Tales of a Female Nomad: Living at Large in the World de Rita Golden Gelman raconte l’histoire d’une femme divorcée qui parcourt le monde à sa guise, savourant sa liberté. Elle s’immerge dans d’autres cultures pendant de longues périodes. Rita a une passion pour les gens.
Rita mène une vie enchantée au début du livre. Sa vie est remplie de fêtes et de célébrités, mais elle n’est pas heureuse. Après avoir parlé avec une femme dans un avion, elle se rend compte qu’elle veut voyager, mais ses enfants ne sont pas encore assez grands pour être seuls, alors elle se contente d’étudier diverses cultures à l’université.
Des années plus tard, les enfants de Rita sont grands et son mariage s’effondre. Elle a maintenant la possibilité de voyager. Au début, c’est difficile, car elle n’a pas l’habitude d’être seule, mais elle apprend à survivre et à s’épanouir. Elle reste avec des familles qui l’aident à apprendre de nouvelles langues et à cuisiner de nouveaux aliments. Rita développe des relations avec les gens partout où elle va, et on lui demande fréquemment de vivre à divers endroits en tant que membre de la famille.
Elle voyage au Mexique et séjourne dans un village zapotèque et visite les ruines mayas. Rita apprend la politique au Guatemala et au Nicaragua. Elle observe différents groupes religieux en Israël et étudie les animaux dans leur habitat naturel tout en restant dans les îles Galapagos. Rita se rend en Indonésie, où elle assiste à des cérémonies funéraires, visite un camp d’orangs-outans et trouve la sérénité. Elle parcourt les montagnes et apprend à cuisiner des plats thaïlandais. Elle découvre de première main les difficultés de transport, surtout quand cela dépend de la météo.
Comme elle voyage, Rita entretient toujours des relations familiales. Elle retourne fréquemment aux États-Unis pour rendre visite à ses parents et à ses enfants. La mère de Rita est atteinte de la maladie de Parkinson, alors Rita la surveille régulièrement. Sa fille, Jan, lui rend souvent visite lorsqu’elle se trouve également dans d’autres pays. Ils apprécient toujours leur temps ensemble alors qu’ils vivent des célébrations et des rites de passage dans d’autres cultures.
La volonté de Rita d’aider n’importe qui de toutes les manières possibles ouvre un monde où elle se mêle aux princes et princesses ainsi qu’aux gens ordinaires. Tout comme elle n’était pas submergée par son style de vie au début du livre avec tout son statut de célébrité, elle n’est pas non plus submergée par la royauté. Elle est plus intriguée par les relations personnelles.
Rita apprend à se connaître et trouve un lien humain partout où elle va, même lorsque les indigènes ne parlent pas la langue qu’elle parle. Elle découvre qu’elle peut communiquer par le biais de chansons, de cérémonies et de vêtements. Vivre la vie de nomade ouvre le monde à Rita, et elle a du mal à rester trop longtemps au même endroit.