Conservation en magasin : comment les Canadiens gèrent les aliments moins que frais à l’épicerie

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Il y a d’abord eu la rétrécissement, obtenir moins d’un produit pour le même prix. Maintenant, les Canadiens semblent faire face à une « mise en rayon » accrue à l’épicerie.

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Un nouveau nom pour un événement courant, la mise en rayon se produit chaque fois que des perturbations de la chaîne d’approvisionnement raccourcissent la durée de conservation d’un produit. Qu’il s’agisse d’un événement météorologique extrême, d’une panne mécanique, d’une pénurie de main-d’œuvre ou d’un problème géopolitique, cela pourrait entraîner l’arrivée d’aliments moins que frais sur les étagères des magasins.

Dr Sylvain Charlebois, directeur de la Laboratoire d’analyse agroalimentaire (AAL) à l’Université Dalhousie, récemment a inventé le terme en réponse aux inquiétudes croissantes qu’il avait entendues des consommateurs au sujet des produits qui partaient plus tôt que prévu.

L’AAL a sondé les Canadiens sur les produits laitiers à l’automne 2021, après avoir remarqué des plaintes de lait aigreur avant les dates de péremption. Alors que de plus en plus de griefs anecdotiques affluaient à propos d’une gamme de produits périssables, ils ont décidé d’enquêter plus avant.

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Un nouveau rapport de l’AAL a révélé que les Canadiens auraient jeté près de 550 millions de dollars de nourriture au cours des six derniers mois en raison de la conservation.

Soixante-trois pour cent des 1 501 Canadiens interrogés en février 2022 avaient proposé de la nourriture plus tôt que prévu au moins une fois. Bien qu’une certaine conservation soit normale – « de temps en temps, vous achèterez quelque chose qui est déjà gâté, ou qui deviendra aigre prématurément, ou ne restera pas frais aussi longtemps » – l’AAL ne s’attendait pas à un nombre aussi élevé, dit Charlebois .

La région de l’Atlantique a enregistré les cas les plus élevés de conservation, 70 % des répondants déclarant avoir jeté de la nourriture prématurément au cours des six derniers mois ; Saskatchewan le plus bas à 42 pour cent.

« (Shelflation) est absolument un problème. Et quand on pense à l’Atlantique, quand on pense aux Prairies, au Nord aussi, la périssabilité coûte cher », ajoute-t-il. « Ainsi, si la durée de conservation des produits est compromise et raccourcie, cela rendra certains marchés plus difficiles à desservir et cela contribuera à la facture alimentaire de tout le monde. »

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Les fruits et légumes ont été la catégorie la plus touchée (45 %), suivis des produits laitiers (31 %), des produits de boulangerie (27 %) et de la viande (17 %).

Les produits sont particulièrement vulnérables à la mise en rayon, dit Charlebois, car ils sont livrés aux détaillants selon un calendrier très serré. Ce « juste à temps » signifie que vous pourriez faire une salade à Toronto avec de la laitue qui a été récoltée en Californie quelques jours auparavant.

«Beaucoup de choses peuvent arriver de ce terrain en Californie à nos assiettes au Canada», ajoute-t-il.

« Le travail qui est fait pour offrir un bon produit aux Canadiens doit être apprécié. Mais quelque chose peut mal tourner, et quelque chose va mal tourner parfois.

Ted Onyszczak, acheteur de produits pour une épicerie de Toronto La patate douceRaconté Épicier Canadien qu’au moins deux expéditions par semaine est idéal pour assurer la fraîcheur des salades en boîte. Son fournisseur californien a récemment réduit le nombre d’expéditions à une par semaine en raison de problèmes de transport.

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Les salades arrivent généralement avec 10 jours de durée de conservation ; avec un seul envoi, ils sont proches de leur date de péremption d’ici la fin de la semaine. Les salades presque périmées ne se vendent pas, a déclaré Onyszczak : « Les gens veulent les acheter pour les conserver au réfrigérateur pendant une semaine. »

(Loblaws, Sobeys et la Fédération canadienne des épiciers indépendants n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la conservation.)

Le Canada avait un problème de gaspillage alimentaire avant les rapports d’augmentation de la conservation. Contrairement aux salades en boîte, de nombreux fruits et légumes frais n’ont pas de date de péremption. En masquant la durée de conservation des aliments, la conservation ne fait qu’exacerber le problème, déclare Janet Music, coordinatrice du programme de recherche AAL.

