Continental se prépare à une année déterminante, marquée par la séparation de sa division de fournisseurs. L’entreprise adopte une stratégie d’économies face à des prévisions de marché peu optimistes, avec une croissance limitée de la production automobile. Des coupes d’emplois et des économies substantielles sont attendues, notamment dans la division des fournisseurs. Les droits de douane américains posent également un défi, alors que la société prévoit un chiffre d’affaires stable. Malgré une légère hausse de l’Ebit, les actions de Continental chutent, décevant les investisseurs.
Continental : Une Année Cruciale en Perspective
Continental se trouve à un tournant décisif de son histoire, avec une attention particulière portée sur la séparation de sa division de fournisseurs. Le climat opérationnel dans l’entreprise, basée à Hanovre, est loin d’être optimiste. Après avoir revu à la baisse ses prévisions à deux reprises, l’entreprise adopte une approche prudente en matière de planification. Les mesures d’austérité sont désormais de rigueur.
Stratégies d’Économie et Prévisions de Marché
Le géant des pneus et des composants automobiles ne renonce pas à sa stratégie d’économies, se préparant également aux impacts des droits de douane américains sur ses opérations au Mexique. « Notre objectif est d’améliorer notre performance d’ici 2025 », a affirmé Olaf Schick, le directeur financier sortant, lors d’une déclaration à Hanovre. « Nos initiatives de réduction des coûts et d’optimisation portent leurs fruits. Cela s’avère essentiel, car nous ne prévoyons pas de conditions favorables sur le marché cette année. » La production automobile ne devrait croître que d’un pour cent maximum, tandis que le segment des pneus pourrait enregistrer une hausse de deux pour cent. Le chiffre d’affaires de Continental devrait se stabiliser entre 38 et 41 milliards d’euros, similaire à celui de 2024, ce qui reflète une approche prudente, selon Schick.
La marge opérationnelle ajustée devrait se situer entre 6,5 et 7,5 pour cent, par rapport à 6,8 pour cent l’année précédente. Les économies touchent principalement la division des fournisseurs automobiles, où jusqu’à 3 000 emplois dans la recherche et le développement pourraient disparaître d’ici 2026. Grâce à la fusion de certains sites, l’efficacité opérationnelle pourrait également être améliorée, a déclaré le PDG Nikolai Setzer. En parallèle, des économies de 400 millions d’euros sont attendues dans l’administration. Même la division plastique ContiTech, qui souffre de la conjoncture actuelle, ainsi que l’activité lucrative des pneus ne seront pas épargnées par ces mesures d’économies, comme l’a souligné Schick.
En vue de la séparation de la division à faibles marges, prévue pour le second semestre, Conti se prépare à des réductions significatives dans le secteur des fournisseurs automobiles. Cette division représente entre 18 et 20 milliards d’euros de chiffre d’affaires pour le groupe, mais a affiché une marge opérationnelle de seulement 2,3 pour cent en 2024. Pour la nouvelle année, cette marge devrait atteindre entre 2,5 et 4,0 pour cent. Le conseil de surveillance se réunira le 12 mars pour décider officiellement de la scission, qui sera ensuite discutée lors de l’assemblée générale du 25 avril. Après la publication des résultats semestriels, la séparation pourrait être mise en œuvre, a précisé Schick. Les actionnaires de Continental recevront des actions supplémentaires dans leur portefeuille à l’automne.
Les droits de douane imposés par l’administration américaine contre le Mexique et le Canada représentent un défi supplémentaire pour Continental. « Nous sommes en discussions avec tous nos clients », a déclaré Schick. « La possibilité de déplacer des lignes de production dépendra de ces négociations. » Continental ne peut en aucun cas assumer ces droits de douane. La situation varie selon les clients, certains récupérant la marchandise directement à l’usine pour la transporter eux-mêmes aux États-Unis, où des droits de douane s’appliquent. Plus d’un quart du chiffre d’affaires de Continental provient de l’Amérique du Nord, dont 20 pour cent aux États-Unis. Avec 20 usines au Mexique, dont sept dédiées à la fourniture automobile, une partie des enjeux est déjà intégrée dans la planification pour 2025, selon le directeur financier.
L’année dernière, Continental a enregistré une baisse de quatre pour cent de son chiffre d’affaires, s’établissant à 39,7 milliards d’euros, atteignant ainsi le bas de la fourchette de son objectif déjà réduit à deux reprises. Le résultat ajusté avant impôts et intérêts (Ebit) a cependant connu une augmentation de sept pour cent, atteignant 2,7 milliards d’euros, grâce à la performance solide de la division pneus. Malgré un bénéfice net stagnant de 1,2 milliard d’euros, Continental prévoit de verser un dividende de 2,50 euros par action, soit une augmentation de 30 centimes par rapport à l’année précédente, bénéficiant principalement à la famille Schaeffler, détentrice de 46 pour cent de l’entreprise. Cependant, les investisseurs ont montré leur déception, entraînant une chute significative de l’action, qui a perdu près de neuf pour cent, faisant de Continental le plus grand perdant du Dax.