Conserver ou échanger le choix de première ronde des Maple Leafs, une autre décision pour le directeur général Brad Treliving

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Aussi difficile que cela puisse paraître, toutes les décisions qui pèsent sur les épaules du directeur général des Maple Leafs, Brad Treliving, n’impliquent pas Mitch Marner.

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Certes, l’avenir de l’ailier est au premier plan, mais il y a d’autres sujets qui nécessiteront l’attention de Treliving.

Une citation standard de tout directeur général de la Ligue nationale de hockey va dans le même sens : nous examinerons tout, ou essaierons de tout faire, si nous pensons que cela rend notre équipe meilleure.

Dans cet esprit, il sera intéressant de voir ce qu’il adviendra du premier choix des Leafs lors du repêchage de la LNH plus tard ce mois-ci à Las Vegas. Le moment venu lors du premier tour le 28 juin, Treliving fera-t-il une sélection au n°23 ou aura-t-il échangé le choix ?

Plusieurs facteurs pourraient influencer le directeur général dans un sens ou dans l’autre.

Les Leafs n’ont pas de choix de première ronde en 2025, après l’avoir échangé à Chicago en février 2023 dans le cadre de l’accord qui a amené le défenseur Jake McCabe à Toronto, bien que ce choix soit protégé parmi les 10 premiers.

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Et lorsque le deuxième tour du repêchage s’amorcera, les Leafs auront le temps de se calmer. Après le premier tour, ils ne devraient pas choisir à nouveau avant le quatrième tour avec la 120e sélection.

Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.

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On pourrait penser que le premier tour des Leafs entrerait en jeu si, par exemple, Treliving tentait légitimement d’acquérir le gardien de but Jacob Markstrom du club. Flammes de Calgary. L’intérêt de Treliving pour Treliving, 34 ans, n’aurait pas besoin d’être expliqué. Lorsqu’il était directeur général des Flames, il a signé avec Markstrom un contrat de six ans en octobre 2020, un pacte qui lui reste encore deux ans et dont la valeur annuelle moyenne est de 6 millions de dollars américains. Cher, dans une certaine mesure, mais lorsqu’on y ajoute l’AAV de 766 667 $ de Joseph Woll, le total pour deux gardiens de la LNH serait acceptable pour les Leafs.

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Il y a peu d’histoires sur le choix des Leafs au 23e rang, mais cela n’a rien à voir avec la question de savoir s’ils devraient conserver le choix cette année. JuÀ trois reprises dans l’histoire de la franchise, les Leafs ont obtenu le 23e choix au total, et pas depuis 1992, lorsqu’ils ont appelé l’attaquant Grant Marshall. Il n’a jamais participé à un match pour Toronto, mais s’est bâti une carrière de 700 matchs dans la LNH avec Dallas, Columbus et le New Jersey.

Auparavant, les Leafs avaient choisi le défenseur Dave Fortier au 23e rang en 1971 et le défenseur Jim Dorey au 23e rang en 1964. Fortier a disputé 23 matchs avec les Leafs en 1972-73. Dorey a disputé 231 matchs avec les Leafs de 1968 à 1972.

Si les Leafs conservent le choix, ils devraient avoir une certaine confiance dans le fait que le joueur finira par atteindre la LNH. La durée pendant laquelle ce joueur restera dans la LNH et dans quelle mesure il aura un impact n’aurait aucune garantie lorsqu’il arrivera sur le site de repêchage pour rencontrer le personnel des Leafs dans quelques vendredis.

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Parmi les joueurs choisis au 23e rang et qui ont connu une carrière réussie dans la LNH figuraient Travis Green (1989, Islanders de New York), Ray Whitney (1991, Sharks de San Jose), Todd Bertuzzi (1993, Islanders) et Ryan Kesler. (2003, Canucks de Vancouver).

Plus récemment avec la 23e sélection, les Stars de Dallas ont choisi Wyatt Johnston en 2021, Vancouver a pris Brock Boeser en 2015 et les Capitals de Washington ont choisi Andre Burakovsky en 2013.

Sans compter les deux derniers repêchages, seuls deux joueurs sélectionnés depuis 1986 – Connor Bleackley de l’Avalanche du Colorado en 2014 et Craig Hillier des Penguins de Pittsburgh en 1996 – n’ont pas participé à un seul match de la LNH. Il y en a eu d’autres qui sont arrivés dans la LNH, mais n’ont pas duré assez longtemps pour se faire un nom.

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Gardez à l’esprit que le joueur sur lequel Treliving s’installe, à condition qu’il n’échange pas le choix, après avoir suivi les conseils de son équipe de recrutement, il est peu probable qu’il se développe au point de pouvoir faire la différence au cours des prochaines saisons. Ainsi, même si les Leafs ont besoin de défenseurs maintenant, ils sont obligés de choisir le joueur, quelle que soit la position, qu’ils qualifieraient de meilleur disponible lorsque leur tour viendra.

Dans la dernière étape du premier tour, ce joueur pourrait être le grand défenseur droitier Charlie Elick (Brandon, Ligue de hockey de l’Ouest), l’ailier Terik Parascak (Prince George, WHL), le grand ailier Liam Greentree (Windsor, Ligue de hockey de l’Ontario), le centre Sacha Boisvert (Muskegon, United States Hockey League), l’ailier Nikita Artamonov (Torpedo, KHL) ou encore l’ailier Emil Hemming (TPS, Liiga).

Treliving pourrait plaider en faveur d’échanger le choix ou de le conserver. Si Markstrom était le retour, les Leafs auraient un meilleur gardien que quiconque sera disponible en agence libre.

D’un autre côté, même si Leafs Nation est enthousiasmé par le potentiel des attaquants Easton Cowan et Fraser Minten, le placard des espoirs de Toronto ne déborde pas. Il doit être réapprovisionné et conserver le choix de première ronde serait utile.

Nous aurons notre réponse sur au moins une des décisions de Treliving dans moins de trois semaines.

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X : @koshtorontosun

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