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Les efforts de Corey Conners pour se qualifier pour une médaille samedi ne se sont jamais concrétisés au Golf National, et le Canadien aura besoin d’une ronde miracle dimanche pour monter sur le podium olympique.
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Entrant dans la troisième ronde à égalité en 13e position, Conners a réussi des birdies sur trois de ses six premiers trous samedi – donnant aux fans canadiens l’espoir d’une poussée du natif de Listowel, en Ontario – avant de se contenter d’une ronde de 69, deux sous la normale.
Le joueur de 32 ans se rendra au tour final avec un score de sept sous le par pour la semaine, à égalité pour la 17e place.
La course au sommet du classement pour les médailles de golf masculin est féroce avec Jon Rahm (66) et Xander Schauffele (68) à égalité en tête à 14 sous.
« Il y a beaucoup plus de supporters espagnols que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Rahm à propos des supporters. « Ils portent généralement les couleurs du drapeau, qui sont très visibles de n’importe quelle distance, et ils ont tendance à être généralement les plus bruyants sur le parcours, peu importe où je me trouve, et cela aide vraiment.
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« C’est vraiment un événement d’un niveau supérieur à celui d’un événement ordinaire. C’est peut-être une nouveauté dans le golf, mais ce sont les Jeux olympiques. Je pense que le public le sait et nous sommes tous conscients de ce qui est en jeu. »
Tommy Fleetwood détient la médaille de bronze avant d’accéder au tour final en solo à la troisième place avec un score de 13 sous.
Hideki Matsuyama (68) et Nicolai Højgaard sont à égalité en quatrième position avec 11 coups sous la normale, à trois coups du leader. Højgaard a réalisé un record du parcours de 62 samedi.
Un coup plus loin, à 10 sous la normale, se trouvent le numéro 1 mondial Scottie Scheffler (67) et Rory McIlroy (66).
« J’aimerais être en tête. Je n’ai pas l’impression d’avoir été au meilleur de ma forme ces derniers jours, mais j’ai fait le nécessaire pour tenir le coup et rester dans le tournoi », a déclaré Scheffler. « Sur ce parcours, on peut avoir chaud. Il faut juste attendre demain avec impatience. »
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McIlroy est en train de vivre l’expérience olympique et cherchera à ajouter une médaille olympique à sa salle de trophées après avoir raté le bronze lors d’un match éliminatoire il y a trois ans à Tokyo.
« On ne retrouve pas cette ambiance au Masters. C’est différent. Je pense que c’est un peu plus amusant qu’un tournoi majeur. C’est un peu comme une célébration en quelque sorte », a déclaré McIlroy.
Le Canadien Nick Taylor a réalisé son meilleur score de la semaine samedi, avec un 68, soit trois coups sous la normale, pour revenir dans le rouge pour la semaine, avec deux coups sous la normale. Il est à égalité au 34e rang sur 60 joueurs.
Taylor a connu des difficultés ces derniers temps, ratant le cut dans les quatre tournois majeurs cette année après avoir remporté l’Open du Canada RBC 2023 et l’Open Phoenix Waste Management 2024, tous deux en séries éliminatoires.
Le natif d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a apprécié son séjour à Paris et semble être d’accord avec McIlroy pour dire que l’atmosphère y est unique. Taylor espère que l’enthousiasme qu’il a ressenti lors de son expérience olympique pourrait l’aider à se qualifier pour les éliminatoires du PGA Tour et une éventuelle place à la Presidents Cup en septembre.
« Je peux comprendre ce que cette expérience représente et peut-être la mentalité qui prévaut au cours de la semaine pour les événements futurs », a déclaré Taylor après sa partie. « Nous prenons probablement notre travail trop au sérieux parfois, et on peut se décourager et penser que c’est la fin du monde. Nous vivons évidemment une vie formidable et je peux jouer au golf pour gagner ma vie. »
« Oui, c’est frustrant, mais si j’adopte une attitude plus détendue et que j’essaie de m’amuser, je peux personnellement en tirer parti à l’avenir. »
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