Le rapport estime que les Canadiens pourraient avoir jeté entre 305 et 545 millions de dollars de nourriture prématurément au cours des six derniers mois. Bien que la valeur en dollars soit frappante, le gaspillage alimentaire signifie plus que de l’argent : « Ce sont des gaz à effet de serre. C’est la sécurité alimentaire. C’est du temps et des efforts perdus. Santé gâchée », dit Music.

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Une personne sur sept a connu l’insécurité alimentaire pendant la pandémie, selon un rapport publié par Centres d’alimentation communautaires Canada (CFCC). Les données d’avant la pandémie de 2019 suggèrent que plus de cinq millions de Canadiens (15,5 %) souffraient d’insécurité alimentaire.

L’insécurité alimentaire n’est pas seulement une question de manque de nourriture, explique Nick Saul, PDG de CFCC, qui n’a pas participé à l’étude AAL. Elle peut entraîner une mauvaise santé, l’éclatement de la famille, l’isolement et la solitude.

« Ce serait vraiment, vraiment catastrophique pour une famille à faible revenu d’acheter des bananes qui partent ou de la laitue qui n’arrive pas sur la table. Mais pour une famille de classe moyenne supérieure qui fait la même chose, c’est comme, ‘Oh, c’est dommage. Je vais en acheter un autre », dit Saul. « Les familles avec lesquelles nous travaillons n’en achètent pas une autre. »

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Selon le Rapport sur les prix des aliments au Canada 2022, les prix des aliments pourraient augmenter de 5 à 7 %, ce qui représente 80 $ de plus par mois pour une famille de quatre personnes.

« Avec l’inflation des prix alimentaires qui augmente régulièrement au fur et à mesure que nous progressons, (la mise en rayon) n’est qu’une chose de plus à laquelle, en tant que consommateur, nous devons faire attention », déclare Music.

La connaissance des produits pourrait aggraver le problème du gaspillage alimentaire induit par la conservation, ajoute-t-elle. Selon un rapport AAL de septembre 2021, bien que les Canadiens sachent qu’ils devraient manger leurs légumes, seulement 29 % en consomment la quantité recommandée.

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« Les produits sont un domaine intéressant de l’épicerie », explique Music. « Parce que cela repose sur nos connaissances en tant qu’acheteurs et en tant que consommateurs – en tant que personnes qui cuisinent ou mangent des aliments – pour comprendre ce que nous achetons. »

La durée de conservation d’un plantain, selon votre connaissance du fruit, est moins évidente que de regarder la date de péremption sur un pot de yaourt et de décider de le mettre ou non dans votre panier.

Lorsqu’une botte de céleri ou tête de brocoli flétrit – prématurément ou non – combien de personnes savent qu’elles peuvent le raffermir en coupant le bout et en le plaçant dans un verre d’eau au réfrigérateur ?

« Je pense que cette recherche montre que nous avons besoin de plus d’éducation sur les produits. Oui, il y a probablement une interruption entre le moment où il a été cultivé et le moment où il s’est retrouvé sur notre comptoir. Et nous ne savons pas ce que c’est, c’est caché », dit Music. « Alors, c’est peut-être quelque chose que nous pourrions rechercher un peu plus si nous avions un peu plus de connaissances. »

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La mise en rayon coûte cher aux consommateurs et à la chaîne d’approvisionnement, dit Charlebois. Les nouvelles technologies d’emballage alimentaire pourraient aider à réduire les déchets et les coûts en gardant les produits frais plus longtemps.

La chercheuse québécoise Monique Lacroix, par exemple, a développé films d’emballage bioactifs en utilisant des coquilles de coquillages, des huiles essentielles et des nanoparticules qui peuvent garder les fraises fraîches jusqu’à 12 jours.

« Compte tenu des problèmes de main-d’œuvre auxquels nous sommes confrontés en ce moment, compte tenu des problèmes de chaîne d’approvisionnement auxquels (l’industrie doit) faire face, il y a beaucoup de choses qui pourraient amener les entreprises à penser différemment à leurs emballages », explique Charlebois.

Contrairement à la rétrécissement, que les consommateurs ne peuvent pas faire grand-chose pour éviter, faire des achats plus souvent et parler à votre épicier de tout problème de fraîcheur pourrait aider à atténuer la conservation, ajoute-t-il.

« Partager ces problèmes, je pense, est la clé. Beaucoup de gens ont parlé des problèmes de chaîne d’approvisionnement sans vraiment comprendre ce que cela signifie pour les consommateurs. Eh bien, la conservation en est le résultat.