Vous seriez pardonné de penser que Container est moins un véritable jeu de société jouable qu’une parodie des thèmes banals et sèchement économiques adoptés par les offres plus ésotériques du passe-temps de table.
Après tout, il s’agit d’un jeu de société appelé Container, sur les conteneurs maritimes, avec une image terne d’un bateau empilé de conteneurs sur sa couverture. Ces cartons serrés laissent peu de place à l’imagination. Son édition Jumbo, sortie en 2018 pour son dixième anniversaire, annonce à bout de souffle l’ajout « passionnant » d’une banque d’investissement. On ne pourrait pas écrire une plus belle satire.
Mais ce n’est pas Cones of Dunshire. Oui, Container est littéralement un jeu de société sur les conteneurs maritimes. C’est aussi l’une des expériences de jeu les plus singulières et passionnantes que j’ai jamais vécues.
Au cœur de la conception magistrale du gameplay de Container se trouve son économie fermée dirigée par le joueur. Contrairement à l’offre d’argent effectivement illimitée dans des jeux tels que Monopoly, qui injectent périodiquement de l’argent provenant d’une mystérieuse source externe, l’argent entre les mains des joueurs et d’une banque centrale au début de Container représente tout l’argent qui restera.
Obtenir plus d’argent n’est pas non plus aussi simple que de passer Go. Tandis que la production de conteneurs via vos usines fait progressivement circuler de l’argent vers vos joueurs voisins (en payant une cotisation d’un dollar aux « patrons de l’Union »), et il existe la possibilité de contracter des emprunts auprès de la banque à la rigueur – bien qu’avec le risque d’induire une dette. remboursement attaché – le flux de trésorerie restant revient aux joueurs eux-mêmes.
Les points sont marqués en achetant des conteneurs proposés aux enchères. Gagner une vente aux enchères ajoute le chargement de conteneurs offert à votre décompte final, qui accumule des points par couleur en fonction de la carte d’objectif secret de chaque joueur.
Cependant, pour mettre des conteneurs aux enchères, vous devrez d’abord les fabriquer. Ce n’est pas aussi simple que de simplement produire des conteneurs de la couleur dont vous avez besoin, car seuls les autres joueurs peuvent acheter les conteneurs dans vos usines, les transporter par route jusqu’à leur plateau avant de les proposer à la vente publique via leur port. Il n’y a aucun moyen d’échanger instantanément vos propres conteneurs contre des points, comme le marché magique de la plupart des jeux de société conventionnels ; si vous voulez marquer des points pour vos propres conteneurs, vous devrez les vendre à un rival avant de naviguer et de les racheter. Comme c’est le cas pour le transport maritime, il faut un long voyage pour récolter les fruits.
Convaincre les autres d’acheter vos contenants signifie créer les couleurs qu’ils souhaitent acheter, mais aussi fixer vos prix de manière équitable. Tout est laissé aux joueurs : vous pouvez essayer de sous-coter vos concurrents et compenser un prix bas par des ventes élevées, ou facturer des prix exorbitants pour une couleur que vous seul avez à offrir. L’ensemble du jeu est motivé par cette interaction directe entre les joueurs, poussant le commerce et le marchandage de jeux de société comme Catan et Monopoly à leur forme la plus extrême.
Il y a une sensation de bac à sable dans la liberté sans rails accordée, pour le meilleur et pour le pire. Vendre des conteneurs à d’autres joueurs est essentiel à la fois pour gagner de l’argent et marquer des points, mais un prix trop élevé ou une sursaturation d’une seule couleur signifie que l’offre dépassera la demande – avec le potentiel de finir en faillite ou de faire planter toute l’économie du jeu. (L’extension Investment Bank de l’édition Jumbo ajoute un ensemble de courtiers contrôlés par l’IA qui rendent le risque de crise financière un peu moins sévère.) Les nouveaux joueurs ou ceux qui jouent de manière trop imprudente peuvent se retrouver dans des situations frustrantes et sans issue – malgré les connaissances. qu’ils avaient le pouvoir de les éviter grâce à une planification minutieuse et à des décisions commerciales judicieuses.
Pourtant, cette structure potentiellement impitoyable et intrinsèquement imparfaite est exactement ce qui rend Container si unique et essentiel. Peu de jeux modernes sont assez courageux pour laisser le contrôle total entre les mains des joueurs, supprimant les filets de sécurité et les garde-fous offerts par des règles conçues pour toujours faire avancer les choses et faire en sorte que les joueurs restent en lice. Container n’est pas un jeu compliqué à jouer, ce qui fait de sa simulation précise d’une économie complexe en activité – ou en panne – dans le microcosme d’un jeu de société de 90 minutes un exploit encore plus impressionnant. Si les choses s’arrêtent, c’est la faute des joueurs, pas du jeu.
Il est dommage que cette expérience de jeu véritablement unique en son genre soit enveloppée dans un emballage aussi ennuyeux. Les illustrations boueuses et désordonnées de Container sont laides, ne parvenant pas à dissiper l’idée immédiate que le jeu de société est bien au-delà de son apparence terne. Cela signifie que trop de joueurs risquent de le considérer comme une énième production amateur d’un jeu de stratégie économique générique.
En guise de bon côté, les pièces physiques de l’édition Jumbo sont stupéfiantes, coulant les bateaux et les conteneurs des joueurs dans une résine dense, ce qui fait de la boîte de taille standard un ensemble très lourd en termes de poids et de prix. Il y a une joie profonde à empiler littéralement des conteneurs colorés sur le pont plat d’un boxship alors qu’il navigue entre les plateaux des joueurs et l’île centrale, embrassant le plaisir tangible que seuls les jeux de table peuvent offrir.
La cerise sur le gâteau de cette excellence en personne est que ce jeu de société habillé des thèmes les moins excitants imaginables possède également l’un des gadgets les plus merveilleusement inventifs de toute expérience sur table. Le conteneur transforme la table entière dans la mer, en considérant tout ce qui n’est pas un plateau – comme les ports des joueurs et l’île – comme de l’eau libre. Bien qu’il n’y ait pas de suivi des milles marins en pouces ou quoi que ce soit d’aussi compliqué – vous êtes soit à quai, soit en navigation – c’est une astuce brillamment simple qui étend le jeu au-delà des limites de ses pièces en carton.
De par sa nature, Container ne conviendra pas à tout le monde. Malgré son génie de gameplay, ne vous attendez pas à trouver ce remplacement de Catan ou Ticket to Ride dans votre café de jeux de société local de si tôt. Mais pour ceux qui souhaitent dépasser son apparence peu attrayante, vous serez récompensé par un jeu qui ne ressemble vraiment à aucun autre jeu auquel vous avez joué auparavant. Ses règles simples et son thème banal constituent la base d’une expérience sociale riche qui montre pourquoi nous jouons ensemble à des jeux de société en personne.
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