Développé en hommage à son défunt père, il ressort clairement de mes premières heures avec Contes de Kenzera : Zau qu’Abubakar Salim et son équipe de Surgent Studios ont mis tout leur cœur et leur âme dans le jeu. Ce n’est peut-être pas le Metroidvania le plus profond ni le monde le plus labyrinthique, mais sa conception a clairement fait l’objet de beaucoup de réflexion. Et puis il y a l’histoire du jeu, qui traite du deuil.
Les joueurs prennent le contrôle d’un chaman guerrier nommé Zau, un personnage qui, tout comme Abubakar, a perdu son père. Frappé de chagrin, Tales of Kenzera : Zau le trouve en train de chercher et de conclure un accord avec le dieu de la mort, Kalunga. S’il parvient à trouver et à apporter la paix aux trois grands esprits qui ont trompé la mort, Kalunga lui ramènera le Baba de Zau, son père.
Jusqu’à présent, quelques choses m’ont marqué pendant mon séjour avec Tales of Kenzera : Zau. Le premier concerne les visuels du jeu, avec des biomes qui ont un impact grâce à la façon dont ils utilisent la couleur pour recréer des émotions. Au fur et à mesure de votre exploration, vous ferez l’expérience du chagrin, de l’espoir et bien plus encore, chaque biome ayant sa propre atmosphère. Mais il ne fait aucun doute que Takes of Kenzera : Zau est à son meilleur lorsqu’il est le plus coloré.
Une autre chose qui ressort est la conception des cartes. Alors que Tales of Kenzera : Zau semble assez linéaire pour un jeu Metroidvania, il existe occasionnellement la possibilité de sortir des sentiers battus. Parfois, ces zones facultatives sont également inaccessibles la première fois que vous traversez une zone, ce qui vous oblige à y revenir plus tard lorsque vous avez de nouvelles compétences dans votre répertoire. Mais ce que j’apprécie vraiment, c’est la nature des itinéraires basés sur des boucles dans chaque biome, ce qui rend l’exploration un jeu d’enfant, surtout une fois que vous avez débloqué des raccourcis.
Il y a bien sûr aussi beaucoup de combats. Ici, un système de masque est intégré qui vous permet d’accéder aux pouvoirs du Soleil et de la Lune. Avec le masque Lune équipé, vous pouvez attaquer les ennemis à distance, mais vous vous ouvrirez aux attaques de mêlée. C’est là qu’intervient le masque solaire, qui permet de déclencher de puissants combos sur vos adversaires de près. Les joueurs avertis basculeront entre les deux masques pour faire face efficacement aux ennemis, en particulier lorsque des ennemis dotés de boucliers spirituels commencent à apparaître, résistants aux dégâts causés par les attaques avec l’un ou l’autre masque.
Combat dans Tales of Kenzera : Zau n’est pas parfait. La manœuvre d’esquive peut être un peu lourde, par exemple, et vous devez être prudent lorsque vous effectuez un combo de mêlée à proximité d’un danger environnemental tel qu’une fosse à pointes, car vous avez tendance à avancer lorsque vous attaquez. Mais dans l’ensemble, c’est agréable. Vous pouvez également développer vos capacités de combat au fur et à mesure de votre progression, en utilisant les points de compétence gagnés en passant des niveaux pour débloquer de nouvelles attaques et renforcer celles que vous possédez déjà. Et ce ne serait pas un Metroidvania s’il n’y avait pas de nouvelles capacités à acquérir qui peuvent non seulement être utilisées au combat, mais qui permettent également de manipuler l’environnement pour ouvrir de nouvelles voies.
Prenez la première capacité spéciale que vous obtenez : la Pierre de Bamba. Utilisable uniquement en portant le masque Lune, lancez-le sur un ennemi et vous pourrez le geler momentanément, vous donnant l’avantage. Cependant, son utilisation principale est de geler les plans d’eau. Jetez-le sur un ruisseau et il devient soudainement une plate-forme solide, neutralisant son fort courant. Et si vous gèlez une cascade, vous pourrez peut-être l’utiliser pour sauter vers une nouvelle zone.
Tout bien considéré, on peut dire sans se tromper que j’apprécie mon temps avec Tales of Kenzera: Zau jusqu’à présent. Cela ressemble certainement à un premier jeu accompli de Surgent Studios. Grâce à son monde coloré et à son principe unique et émotionnel, il capte votre attention dès le début et ne la lâche plus. Et je n’ai même pas évoqué sa merveilleuse bande originale de Nainita Desai, qui intègre des instruments traditionnels africains. Gardez un œil sur mon examen complet plus tard ce mois-ci.
Tales of Kenzera : Zau sera lancé le 23 avril sur PS5, Xbox Series X/S, Switch et PC.