« Je ne vais nulle part / 20 ans de carrière minimum », déclare Cordae, dans « Sinister », un extrait de son deuxième effort, D’une vue à vol d’oiseau. «Ce n’est pas de la musique rap; cette littérature pure. Cela peut sembler un peu ambitieux pour un rappeur à seulement deux années civiles de sa couverture XXL Freshman. Mais il fléchit également aux côtés d’un invité absolument sordide de la légende de l’industrie Lil Wayne—alors peut-être qu’il a droit.
D’une vue à vol d’oiseau trouve le rappeur de 24 ans et natif du Maryland déchiré entre s’émerveiller devant la gloire de son histoire et ruminer sur le chemin difficile qu’il a tracé pour y arriver. C’est aussi un suivi sûr d’un parolier doué qui apprécie clairement la licence artistique qui s’accompagne d’un budget accru et de connexions avec les échelons supérieurs des collaborateurs.
Il a trouvé le sample de « Super » en studio avec Kid Culture et Jeanius, et a craché une série de bars vantards appelant, entre autres : les 7 millions de dollars qu’il a gagnés en 2020 sans faire « un seul putain de show » ; sa publicité Super Bowl Coca-Cola; et ses SMS avec le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey. Il apprécie les fruits de son travail avec Gunna sur « Aujourd’hui,” enfile une paire de « Champagne Glasses » avec Freddie Gibbs sur Stevie Wonder à l’harmonica, et étend sa voix en compagnie de HER sur « Chronicles ».
Mais Cordae sans oublier d’où il vient. « Shiloh’s Intro » trouve son amie d’enfance Shiloh Young faisant du freestyle depuis la prison. Cordae a déclaré à Apple Music qu’il présente son « petit frère » parce qu’ils sont venus rapper ensemble quand ils étaient enfants et « je récolte en quelque sorte une graine qu’il a plantée d’une certaine manière ». Au milieu de l’album, il raconte le marasme de ces années sur « C Carter », qui trouve Cordae étirant sa voix d’un crochet nostalgique. « Pas trop mal pour un nouveau venu », s’émerveille-t-il.
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Ce fut un tourbillon vers la célébrité pour Cordae, qui a déménagé à Los Angeles du Maryland et s’est lié au collectif hip-hop YBN en 2018. Il a fait des vagues cet été-là avec un remix du succès d’Eminem en 1999 « My Name Is » et un début à Rolling Loud aux côtés de YBN Nahmir et YBN Jay Almighty. Son premier long métrage, Le garçon perdu, a abandonné l’été suivant et lui a valu deux nominations aux Grammy Awards. Puis, en 2020, il a annoncé sa séparation d’YBN dans des circonstances controversées. Cet automne-là, il a captivé le Web avec ses encouragements passionnés pour la petite amie de la superstar de tennis Naomi Osaka.
Malgré toute cette activité dans les coulisses, le catalogue de Cordae est étonnamment cohérent. D’une vue à vol d’oiseau est une suite appropriée à Garçon perdu à la fois sonore et lyrique. Ce garçon perdu est parti et à sa place un artiste sûr de lui prépare ses prochains mouvements dans l’industrie. Il revient sur le thème de la mort de sa grand-mère, même s’il apparaît avec le temps que la blessure est moins fraîche. Et il continue de pleurer le décès de nombreux amis, dont il déplore qu’ils « vieillissent ». À d’autres moments, il triomphe de son succès continu. « Appréciez cette merde parce que la gouttière je sors tout droit », dit-il dans « Momma’s Hood ». Dans la production, il a donné une nouvelle vie au boom-bap d’hier en raison de son aversion avouée à chasser les tendances. Les beats sont là pour apporter un soutien et non submerger son matériel.
Cela étant dit, Vue à vol d’oiseau n’est pas vraiment impeccable. Bien que ce soit probablement une réussite personnelle d’avoir l’une de ses influences dans l’invité d’Eminem sur « Parables », le couplet précipité est finalement le seul point bas flagrant de l’album. Son affirmation selon laquelle il « retourne chez le Dr Dre, il me donne toujours des recharges » se sent paresseux et fatigué. C’est dommage aussi, car le couplet de Cordae en haut de la piste est remarquable.