Contes qui s’attardent dans votre esprit et occupent la résidence dans votre âme

Alors que les forces de l’ordre à travers le pays font leurs comptes, le roman policier – un pilier depuis 70 ans – est entré dans une phase de transition inconfortable. Le calendrier lent de l’édition de livres signifie que nous devrons attendre encore quelques années pour voir si et comment ce genre évoluera.

Pour l’instant, cependant, j’apprécie la tentative de Robert Reuland de s’attaquer aux problèmes brûlants dans son nouveau roman, BROOKLYN SUPREME (Overlook, 362 p., 27 $).

Will Way vit et respire Brooklyn, et, en tant que représentant syndical du NYPD, il passe ses journées à aider des flics en difficulté – en particulier ceux, comme Georgina Lee, qui ont tiré et tué des adolescents noirs en raison d’une peur démesurée du moment. L’histoire se fraie un chemin à travers des cirques médiatiques, des enquêtes internes, des conflits d’intérêts, des procédures judiciaires inattendues et des liens surprenants avec les jeunes années et les amours perdus de Way.

Le panorama qui en résulte, éclairé par le travail de Reuland en tant que procureur et avocat de la défense pénale, dégouline de cynisme : « La vérité n’a pas d’importance dans Brooklyn Supreme, pas à la fin. Tout ce qui compte, c’est le mensonge sur lequel ils vous attrapent.

Kathleen Kent a trouvé une voie différente vers la procédure contemporaine : consacrer plus d’énergie aux quêtes personnelles du détective et élever les enjeux à des proportions extra-mélodramatiques. Betty Rhyzyk, la sergent-détective née à Brooklyn et basée à Dallas qui a figuré dans deux romans précédents, revient une dernière fois dans L’ENGAGEMENT (Mulholland, 387 pp., 28 $). Rhyzyk a traversé toutes sortes d’enfers physiques et mentaux, son corps étiré au-delà des limites, sa capacité à aimer et à haïr mis à rude épreuve.

Les nouvelles tribulations incluent la responsabilité parentale – elle et son partenaire de longue date, Jackie, s’occupent d’un bébé dont la mère adolescente a disparu – ainsi qu’une reine des stupéfiants avec des moyens de plus en plus horribles de se venger et le riche beau-père de l’adolescent, qui ne laissera rien entraver sa quête pour obtenir la garde du bébé. Quand il semble que Rhyzyk est au bout d’une corde, vient une autre bouée de sauvetage qu’elle peut également traverser en peu de temps.

J’ai lu ce livre dans une frénésie compulsive parce que c’était physiquement douloureux d’être loin de l’histoire jusqu’à ce qu’elle soit terminée. Betty Rhyzyk ne sera pas bientôt oubliée par les lecteurs de crime, mais après une trilogie de traumatismes et de violence, elle mérite de se reposer et de guérir des épreuves que son créateur lui a fait subir.

Surendranath Banerjee a subi de nombreux procès en tant que moitié du duo de détectives de la série policière d’Abir Mukherjee, qui se déroule à l’ère Raj Calcutta. Son nom a été massacré par des ennemis et des amis – y compris son partenaire, Sam Wyndham – son identité a été effacée, ses instincts professionnels ignorés. Tout pâle en comparaison de ce à quoi il fait face LES OMBRES DES HOMMES (Pegasus Crime, 334 pp., 25,95 $), où « les autorités pour lesquelles j’avais travaillé et servi de manière désintéressée pendant plus de cinq ans étaient les mêmes autorités qui allaient maintenant me traduire en justice ».

Les soupçons se tournent vers Banerjee lorsqu’un éminent théologien est assassiné et sa maison incendiée, et quelqu’un ressemblant légèrement au détective est vu dans les environs. « Je ne l’ai pas tué », assure Banerjee à Wyndham.

« Et le bâtiment ? Vous n’avez pas essayé de brûler ça ?

« Non je veux dire Oui, J’ai peut-être mis le feu, mais pas. …”

Wyndham croit son partenaire, mais le danger est palpable et réel ; si Banerjee est reconnu coupable de ce crime, il peut très bien être pendu. Pour dénouer le mystère, Banerjee doit fuir Calcutta pour Bombay à la recherche de la source de cette immense trahison, et d’un avenir différent si le travail de détective n’est plus sur la table.

Mukherjee, comme il l’a fait dans les précédents épisodes de la série, arpente cette histoire avec une aisance assurée. Mais il y a un arrière-goût amer qui persiste encore plus fortement, car la racine du mécontentement de Banerjee est le fléau des attitudes colonialistes, et cela ne peut pas être effacé dans une résolution ordonnée.

La nouvelle est une pierre angulaire du genre, mais le temps et l’économie ont érodé la plupart des magazines de mystère disponibles. Les anthologies sont intervenues pour combler le vide, avec des résultats inégaux : les meilleures d’entre elles avancent un argument ou s’articulent autour d’un objectif unifié – ou, idéalement, les deux.

HEURE DE MINUIT (Crooked Lane, 321 pp., papier, 16,99 $), édité par Abby L. Vandiver (précédemment revue ici sous son pseudonyme, Abby Collette), présente 20 histoires d’auteurs de couleur. « Ce sont des voix qui resteront longtemps dans votre esprit. Prenez résidence dans votre âme. Ajoutez une nouvelle dimension supplémentaire à votre vision périphérique et continuez à marcher juste sous la surface de votre peau », écrit Stephen Mack Jones dans son introduction.

Les histoires, écrites par Tracy Clark, Raquel V. Reyes et David Heska Wanbli Weiden, reflètent l’étendue et la profondeur des talents de cette cohorte d’écrivains criminels.

Il y a plus de succès que d’échecs. Deux histoires se distinguent particulièrement : « Chefs » de Faye Snowden, qui évoque le ton de James M. Cain et l’esprit diabolique de Stanley Ellin ; et « The Search for Eric Garcia », d’EA Aymar, à la fois formellement inventif et émotionnellement dévastateur. Vandiver a réuni un groupe d’écrivains dont je suivrai avec impatience la carrière.