La meilleure chose que nous puissions dire à propos de Tales of Kenzera : ZAU est qu’il s’agit d’un jeu d’entrée décent dans le genre Metroidvania. La Switch regorge tellement de titres incroyables à ce stade qu’il peut souvent être difficile de savoir par où commencer (nous pouvons également vous aider, d’ailleurs), mais Kenzera offre une expérience relativement aérée de 6 à 7 heures qui devrait vous indiquera si vous devez ou non plonger vos orteils un peu plus loin. Pour les vétérans du genre, cependant, même si le gameplay est certainement assez bon pour vous accompagner jusqu’au bout, il y a peu de choses ici qui n’ont déjà été faites ailleurs… et mieux aussi.
Ce qui rehausse le jeu, cependant, c’est son décor et son histoire. Si vous avez suivi le développement de Tales of Kenzera, vous saurez qu’une grande partie de l’intrigue s’inspire du responsable créatif de Sugent Studio, Abubakar Salim, et de son expérience personnelle en matière de perte parentale. Soit dit en passant, Salim (un acteur de théâtre et de cinéma et la voix de Bayek dans Assassin’s Creed Origins) fournit également la voix du protagoniste Zau, et nous devons saluer le travail de voix off dans son ensemble ; c’est brillamment réalisé tout au long et aide l’intrigue à résonner beaucoup plus que si nous lisions simplement des lignes de dialogue.
Zau lui-même est en voyage pour faire revivre son père décédé en capturant les esprits de trois monstres et en les offrant à Kalunga, le dieu de la mort. Kalunga accompagne Zau dans sa quête et lui prodigue des conseils à la fois pratiques et philosophiques, et force est de reconnaître que nous avons savouré chaque instant où le spectre sage s’est manifesté. Dans l’ensemble, l’histoire de Kenzera est une histoire touchante et sincère rehaussée par les performances des doubleurs, et sans cela, nous craignons que le jeu n’ait disparu de notre mémoire presque immédiatement.
Maintenant, il faut souligner que le gameplay de Kenzera est solide. Les mouvements sont fluides, vous disposez d’une capacité de sprint qui est presque toujours satisfaisante à réaliser, et le combat, même s’il n’est certainement pas profond ou difficile, semble percutant et amusant. Le problème que nous avons est que vous pouvez vraiment dire qu’il s’agit de la première tentative du studio sur un jeu Metroidvania ; il y a très peu de défis impliqués, l’exploration est réduite au minimum absolu et les capacités à débloquer n’ajoutent pas beaucoup de variété ou de profondeur.
La plus grande déception pour nous vient de ce manque d’exploration. Les meilleurs Metroidvanias possèdent des mondes magnifiques et interconnectés remplis de secrets qui vous donnent envie de sortir des sentiers battus, et bien que le monde de Kenzera soit certainement magnifique, les chemins de bifurcation ne sont guère plus que des couloirs linéaires qui mènent à un objectif spécifique. Une fois que vous avez récupéré l’objet requis ou battu le boss, vous devez revenir en arrière dans les mêmes couloirs jusqu’à atteindre ce que nous décririons comme une mini zone centrale. C’est seulement ici que vous pourrez alors débloquer une nouvelle porte ou atteindre une nouvelle zone pour progresser davantage.
Les combats sont parsemés tout au long de l’expérience. Vous rencontrerez quelques ennemis au fur et à mesure de votre progression dans le jeu, mais la plupart des segments de combat sont limités à des zones spécifiques dans lesquelles les sorties sont bloquées ; un peu comme Bayonetta ou Devil May Cry.
Vous avez la possibilité d’éliminer vos ennemis avec des attaques de mêlée et des projectiles à longue portée, et vous pouvez basculer entre ceux-ci en appuyant sur « L », en échangeant les masques solaires et lunaires de Zau et en modifiant ainsi son apparence et ses mouvements. Certains ennemis ont un code couleur pour indiquer leurs forces et leurs faiblesses, le jeu fait donc un bon travail en garantissant que vous ne vous en tenez pas à une seule méthode d’attaque. Enfin, en théorie du moins.
Malheureusement, la variété des ennemis et les arènes dans lesquelles vous les combattez sont limitées. Nous aimons le combat, mais lorsque la 20e rencontre ressemble exactement à la première, cela devient terriblement répétitif. Vous pouvez essayer de mélanger votre stratégie autant que vous le souhaitez, mais lorsque le jeu vous lance encore et encore les mêmes ennemis selon les mêmes schémas, il est difficile de ne pas utiliser les mêmes tactiques offensives à chaque fois.
Heureusement, il existe des arbres de compétences liés à chaque masque, ce qui vous permet d’améliorer indépendamment vos capacités de mêlée et à longue portée. Ainsi, par exemple, vous pouvez débloquer un mouvement dans lequel vous sautez et frappez le sol pour infliger des dégâts, ou vous pouvez ajouter un coup supplémentaire à votre combo d’attaque de base. Débloquer chaque nouvelle capacité semble bienvenu, mais cela n’ajoute pas beaucoup de profondeur ou de variété au gameplay de combat global. Honnêtement, nous aurions aimé que tout soit disponible dès le début.
En termes d’esthétique globale, Kenzera est une aventure colorée qui est probablement mieux décrite comme un croisement entre Ori and the Blind Forest et Prince of Persia : The Lost Crown. L’écran de la carte en particulier semble avoir été extrait directement d’un jeu Ori, et pour être clair, ce n’est vraiment pas une mauvaise chose. Malheureusement, comme de nombreux jeux multiplateformes de nos jours, Kenzera souffre de visuels boueux et de fréquences d’images saccadées sur la Switch (bien que cela fasse apparemment l’objet d’une enquête). Ce n’est certes pas aussi grave que nous le craignions au départ, mais c’est certainement l’un de ces cas où si vous disposez d’un matériel plus costaud, nous vous recommandons de le jouer ailleurs.
Conclusion
Tales of Kenzera : ZAU est un jeu décent, mais il se situe dans l’ombre de bien meilleurs Metroidvanias sur Switch. Nous aimons le décor et le scénario, mais en tant que première tentative de Surgent Studios dans ce qui s’est avéré être un genre très populaire au fil des ans, il a du mal à se démarquer avec une exploration plutôt fade et des combats répétitifs. Couplé à des visuels et des performances compromis sur Switch, les vétérans du genre voudront peut-être laisser passer celui-ci. Pour les nouveaux arrivants, cependant, le gameplay léger pourrait constituer une belle introduction à Metroidvanias.