Conversation sur les baleines par Chris Crutcher

Réponse/réaction générale :
Ce roman m’a bluffé. Je ne pouvais pas imaginer un groupe de gars qui ont eu plus de tragédies dans leur vie. Chaque gars dans ce livre a eu des problèmes avec lesquels il a dû faire face et parfois les lecteurs oublient que les hommes ont aussi des problèmes. Il est plus facile de lire des histoires sur les femmes et leurs problèmes émotionnels parce que les femmes en parlent davantage. Les hommes de ce roman sont si fiers et si forts qu’ils expriment leurs luttes chaque jour. Crutcher fait un travail formidable en explorant le large éventail d’émotions ressenties par chaque personnage de ce roman. Il se concentre davantage sur les émotions et les luttes masculines et compose parfaitement ces problèmes. J’ai vraiment aimé lire ce point de vue différent.

Sujets, thèmes et grandes idées :

• Violence domestique
• Identité
• Acceptation
• Des sports
• Rage
• Ignorance
• Discrimination
• Guérison émotionnelle
• Croissance/Développement

Personnages:
• TJ – personnage principal, narrateur du roman, athlète naturel, a beaucoup de problèmes de rage mais peut les contrôler, capitaine de l’équipe de natation
• Chris – un étudiant handicapé mental qui est un nageur naturel
• M. Simet – entraîneur de l’équipe de natation
• M. Benson – entraîneur de football, estime que TJ a gaspillé son talent toutes les quatre années en ne sortant pas pour une « vraie » équipe sportive
• Barbour – le capitaine de l’équipe de football déteste TJ
• M. Jones – le père adoptif de TJ; enseigne à TJ le langage des baleines

Résumé de l’intrigue:
TJ est un fils adoptif qui essaie de s’intégrer dans une école qui se targue d’athlétisme. Bien que TJ soit un athlète naturel, il ne fait jamais de sport. Lorsque M. Simet demande à TJ de l’aider à créer une équipe de natation, TJ réunit le groupe de gars le plus improbable. L’objectif de TJ pour l’équipe est de remporter le prix le plus convoité de Cutter High : la veste à lettres. Étant donné que TJ n’est pas le meilleur ami de la plupart des membres du département des sports, il pense que ce groupe d’hommes improbables pourrait embarrasser le département en obtenant ces lettres.

Cependant, au fur et à mesure que le groupe s’entraîne et participe à des compétitions, chaque garçon devient un homme. Chaque garçon se débarrasse de sa carapace dure pour révéler son côté plus doux. Le groupe se lie et bientôt cet équipage hétéroclite de nageurs devient le plus proche des amis.

Bien que l’équipe ne soit pas la meilleure, elle continue de travailler dur et de battre son record personnel. Malheureusement, la vie personnelle n’est pas meilleure. TJ doit faire face à des joueurs de football vindicatifs (et aux entraîneurs), à des problèmes de conflits domestiques et à vivre avec sa lutte personnelle de sa race mixte.

À travers toutes les difficultés, TJ semble s’en sortir. Il se soucie plus de son équipe que de lui-même et apprend à canaliser sa rage vers d’autres moyens (comme aider les enfants et nager). Il est capable d’aider à inspirer confiance à ses coéquipiers, ce qui conduit Chris à battre Barbour dans une compétition de natation.

Une fois la saison de natation terminée, le groupe continue de jouer au basket-ball. Alors que le jeu était propre, Marshall et Barbour ne perdent pas aussi bien. Marshall devient fou à l’idée qu’il perd sa femme et ses enfants et cible la famille de TJ. À la fin du match de basket, Marshall récupère son fusil et le pointe sur sa propre fille. Le père de TJ prend la balle pour sauver la fille.

À la fin du roman, TJ apprend à contrôler sa rage et à se faire de vrais amis. Il apprend à accepter sa place dans la société et devient un homme.

Points forts (y compris les critiques et les récompenses) :
• Le livre est brut et réel. Il n’y a aucune retenue sur aucune des situations qui rendent le livre plus dur et plus réel. Crutcher ne décore pas son travail ; il le dit tel qu’il est.

Inconvénients ou autres mises en garde :
• Langage, violence, expériences traumatisantes
• L’enseignant peut vouloir mettre les élèves en garde contre ces expériences afin que tout le monde dans la classe soit à l’aise. Il n’y a aucun moyen de savoir s’il y a un élève qui a déjà vécu certaines de ces situations.

Idées pédagogiques :
Chaque fois que je lis pour cette classe, je pense à enseigner ce livre à des lycéens. Voici mes idées :
• Journaux – À quel point votre famille va-t-elle mal ?
o Cela pourrait être un exercice de pré-lecture. Tous les journaux resteront confidentiels, mais si quelqu’un veut se porter volontaire pour lire le sien, il sera le bienvenu. Certaines personnes n’aimeront pas leur famille à cause du couvre-feu ou d’autres raisons pas si sérieuses. Espérons qu’ils partageront ces raisons et qu’en lisant le livre, ils réaliseront à quel point leur vie est merveilleuse.
• Explorer chaque scénario
o Il y a tellement de problèmes différents dans ce livre. Peut-être que la classe peut être divisée pour rechercher chaque problème. Pour les conflits domestiques, ils peuvent rechercher des statistiques et des ressources. Un projet de classe pourrait être une campagne d’approvisionnement pour faire un don aux refuges. Un autre groupe pourrait étudier la gangrène, les maladies mentales et d’autres problèmes qui surviennent dans cette histoire.
• Journaux à nouveau
o Revoir le premier journal. Parlez de la fin du livre.