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AUGUSTA, Géorgie — Lorsqu’il y a du vent, balancez-vous doucement.
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Et peu de joueurs s’en sortent plus facilement que Corey Conners qui a poursuivi son histoire d’amour avec Augusta National jeudi. Conners a réussi une normale 70 de deux sous dans des conditions difficiles pour mener le contingent canadien après la première journée du Masters.
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« J’ai l’impression de m’être déjà mis dans des situations et d’avoir appris quelques leçons », a déclaré Conners à propos de son histoire lors du célèbre tournoi. «J’ai l’impression d’avoir beaucoup confiance en mon jeu. Ce que font les autres gars est hors de mon contrôle. J’ai un bon plan pour essayer de faire de mon mieux.
Les faits saillants de la ronde du natif de Listowel, en Ontario, ont eu lieu aux sixième et 16e trous par 3, où à chaque fois il a frappé son coup de départ à moins de quatre pieds et s’est converti pour un oiselet.
« (Frappez-en un) très proche d’un sur six, cela a définitivement suscité un peu de positif. J’étais heureux d’en faire deux là-bas », a déclaré Conners. « Seize aussi, c’était un bon moment. »
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Le Canadien cherchera à poursuivre ses bons moments au cours des trois dernières rondes d’un tournoi des Maîtres qu’il a terminé dans le top 10 à trois reprises au cours de sa carrière. La frappe de balle est toujours une priorité à Augusta et elle le sera d’autant plus que le parcours s’assèche dans les prochains jours suite aux premières pluies de jeudi.
« J’étais content de la façon dont j’ai conduit le ballon et frappé mes fers aujourd’hui », a déclaré Conners. « Si vous faites cela de manière solide ici, vous pouvez rendre les choses plus faciles. J’ai pu le faire.
Avec les deux victoires de Conners sur le PGA Tour au Valero Texas Open qui précède directement le Masters, c’est devenu une excellente période de l’année pour le joueur de 32 ans.
« J’essaie de normaliser la semaine autant que possible, aussi spéciale soit-elle », a-t-il déclaré. «J’essaie juste de suivre ma routine, de m’en tenir au plan. Mais ça fait du bien de prendre un bon départ et de réussir un certain nombre de tirs de qualité.
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Conners cherche à rejoindre Mike Weir, le seul gagnant de la veste verte au Canada et le seul champion majeur masculin.
« Oui, c’est certainement un long chemin à parcourir », a-t-il déclaré en se réjouissant du défi.
Nick Taylor n’a pas eu la journée qu’il avait espérée jeudi, faisant un bogey sur les trois derniers trous pour tirer une carte de 77 sur cinq. Le quadruple vainqueur du circuit et premier Canadien a joué le meilleur golf de sa carrière au cours des dernières années. l’année dernière, mais il a connu des difficultés lors du premier tour et s’est reproché plus que les conditions difficiles.
« Eh bien, c’était difficile, mais ce n’était pas si difficile », a déclaré Taylor. « Ce n’était pas très compliqué à cause du vent, juste de mauvais tirs. J’ai eu beaucoup de mal sur les greens. »
L’amélioration du putting de Taylor a joué un rôle important dans la renaissance à mi-carrière qui l’a vu remporter deux victoires au cours de la dernière année, y compris l’Omnium canadien RBC, mais elle s’est quelque peu effondrée sur les greens notoirement difficiles d’Augusta. Le seul autre départ de Taylor au Masters a eu lieu au Masters de novembre 2020 dans des conditions très différentes.
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« Je ne sais pas si c’est de l’inexpérience ou quoi, mais c’était juste quelques putts, je ne pouvais pas vraiment comprendre les lectures », a déclaré Taylor. « Ma vitesse a vraiment été assez bonne l’année dernière… juste une sorte de négligence. Encore une fois, je ne sais pas si c’est de l’inexpérience ou si je ne les vois pas vraiment. Peut-être que c’est les deux. Mais c’était frustrant.
Taylor a déclaré qu’il n’avait pas d’autre choix que d’être agressif vendredi, une proposition risquée dans un Augusta National qui se consolide rapidement.
« Je n’ai rien à perdre », a-t-il déclaré. «Je pourrai me balancer aussi librement que possible. Il y a des oiseaux là-bas. J’en ai fait quatre aujourd’hui, c’est le côté positif.
Weir et Adam Hadwin sont tous deux sur le parcours dans la vague de l’après-midi.
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