Construire la plus grande machine de l’histoire de l’humanité par Robert G. Williscroft

Imaginez un roman de science-fiction centré sur la construction du premier vaisseau spatial, avec des schémas détaillés et des descriptions détaillées des techniques de construction, ainsi que le fonctionnement interne des systèmes de propulsion, des armes, de l’assainissement, de la préparation des aliments, etc. Maintenant, ajouter un complot pour faire échouer le projet d’une organisation obscure qui place des agents dans l’équipe de construction

Imaginez un roman de science-fiction centré sur la construction du premier vaisseau spatial, avec des schémas détaillés et des descriptions détaillées des techniques de construction, ainsi que le fonctionnement interne des systèmes de propulsion, des armes, de l’assainissement, de la préparation des aliments, etc. Maintenant, ajouter un complot pour faire échouer le projet d’une organisation obscure qui place des agents dans l’équipe de construction pour commettre des actes de sabotage comme planter une bombe dans la soute à munitions et couper les câbles maintenant le navire à moitié fini en place. Les méchants ont une objection environnementale/politique aux vols spatiaux et une mentalité de fins justifiant les moyens. L’histoire suivrait l’ingénieur en chef de la construction et son équipe, y compris une femme spécialiste séduisante et intelligente, alors qu’ils luttent pour surmonter les obstacles pour terminer le projet, font face à de multiples dangers mortels et font face à leur attirance sexuelle croissante.

Cette histoire est ce que Robert G. Williscroft recherche dans son roman « Slingshot », qui est le premier d’une trilogie de science-fiction intitulée « The Starchild ». Selon l’avant du livre, le concept scientifique de base est fondé sur une idée réelle d’une « boucle de lancement » qui lancerait des objets en orbite terrestre sans avoir besoin de fusées. Williscroft tente d’expliquer la physique du projet théorique avec des descriptions et des diagrammes détaillés. Mais, bien que j’aime généralement lire sur de telles choses, je n’ai jamais pu imaginer pleinement la boucle de lancement, la « plus grande machine de l’histoire de l’humanité ». Mais, la science-fiction consiste souvent à suspendre l’incrédulité quant aux prémisses technologiques avancées par l’auteur et à accompagner l’histoire. La bonne nouvelle est que ce livre est très bien écrit et bien édité, avec de nombreuses descriptions captivantes et charmantes, y compris des séquences de plongée sous-marine et des scènes spatiales sub-orbitales. Parfois, les descriptions sont plus longues et plus détaillées que nécessaire, mais les amateurs de bonne prose trouveront les pages faciles à lire.

La mauvaise nouvelle est que les parties de l’histoire axées sur les personnages ne sont pas captivantes et que l’intrigue indique que nous ne pouvons et ne devons pas suspendre l’incrédulité ne créent aucun véritable suspense et, dans de nombreux cas, n’ont tout simplement aucun sens. Les personnages principaux sont Alex (l’ingénieur en chef du projet) et Margo (le chef séduisant et intelligent de la construction sous-marine). L’auteur nous dit constamment qu’ils sont attirés l’un par l’autre, mais l’attirance reste sans contrepartie. Pendant ce temps, il semble que tous les autres personnages féminins soient sur-sexués et tirés des pages d’un roman d’amour. Il y a beaucoup, beaucoup d’autres personnages périphériques, ce qui le rend parfois difficile à suivre, mais aucun n’est jamais assez étoffé pour vraiment se soucier d’eux. Les méchants de l’histoire manquent également d’histoire et d’explications suffisantes pour nous faire vraiment détester. Ils entrent et sortent du récit par petits extraits pour indiquer les points de l’intrigue, mais ils ne se sentent jamais vraiment menaçants.

Les points de l’intrigue, qui avancent très, très lentement, ne parviennent pas non plus à vraiment se rejoindre. Les méchants de l’ombre travaillent pour une organisation appelée Environment Inc., qui s’oppose au projet Slingshot car il a le potentiel de nuire à la planète d’une manière inexpliquée. Alex convainc plusieurs des jeunes agents d’un groupe de protestation environnementale que Slingshot est en fait le projet d’ingénierie le plus écologique de tous les temps et qu’il aidera vraiment à sauver la planète, mais les méchants patrons sont toujours déterminés à le détruire. L’IE est si bien financée et si capable de trouver toutes les ressources dont elle a besoin à tout moment (sans aucune explication) que c’est parfois comique plutôt que suspensif. Cette organisation peut obliger deux agents fédéraux à quitter leur emploi, à créer de faux documents et à se rendre à la base d’opérations d’Alex dans le but de récupérer un saboteur, mais l’IE n’a apparemment aucun agent compétent à envoyer pour terminer le travail. Cela a peu de sens. Pendant ce temps, Alex et son équipe d’ingénieurs peuvent résoudre des problèmes complexes en quelques jours, peuvent fabriquer des pièces sophistiquées pour le projet en quelques semaines et peuvent mettre en œuvre de nouveaux plans de dos de serviette chaque fois que nécessaire. La suspension de l’incrédulité quant à la technologie sous-jacente ne signifie pas que le lecteur peut accepter n’importe quel dispositif d’intrigue qui semble impossible. (Il est également invraisemblable que l’ingénieur en chef du projet et son adjoint principal plongent personnellement (seuls) pour inspecter un équipement sous-marin saboté, repoussant les attaques de requins dans le processus, plutôt que d’envoyer l’un des 2000 autres employés qui sont sur la masse salariale du projet.) Il y a une tentative d’entraîner un fonctionnaire corrompu d’un gouvernement étranger voyou, mais cela, aussi, ne parvient pas à atteindre la cible.

En fin de compte, l’histoire a une bonne prémisse, mais la promesse de la prémisse n’est jamais complètement tenue. Il y a de bonnes séquences ici, mais la qualité de l’écriture est gaspillée pendant que le lecteur attend le prochain développement important de l’intrigue qui ne vient jamais ou s’avère décevant. Il est apparemment très difficile de faire une histoire sur un projet de construction au bord de votre siège pleine de suspense, ce qui est dommage.