, ou simplement pour leur propre plaisir.
Tout cela semble vraiment dur, mais cela m’a beaucoup dérangé. Ce qui est triste parce que je pense que Blume a beaucoup de capacités d’écriture. Mais le manque de moralité, d’éthique ou de gentillesse émaillé tout au long du livre a dominé tout le reste.
J’ai apprécié les derniers chapitres, et ils m’ont gardé captivé pour aller jusqu’à la fin. J’étais même en larmes et plutôt touchée. Ce qui, même si la fin était en partie assez prévisible, c’était une belle fin – bien que très rapide et un peu trop précipitée compte tenu de tous les problèmes qui s’étaient accumulés au cours du livre (et de la vie de Cornelia avant).
Je voulais vraiment aimer ce livre plus que je ne l’ai fait… J’aurais aimé pouvoir l’avoir.