Luigi Mangione, accusé du meurtre du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, est devenu une figure controversée avec un soutien croissant à la fois en prison et sur les réseaux sociaux. Actuellement détenu à Huntingdon, il lutte contre son extradition vers New York. Un mouvement #FreeLuigi a émergé, soutenu par une collecte de fonds qui a déjà réuni plus de 40 000 $. Des preuves lient Mangione à la scène du crime, et des amis suggèrent qu’une chirurgie ratée pourrait avoir influencé son comportement.
Le phénomène Luigi Mangione : entre soutien et controverse
L’individu accusé du meurtre de Brian Thompson, le PDG de UnitedHealthcare, a rapidement acquis une notoriété inattendue, se transformant en une sorte de célébrité controversée avec une base de fans dévoués. Actuellement incarcéré à l’institution correctionnelle de l’État à Huntingdon, en Pennsylvanie, Mangione se bat contre son extradition vers New York. Les journalistes affluent vers la prison pour couvrir cette affaire explosive. Alex Caprariello de NewsNation a eu l’occasion de rapporter un fait surprenant lorsque des codétenus de Mangione ont interrompu son reportage en direct en chantant « Libérez Luigi » depuis leurs cellules. D’autres prisonniers ont également exprimé leur mécontentement en criant des critiques sur les conditions de détention, comme « Les conditions de Luigi sont nulles. »
Un soutien inattendu et des campagnes de financement
Le soutien manifesté à l’intérieur de la prison reflète celui dont bénéficie Mangione à l’extérieur. Avant son arrestation, plusieurs utilisateurs sur les réseaux sociaux le considéraient déjà comme un « héros ». Ce soutien a été amplifié lorsque des photos de lui torse nu et des clichés de ses années universitaires ont commencé à circuler sur Internet. Suite à la diffusion de ces images, un mouvement #FreeLuigi a vu le jour sur les réseaux sociaux. Une campagne de financement participatif sur GiveSendGo a même réussi à lever plus de 40 000 $ pour sa défense légale, avec un objectif de 200 000 $, après qu’une campagne similaire sur GoFundMe a été interrompue. Son avocat, Tom Dickey, a précisé qu’il « probablement » ne prendrait pas cet argent, signalant que bien que Mangione apprécie le soutien, cela ne semble pas juste. Sur les réseaux sociaux, plusieurs personnes affirment que Mangione représente ceux qui ont souffert à cause de l’industrie de la santé, le décrivant comme un « sacrificiel pour l’équipe ».
Après la fusillade de Thompson le 4 décembre, Mangione a été retrouvé à Altoona, en Pennsylvanie, après une chasse à l’homme de cinq jours. Lors de son arrestation, il était en possession de fausses cartes d’identité, d’une « arme fantôme » similaire à celle utilisée lors de la fusillade, et d’un « manifeste » critiquant l’industrie de la santé. D’après les enquêteurs, les empreintes digitales trouvées sur une bouteille d’eau près de la scène du crime correspondaient à celles de Mangione. Alors que la police explore diverses pistes, une théorie suggère que Mangione aurait pu devenir « absolument fou » suite à une chirurgie du dos douloureuse, ce qui l’aurait plongé dans une existence morose. Des amis affirment qu’après sa blessure, il est devenu plus silencieux et qu’une opération ratée aurait pu le mener à des comportements violents.