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Comme si les Oilers d’Edmonton n’étaient pas déjà assez difficiles à affronter.
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Après avoir remporté un record de 13 victoires consécutives, l’équipe la plus en vogue du hockey semble ajouter une autre couche de misère à son arsenal en la personne de l’ailier intransigeant Corey Perry.
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Selon certaines informations, Perry et les Oilers auraient accepté les conditions d’une annonce qui serait faite sous peu.
Le vétéran de 38 ans est réputé pour être difficile à affronter, ce qui lui a valu la réputation d’être l’un des adversaires les plus détestés de la ligue. Dans une équipe des Oilers qui aimerait plus de courage et d’expérience en séries éliminatoires – Perry compte 196 matchs d’après-saison en carrière – il pourrait avoir un impact solide.
Le six pieds trois pouces et 208 livres est un personnage fougueux et antagoniste qui aime jouer dur, se mettre dans la peau de l’adversaire et faire monter la température d’un match. Il est également bon pour des objectifs à deux chiffres chaque année.
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Ajoutez cet élément à une équipe des Oilers qui possède déjà des compétences haut de gamme, une structure défensive solide, des gardiens de but exceptionnels et de très bonnes équipes spéciales et les ingrédients se mettent en place ici.
Perry a remporté la Coupe Stanley avec Anaheim en 2007 et, témoignant de sa valeur au printemps, s’est rendu en finale avec trois équipes différentes sur trois ans : Dallas en 2020, Montréal en 2021 et Tampa Bay en 2022.
Il a disputé 1 273 matchs dans la LNH, marquant 421 buts et ajoutant 471 passes décisives et 1 392 minutes de pénalité.
Il est disponible, bien sûr, parce que les Blackhawks de Chicago ont mis fin à son contrat et ont publié cette déclaration fin novembre disant que Perry « s’est livré à une conduite inacceptable et en violation à la fois des termes de son contrat de joueur standard et des politiques internes des Blackhawks ».
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La conduite lors d’une réception d’équipe, bien qu’inconvenante et inacceptable, n’était pas, selon des sources, quelque chose qui devrait nécessiter la fin de sa carrière.
Alors, s’il doit jouer quelque part, pourquoi pas à Edmonton ?
Ce n’est pas la première fois que les Oilers recrutent un ajout controversé à la mi-saison. Ils ont signé Evander Kane il y a deux ans après sa rupture houleuse avec les Sharks de San Jose et cela a bien fonctionné jusqu’à présent pour les deux parties.
Les Oilers, qui viennent de battre le record des Canadiens de Montréal de 1967-1968 pour le plus grand nombre de victoires consécutives par une équipe canadienne, achèvent la transformation d’une équipe qui semblait sur le point de rater les séries éliminatoires en un sérieux prétendant à la Coupe Stanley.
Une philosophie de coupe Stanley ou d’échec est de retour sur la bonne voie, remettant les Oilers en mesure de prendre ce type de mesures et d’y aller.
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« Cette année a été un peu peu orthodoxe dans la façon dont elle a commencé et la façon dont elle se déroule maintenant pour nous », a déclaré l’ailier Zach Hyman, ajoutant que le club est à un point de son évolution où le moment est venu et où ils sont prêts à y parvenir. poussée finale.
« Chaque année, on apprend quelque chose et on mûrit. Nous avons beaucoup de gars qui ont fait partie de ces équipes. Nous avons mûri en tant que groupe et nous voulons tous gagner dans ce vestiaire. Lorsque vous perdez en séries éliminatoires contre les champions de la Coupe Stanley deux années de suite, vous en tirez une leçon.
Les récents succès des Oilers ne reposent pas sur l’offensive et un jeu de puissance historiquement bon, mais plutôt sur une base de défense et de gardien de but qui a été très difficile à pénétrer. Quand vous n’avez pas accordé plus de deux buts dans un match pendant 11 matchs consécutifs, vous faites quelque chose de bien et cela devient une habitude.
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« Nous jouons bien défensivement, les Skins (Stuart Skinner) jouent bien, nous recevons des contributions de partout », a déclaré le capitaine Connor McDavid. « Les hommes D ont très bien joué. Nous jouons simplement du bon et solide hockey.
Le penalty est sur une bonne séquence, tuant 30 des 31 derniers penaltys remontant au 30 décembre à Los Angles. Et dans la troisième période de leur séquence de 13 victoires consécutives, Edmonton n’a pas encore perdu, dominant ses adversaires 24-7 dans le dernier tiers.
L’offensive tant vantée d’Edmonton est toujours au rendez-vous – 51 buts lors de ces 13 victoires, c’est toujours solide – mais les récentes victoires de 3-1, 2-1, 3-2, 2-1 et 3-1 suggèrent qu’ils ne sont plus une tortue sur son à l’époque où les buts n’arrivent pas.
«Nous sommes toujours là», a déclaré Hyman à propos des Oilers de haut vol. « Nous ne perdons tout simplement pas les matchs où nous ne marquons pas, c’est la différence. Nous jouons solidement défensivement et ne trichons pas en attaque.
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Dernièrement, c’est un nouveau héros chaque soir. Ils ont inscrit deux buts de Warren Foegele contre Seattle, des buts de Ryan McLeod et Derek Ryan contre Toronto. McLeod a ensuite ouvert le score et Sam Gagner a clôturé le spectacle à Calgary.
«Nous sommes très heureux de ce que (Gagner) a fait», a déclaré l’entraîneur-chef Kris Knoblauch. « Il nous a manqué pendant environ un mois à cause de son problème de santé, mais il aide instantanément notre équipe.
« Il y a toujours des gars que vous encouragez et qui sont heureux quand ils réussissent. Je sais que beaucoup de gars se sentent heureux quand il atteint cet objectif. Tout comme lorsque Derek Ryan a marqué ce but en tirs de barrage à Los Angeles, les gars sont très excités à ce sujet parce qu’il n’a pas toujours cette opportunité.
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